Dagen etter valget i 2008, et bemerkelsesverdig kart begynte å gå rundt på nettet. Den viste fylkene hvor John McCain hadde vunnet flere av stemmene enn George W. Bush hadde i sin seier fire år tidligere. Det var et nesten sammenhengende strøk av landet, som strakte seg fra det sørvestlige Pennsylvania gjennom Appalachia, vestover over opplandet sør og inn i Oklahoma og nord-sentrale Texas.
Antagelig hadde noe annet enn en enestående hengivenhet for den siste republikanske presidentkandidaten tillatt McCain å prestere bedre enn Bush i denne skogen. Men likevel, hvorfor akkurat denne omrisset av anti-Obama-avstemningen? Hva lå bak?
Denne typen spørsmål kan være lettere å svare på etter å ha lest Colin Woodards amerikanske nasjoner , et overbevisende og informativt forsøk på å gi mening om de regionale skillene i Nord-Amerika generelt og dette landet spesielt. Dette kan virke som godt merket territorium - Joel Garreaus De ni nasjonene i Nord-Amerika (1981) er bare én av mange studier av det som kom til å bli forenklet som landets rød-blå splittelse. Men Woodard skiller sin politiske geografi ved å dykke dypt inn i historien, og bygge på innsikten til David Hackett Fischers Albions frø, en analyse fra 1989 av de fire britiske folkemåtene i Amerika, for å demonstrere at trender i moderne politisk atferd kan spores tilbake til langt før landets grunnleggelse. Woodard gir et avstivende korrektiv til en akseptert nasjonal fortelling som for ofte overser regionale variasjoner til å fortelle en enklere og mer betryggende historie.
Slik Woodard ser det, har kontinentet lenge vært delt inn i 11 rivaliserende regionale nasjoner bestemt av flere hundre år gamle bosettingsmønstre. Yankeedom strekker seg fra puritanernes New England til landet som ble bosatt av deres etterkommere i Upstate New York og øvre Midtvesten. Nye Nederland er Greater New York City, mer interessert i å tjene penger enn i Yankee-moralisering.
Midlands strekker seg fra en gang Quaker Philadelphia over hjertet av Midtvesten - tyskdominert, åpensinnet og mindre tilbøyelig til aktivistregjering enn Yankeedom. Cavalier-grunnlagte Tidewater regjerte en gang suverent, men ble hemmet og så innflytelsen blekne.
'American Nations: A History of the Eleven Rival Regional Cultures of North America' av Colin Woodard (Viking) Deep South strekker seg til Øst-Texas, lenge i spenning, men mindre nå med Borderlanders, de sprudlende, individualistiske skotte-irerne som foraktet både de samfunnsinnstilte Yankees og aristokratene i Tidewater og Deep South. Borderlanders domene spenner over Appalachia, det sørlige Midtvesten og det sørlige opplandet - McCain-festningen beskrevet ovenfor.
Forut for alle disse er First Nation, Canadas innfødte nord; New France, basert i det som nå er Quebec, hvis liberalisme spores tilbake til de første pelshandlerne; og El Norte, territoriet som grenser over den meksikanske grensen som en gang var en region for seg selv (av det koloniale Mexico). Sist bosatte var det indre Far West og Venstrekysten, sistnevnte en blanding av idealismen til Yankees som prøvde å bosette det og individualismen til gullsøkende grenselendinger.
Disse nasjonene så annerledes ut fra starten: Der Yankeedom hadde utallige byer, hadde Tidewater knapt noen - plantasjemenn leverte ganske enkelt forsyninger til eiendommene sine opp langs sideelvene til Chesapeake. Nasjonene mistillit dypt til hverandre. Og de brukte ofte våpen – boken minner oss om lenge glemte konflikter som Paxton Boys’ Borderlander-angrep på Midlander Philadelphia i 1764 og Yankee-Pennamite-krigene i det nordlige Pennsylvania på slutten av 1700-tallet.
I Woodards gjenfortelling var landet forent på tross av seg selv. Revolusjonskrigen var et ekte opprør bare i Yankeedom; i mellomtiden ble New Netherland et lojalistisk tilfluktssted, de pasifist-tenkende Midlanders lå lavt, Deep Southern-planterne regnet ut hvordan de best kunne bevare (og utvide) slaveøkonomien sin, Tidewater delte seg i to leire, og Borderlanders kjempet om hvem de hatet mer — britene eller kystlelitene som undertrykker dem.
Den nye grunnloven forseglet neppe ting. Borderlanders drev Whisky-opprøret og gjorde et avbrutt forsøk på å opprette sin egen delstat Franklin, mens Yankeedom ble så skremt over maktskiftet til Tidewater at det nesten krevde en reforhandling av grunnloven i 1814.
Borgerkrigen startet også i Yankeedom, med sine moraliserende avskaffelsesforkjempere. Det var bare takket være et sent skifte fra Midlander-velgere at Abraham Lincoln ble valgt. Det var først etter at løsrivelsene skjøt mot Fort Sumter at New Netherland, Midlands og Borderlanders samlet seg til Yankeedoms side. Og krigen som reddet fagforeningen forverret bare noen skillelinjer - for det første utvidet gjenoppbyggingen Yankee-Borderlander-splittelsen.
Siden 1877 har ikke drivkraften i amerikansk politikk først og fremst vært en klassekamp eller spenning mellom agrariske og kommersielle interesser, eller til og med mellom konkurrerende partipolitiske ideologier, selv om hver har spilt en rolle, skriver Woodard. Til syvende og sist har den avgjørende politiske kampen vært et sammenstøt mellom skiftende koalisjoner av etnoregionale nasjoner, den ene alltid ledet av Deep South, den andre av Yankeedom.
Gjennomgående drysser Woodard nuggets som får landets nåværende skillelinjer til å virke mer forklarlige. Blåstatere som var urolige etter Rick Perrys bededag burde vite at i 1801 samlet rundt 20 000 grenselendinger seg i Cane Ridge, Ky., for en kristen vekkelse der hundrevis falt på kne under Guds mektige kraft, mens menn ble drept i kamp. Rødstatere som mistenker kyst-yankeere for å se på interiøret som et fremmed land, vil more seg over å vite at en gruppe New Englanders som seiler nedover Ohio-elven for å bosette (og sivilisere) Midtvesten kalte skipet deres Mayflower of the West. Alle som tror kultur-krigsretorikk er unik for vår tid bør vite at George Fitzhugh, en sterkt pro-slaveri virginianer, kastet borgerkrigen ut som et sammenstøt mellom kristne og vantro. . . det kyske og det libidinøse; mellom ekteskap og fri kjærlighet.
julio iglesias konsertdatoer 2016
I enhver syntese som er så omfattende som denne, er det garantert hull. Woodard skjørter noen ubeleilige fakta (for eksempel ble New York den kommersielle hovedstaden ikke bare på grunn av sine nederlandske røtter, men på grunn av Erie-kanalen). Han tar opp det mest åpenbare motargumentet til oppgaven sin, at regionale kulturer neppe kunne ha holdt seg statisk i et land med innvandrere og høy mobilitet - og argumenterer ganske overbevisende for at nyankomne tilpasset seg mer til kulturene de fant enn omvendt - men han regner ikke med noen store befolkningsskifter, som den store migrasjonen av svarte til nord.
Når tidslinjen hans når slutten av 1900-tallet, utviskes forskjellene mellom hans mange nasjoner til et mer generelt blå-rødt skille. Og mens han er tiltalende skarp når det gjelder å karakterisere nasjonenes feil, inkludert Yankee-pranghet, kommer Woodard, en stolt Mainer, langt hardest ned i Deep South. Leserne vil være uenige om det er fortjent.
Woodard konkluderer med en pessimistisk tone, og lurer på om båndene mellom nasjonene hans kan holde. (Han antyder provoserende at Canada har funnet svaret ved å akseptere sin binasjonale, tospråklige status.) Jeg skulle gjerne sett at han kjempet litt mer med dette spørsmålet enn han gjør. Det er lett å konkludere fra historien hans at landet må ty til en mer løst føderalistisk struktur, og overføre mer makt til statene, men er det virkelig det Woodard vil?
Må den fattige, uforsikrede familien i Øst-Texas akseptere sin skjebne, bare fordi den bor i Deep South Nation? Eller er det en del av det som definerer Amerika å ha Yankeedom som blander seg utenfra, til tross for harme fra lokale eliter? Det er et eldgammelt verdikollisjon som American Nations fanger godt.
Alec MacGillis er seniorredaktør i New Republic.
AMERIKANSKE NASJONER
A History of the Eleven Rival
Regionale kulturer i Nord-Amerika
Av Colin Woodard
Viking. 371 pp.
