En omfattende plan for å kutte fosforforurensning i Seneca-Keuka Watershed vant endelig statsgodkjenning denne uken, og ga et veikart for å beskytte de to innsjøene mot giftig algeoppblomstring og flom drevet av klimaendringer.
Nine Element Plan, eller 9E, var en 'grasrotinnsats ledet av Finger Lakes vannskillesamfunn for å aktivt gjenopprette disse dyrebare vannet,' sa Basil Seggos, kommissær for State Department of Environmental Conservation. DEC og utenriksdepartementet godkjent i fellesskap prosjektet.
Fosfor er identifisert som en 'primær driver' av utbrudd av cyanobakterier, eller skadelig algeoppblomstring (HAB), som har plaget innsjøene i minst de siste syv årene.
Forurenset avrenning fra stadig mer intense stormer og vann oppvarmet av klimaendringer forverrer fosfors negative effekter, ifølge 326 siders dokument .
Som lignende studier utført for Cayuga , Owasco og Honeoye innsjøer, fant Seneca-Keuka 9E-planen at mesteparten av fosfor når innsjøene gjennom avrenning fra jordbruksland.
hvorfor behandles selvangivelsen min fortsatt 2021
Mer enn 70 prosent av vannskillets fosforbelastning kan spores til land som er dedikert til dyrkede avlinger eller høy/beite. Disse jordbrukslandene utgjør omtrent 46 prosent av vannskillets areal.
Derimot produserer skogområder, våtmarker og krattvegetasjon, som til sammen dekker 45 prosent av vannskillets areal, bare rundt 10 prosent av fosforet.
Avløpsrenseanlegg og andre enheter med statlig vannutslippstillatelse genererer ytterligere 11 prosent. Vindyrking (vinindustrien) produserer mindre enn 2 prosent, mens septiske systemer produserer mindre enn 1 prosent.
Mens den detaljerte rapporten tydelig peker på oppdrett som regionens primære fosforbidragsyter, behandler den den politisk mektige industrien delikat.
'Koblingen mellom dårlig forvaltede jordbruksland og forringet vannkvalitet er godt etablert,' heter det i dokumentet. 'Dette har ofte gjort bondesamfunnet til et enkelt mål når de skal fremme miljøsanering. Imidlertid betyr den diffuse og allestedsnærværende naturen til fosfor, sediment og nedbør at alle landområder er potensielle bidragsytere til redusert vannkvalitet. Videre er bevaring og støtte til en bærekraftig landbruksøkonomi av avgjørende betydning for Seneca-Keuka vannskillesamfunnet.»
Et av planens uttalte mål er en forpliktelse til å redusere fosfortransport til vannveiene som er 'delt og ikke altfor belastende for noen sektor i samfunnet.'
9E-prosjektet var en samarbeidsinnsats overvåket av Mark Venuti, Town of Geneva Supervisor og leder av Seneca Watershed Intermunicipal Organization. Prosjektleder var Elizabeth Moran, president for Ecologic LLC i Cazenovia, som også har samarbeidet om fosforreduksjonsplaner for andre innsjøer.
Annen nøkkelspillere inkludert Seneca Lake Water Steward Ian Smith, og Anthony Prestigiacomo og Lewis McCaffrey fra DEC.
Gitt grenser for finansiering av korrigerende tiltak, anbefalte teamet å prioritere subbassenger som produserer de høyeste konsentrasjonene av fosfor, målt ved estimert pounds av fosfor per acre per år.
Det førte til spesielt fokus på områdene rundt Reeder Creek, en sideelv som renner inn i den nordøstlige delen av Seneca Lake, og Kashong Creek, en sideelv som renner inn i den nordvestlige delen av innsjøen.
Seneca Lake har et overflateareal på 66,3 kvadratkilometer. Dens viktigste tilsig inkluderer Catharine Creek på den sørlige enden og Keuka Outlet på dens vestlige side - en 6,8 mil lang vannvei som forbinder de to innsjøene.
Keuka Lake har et overflateareal på 18,1 kvadratkilometer. Den mates av blant annet Cold Brook (Keuka Inlet) og Sugar Creek.
Begge innsjøene er klassifisert som mesotrofiske på grunn av deres 'rettferdige' vannkvalitet og et moderat nivå av biologisk aktivitet.
Rapporten bemerker betydelig utvikling ved vannkanten på begge innsjøene, spesielt rundt Penn Yan på Keuka og Hector på Seneca, samt utvikling av vinindustrien, spesielt rundt Hector.
Gårdsgårder vokser mellom de to innsjøene, med 'over 180 nye gårder i vannskillet, noe som viser økningen i amish- og mennonittiske gårder.'
Teamet konkluderte med at fosforbelastninger fra gårder kunne reduseres ved å plante dekkvekster om vinteren og ved å forbedre jordarbeiding og gjødslingspraksis.
Ved å plante høsthvete på land klassifisert som radvekster (mais eller soyabønner) og høste den i midten av april, kunne gårder redusere den totale fosforbelastningen i hele vannskillet med anslagsvis 20 prosent. Individuelle vannskiller kan se fosforkutt som overstiger 40 prosent.
Uavhengig av fremgang gjort av bøndene, vil økt nedbør og avrenning forårsaket av klimaendringer sannsynligvis øke fosforbelastningen med et estimert gjennomsnitt på 18 prosent over vannskillet.
Men arealbruk kan bidra til å dempe denne påvirkningen. 'Våtmarker gir en buffer mot flom, skoger buffer vannmasser fra avrenning, og vegetasjon kan stabilisere skråninger utsatt for erosjon,' fant studien.
Økende fosforbelastninger har gjort HAB til en vanlig forekomst på sensommeren i alle Finger Lakes. Blomstring på Seneca og Keuka utgjør en trussel mot drikkevann, og de undergraver rekreasjon i innsjøen. (Se DECs interaktive kart for HAB-er rapportert i Finger Lakes i 2022.)
'Selv om en vitenskapelig konsensus om årsaken(e) til HAB ennå ikke er fastslått, er det klart at oppvarmende vann, perioder med lav vind og fosfortilgjengelighet påvirker risikoen for cyanobakteriell oppblomstring,' heter det i rapporten.
Sebra- og quagga-muslinger er også involvert. De trives i vann med høyt fosforinnhold. De 'endrer også fosforutvekslingen ved sedimentvanngrensesnittet og øker effektivt den biologiske tilgjengeligheten av fosfor for å støtte veksten av alger og cyanobakterier.'
