En emosjonell åpning for «Hamilton» i Puerto Rico - ikke bare for Lin-Manuel Miranda, men en øy som fortsatt svir av en storm

Lin-Manuel Miranda, i sentrum, heiser Puerto Rico-flagget etter den utsolgte åpningskvelden til den prisbelønte Broadway-musikalen Hamilton i San Juan, Puerto Rico. (Dennis M. Rivera Pichardo/ForLivingmax)

San Juan, Puerto Rico – Med Lin-Manuel Miranda nok en gang som stjernen, åpnet den berømte Broadway-hiten Hamilton for virksomhet i Puerto Rico denne helgen – denne virksomheten er å styrke håpet og økonomien til et beleiret amerikansk territorium som er fast i gjeld og grubler fortsatt etter ødeleggelsene som ble forårsaket av orkanen Maria for 16 måneder siden.

Puerto Rico etter Maria: Et år med forstyrrelser

når slutter arbeidsledigheten nyc

Den første forestillingen fredag ​​kveld av den Tony-vinnende musikalen på Centro de Bellas Artes i hjertet av øyas hovedstad var en av de mest ekstraordinære begivenhetene i historien til nasjonens scenekunst. Her var et show som ikke bare ankom for å underholde, men også for å tjene et humanitært oppdrag: å samle inn penger til hjelpearbeidet. Men søken var også å trekke verdens oppmerksomhet til en amerikansk utpost som lenge har følt seg neglisjert av landet som eier den, og spesielt i kjølvannet av en katastrofe som traumatiserte øya.

Hamilton-komponisten Lin-Manuel Miranda opptrådte i San Juan, Puerto Rico 11. januar som en del av en treukers serie av showet hans for å samle inn penger og oppmuntre turisme. (Reuters)

Mirandas oppdrag oppnådde et emosjonelt høydepunkt da en ny Hamilton-turneproduksjon – musikalens sjette inkarnasjon – feiret den offisielle åpningen for hurraene til et overstrømmende utsolgt publikum. Da skuespilleren gjorde entré, under introduksjonsnummeret, Alexander Hamilton, var det publikum som stoppet showet, med en langvarig, dundrende applaus. Ved gardinsamtalen nesten tre timer senere, brakte Miranda nok en gang ned huset, med en tårevåt tale som endte med at han trakk et stort Puerto Ricansk flagg fra under kostymet sitt og holdt det høyt.

Jeg bare elsker øya så mye, sa han under en pressekonferanse etter showet, og jeg vil bare at den skal være stolt av meg.

Profil: Rekkevidden til Lin-Manuel Miranda

Det spesielle besøket med 23 fremføringer av Hamilton til Puerto Rico, en karibisk øy med 3,5 millioner mennesker som ikke er et normalt stopp for Broadway-produksjoner, var virkelig et kjærlighetsarbeid for Miranda og faren hans, Luis Miranda, en innfødt fra Puerto Rico som gjorde en navn for seg selv i New York Citys demokratiske politikk. De overbeviste produsentene og investorene av showet - som bringer inn så mye som 4 millioner dollar i uken på Broadway alene - til å donere hele inntektene fra San Juan-engasjementet, etter driftsutgifter, til et fond for slitende Puerto Ricanske kunstnere og kunst. institusjoner. Fondet, administrert av den lokale Flamboyan Foundation, som også har en Washington-arm, vil motta 15 millioner dollar fra Hamilton-løpet, ifølge Luis Miranda.

Jeg er så glad for at han ga oss denne kunsten, som betyr så mye for oss som Puerto Ricans, ikke bare som amerikanere, sa Roberto Ramos Perea, en kjent dramatiker og regissør her som leder teaterprogrammet ved Ateneo Puertorriqueño, øyas eldste kunstinstitusjon og et oppbevaringssted for sin dramatiske litteratur gjennom århundrene. Denne fyren, sa Perea om Lin-Manuel Miranda, har gjort noe vanskelig å gjøre: å fange oppmerksomheten til hele verden for oss.

Det er vanskelig å komme opp med en presedens for en Broadway-musikal som underbygger en bevegelse for katastrofehjelp og politisk erkjennelse av et problem på samme måte som Hamilton har. Som Luis Miranda forklarte, hadde sønnen hans allerede stått i spissen for innsamlingen av 43 millioner dollar i katastrofehjelp for Hispanic Federation, en ideell gruppe som søker å styrke Latino-institusjoner. Å vie et helt løp til å takle krisen øker innsatsen på en måte som er uhørt i kommersiell teater.

Han bringer spørsmålene i Puerto Rico frem i forkant av den politiske agendaen mer effektivt enn noen andre gjør, sa Roberto Prats, en tidligere senator og leder av det demokratiske partiet her, om Miranda.

hva sier Bibelen om gambling og lotteri

Eller som Brad Dean, administrerende direktør for Discover Puerto Rico, øyas ideelle reiselivsorganisasjon, sa det: Den store muligheten er å gjøre Lin-Manuels gave til en innvirkning som går langt utover de tre ukene besøket varer.

Noen innbyggere misliker at lokale myndigheter bøyer seg bakover for Hamilton: Da en plan falt gjennom i siste liten om å sette opp produksjonen i et historisk teater på campus til Luis Mirandas alma mater, University of Puerto Rico, ryddet regjeringen umiddelbart en vei å flytte Hamilton til Centro de Bellas Artes. Det lot universitetet i stikken, ettersom renoveringen av teateret – hjulpet av en donasjon på 1 million dollar fra Flamboyan Arts Fund, opprettet med Mirandas – ikke er fullført.

Vi har ikke sett slik støtte fra noen administrasjon bortsett fra nå, for «Hamilton», sa Aida Belén Rivera-Ruiz, en UPR-professor. Jeg vil gjerne se dem blomstre med støtte til lokale produksjoner.

Likevel blir Mirandas' innsats hyllet bredt i den strabasiøse kampanjen for å få øya på beina igjen. Orkanen Maria forårsaket døden til nesten 3000 Puerto Ricans, ifølge øyregjeringen, og etterlot omfattende skader, både på eiendom og psyke. I fjor dro anslagsvis 100 000 innbyggere til det amerikanske fastlandet, ifølge Edwin Meléndez, direktør for Center for Puerto Rican Studies ved Hunter College i New York. Og talentflukten slår hardt i de kunstneriske og profesjonelle timene.

Øyas varige finanskatastrofe – en gjeldsbelastning på 70 milliarder dollar som førte til at kongressen innførte et styre, kjent her som juntaen, for å sette bremser på offentlige utgifter – har bare forverret følelsen av pågående nødsituasjon.

Hvordan kan du få en bedring når skattegrunnlaget eroderer for hver dag? sa Meléndez. Det er viktig, la han til om søkelyset Hamilton setter på øya, fordi gjenoppbyggingen av Puerto Rico ikke har startet ennå. De store gjenoppbyggingsmidlene sildrer veldig sakte nedover.

En helligdom for en hjembyhelt

Hvis det er én ting som Mirandas vet hvordan de skal gjøre i disse dager, er det å påkalle oppmerksomhet. En halvtimes kjøretur fra San Juan, langs øyas nordlige kyst, ligger Vega Alta, hjembyen til den utvidede Miranda-familien, som har blitt et turistmål for Lin-Manuels fans. På et søtt lite torg, eller placita, på Luis Muñoz Rivera Street, har familien Miranda etablert en slags hjemmespunnet Lin-Manuel-helligdom. En utendørskafé, noen små matboder, en suvenirbutikk og et Museo Miranda (Miranda-museet) er vert for besøkende som nipper til smoothies mens de ser på et gigantisk mosaikkportrett av Lin-Manuel, poserte som en revolusjonær helt. I museet vises flere av hans underholdningspriser, sammen med andre portretter.

Det vokste ut av å være en New Yorker og bo på små rom, sa Luis Miranda lattermildt under et morgenintervju i lobbyen til Luis A. Ferré-auditoriet ved Centro de Bellas Artes i San Juan, mens Hamilton-rollebesetningen øvde innsiden. Vi hadde plassen i Puerto Rico, så hvorfor ikke lagre den der, på en utstillingsmåte?

Tilbake i Vega Alta, mens Luis bror Elvin og søster Yamila snakket med besøkende og snakket med selgere, satt en rundt 20 personer rundt ved bordene i museet, spiste lunsj og kikket på minnene. Jeg bare elsket talentet hans - jeg tror han er en unik fyr, sa Roxene Pierce, en pensjonert spansklærer på videregående skole fra Iowa City som hadde kjøpt en turpakke som inkluderte stopp i Vega Alta og på et Bacardi-romdestilleri, samt en billett til Hamilton.

Kennedy Center Honours føltes annerledes, og det var alt på grunn av 'Hamilton'

Dave og Kathy Mullen, fra Madison, Wisconsin – han er programvarearkitekt og hun gir råd til seniorer om hvordan de kan redusere størrelsen – kjørte ut til Vega Alta på egenhånd. De sa at turen deres til Puerto Rico ble forårsaket både av en kjærlighet til Hamilton og av et ønske om å bruke turistpengene sine til å jobbe på et reisemål som trengte hjelp. Det er veldig vanskelig å ikke svare positivt på Lin, sa Dave Mullen.

Det var en følelse gang på gang i å snakke med besøkende - 90 prosent av turistene er fra fastlandet - at folk faktisk har reagert på Lin-Manuel Miranda og hans familie på en dypt personlig måte.

st. josephs helseamfiteater ved lakeview

Jeg hadde planer om å komme til Puerto Rico, forklarte Pierce, fordi [the Mirandas] ba oss om å komme til Puerto Rico.

Kunstens kraft

Det er vanskelig å beregne omfanget av Lin-Manuel Mirandas berømmelse: Puertoricanere sier at selv her er hans berømmelse foreløpig konsentrert i kosmopolitiske kretser, snarere enn over hele spekteret av øysamfunn. Likevel, med TV-opptredener og hans rolle i den nye Disney-filmen Mary Poppins Returns , fortsetter hans synlighet å øke, og hans intensjon ser ut til å være å utnytte den populære appellen til nøkkelsaker, som for eksempel hans forsøk på kulturelt diplomati og humanitær hjelp.

På den fullsatte pressekonferansen fredag ​​kveld stilte journalister fra Puerto Rico den typen spørsmål som ble stilt til politiske kandidater: Hva syntes han om gjeldsproblemet? Hva med kriminalitet? Hva følte han om Trump-administrasjonens trussel om å ta penger fra Puerto Ricansk katastrofehjelp for å betale for en grensemur? Miranda, som fortsatt nøstet av følelsene ved å opptre - under et nummer kalt Hurricane, sa han, at han hadde problemer med å opprettholde roen - virket litt overveldet av det hele.

Lin har alltid vært ekstremt forsiktig med å velge sine politiske saker, sa Oskar Eustis, kunstnerisk leder ved Public Theatre i New York, hvor Hamilton hadde verdenspremiere i februar 2015. Han har tatt Puerto Ricos sikkerhets-, helse- og sosialpolitikk som en sentral sin egen politiske politikk. I følge Eustis mener Lin-Manuel og hans politisk skarpsindige far at det er en sak som ikke har noen ulemper.

Som andre figurer som er sentrale i Hamiltons utvikling - fra hovedprodusent Jeffrey Seller til Ron Chernow, hvis Hamilton-biografi Miranda baserte musikalen på, til skuespillerne Leslie Odom Jr., Anthony Ramos og Jasmine Cephas Jones fra den originale rollebesetningen - kom Eustis til San Juan for å være vitne til dette historiske musikkteaterøyeblikket. Questlove og Shonda Rhimes var der også fredag ​​kveld; Oprah Winfrey er snart på vei; Jimmy Fallon vil sende fra San Juan denne uken; og en kongressdelegasjon med husspeaker Nancy Pelosi (D-Calif.) skal også ankomme.

De originale 'Hamilton'-stjernene kaster ikke skuddene sine

Kraften til Lin-Manuel Miranda og Hamilton til å vekke nysgjerrighet og tvinge oppmerksomhet, fire år etter at showet ble til, virker som et fenomen uten sidestykke i Broadways annaler.

Hvis du kan gifte deg med politikk, regjeringens behov og kunst, er 'Hamilton' det perfekte scenariet for at det skal skje, sa Prats, som planlegger en kandidatur til guvernør i 2020. Prats er en hard Hamilton-fan og ser mye å nyte, og lær av, i historien om en karibiskfødt innvandrer som bidro til å lede kolonier til økonomisk uavhengighet.

hvilke stater har legalisert gambling

Jeg skal sitere en linje fra showet, sa han. ‘Hev et glass til oss fire; i morgen blir det flere av oss.’ Vi hever et glass til Lin-Manuel og håper at det i morgen blir flere av ham.