I Baltimore konfronterer Walters Art Museum den konfødererte historien til grunnleggerne

Walters kunstmuseum i Baltimore. (Walters kunstmuseum)

De Walters kunstmuseum har lenge feiret generøsiteten og den kunstneriske smaken til grunnleggerne William T. Walters og hans sønn, Henry, industrimenn som slo seg ned i Baltimore og samlet en kunstsamling i verdensklasse. Men i kjølvannet av det nasjonale regnskapet rundt sosial og rasemessig rettferdighet, har bymuseet utvidet grunnleggernes biografier til å inkludere deres støtte til konføderasjonen og koble deres rikdom til sørens arv av slaveri.

De utvidet historie finnes på museets nettside og er inkludert i installasjonen Building the Collection: 19th-Century European and American Art. Det vil være å se når museet åpner igjen onsdag etter å ha vært stengt siden november på grunn av koronaviruspandemien.

Den nye historien er en del av en bredere innsats for å øke mangfold, egenkapital og inkludering, ifølge administrerende direktør Julia Marciari-Alexander. Å være åpen om museets fortid, sa Marciari-Alexander, vil hjelpe det med å bygge relasjoner fremover. Flertallet av innbyggerne i Baltimore er svarte, og museet må være åpent om arbeidet det gjør for å endre, la hun til.

Du må erkjenne noe før du tar opp traumet det har skapt, sa Marciari-Alexander.

Tilnærmingen omfatter kompleksiteten til museets grunnleggere og deres tid, la hun til.

På noen måter så Henry Walters på seg selv som en progressiv, sa hun. Når vi ser tilbake på hva det betyr, spør vi: 'Kan du være en stor filantrop i din tid og være rasist?’ Absolutt. Det er noe vi som felt må nærme oss.

hvor mye er backstage-pass

Baltimore Museum of Art for å selge tre store malerier for å finansiere mangfoldsarbeid

The Walters er det siste kunstmuseet som sliter med vanskelige historier. Museer i Mississippi, Oklahoma og Alabama har også undersøkt fortiden deres, og flere har presentert relaterte utstillinger.

Det er viktig å erkjenne hvorfor noen av våre innbyggere ikke har positive følelser for museet. De har ikke historisk følt seg velkommen her, sa Graham Boettcher, direktøren for Birmingham Museum of Art, mandag. Helt i begynnelsen av vår historie, på grunn av Jim Crow-lovene, sviktet vi en stor del av befolkningen vår ved å nekte dem opptak annet enn én dag i uken.

Boettcher holdt en virtuell forelesning forrige måned, Confronting an Ugly Past, Building a Beautiful Future: The Legacy of Jim Crow på Birmingham Museum of Art, som gravde inn i segregeringslovene som var på plass da museet åpnet på rådhuset i 1951.

Det er en lang historie med ekskludering og vold, sa han. Vi føler et kollektivt ønske om å ta på oss historien, være ærlige og transparente om [den], og bruke den som en måte å åpne dører til en mer inkluderende nåtid og fremtid. Å sløyfe problemet, eller late som om det aldri har vært et problem, er ikke den rette måten å gjøre det på.

Men å revidere en institusjons historie er bare begynnelsen, la Boettcher til.

Det store spørsmålet, sa han, er hvordan det bidrar til den typen nåtid og fremtid du ønsker? Det er den vanskeligste delen. Det er mye lettere å forske på fortiden din. Å bruke det du har lært for å påvirke nåtiden og fremtiden krever daglig arbeid.

Sist sommers protester for raserettferdighet utløste flere samtaler og påvirket Walters beslutning om å handle, Marciari-
sa Alexander.

passion city kirke påske 2021kiss-meet-greet-vip-billetter

Det satte fart på oss, og vi var heldigvis klare til å skynde oss, sa hun. Dette arbeidet skjer ikke over natten. Den tenker ikke bare på hvordan mangfold ser ut, men hvordan innarbeider du det? Det er noe styret bryr seg om.

Den private samlingen som utviklet seg til Walters Art Museum ble startet av William T. Walters og utvidet av sønnen hans, som ga samlingen på 22 000 deler og to bygninger til byen Baltimore da han døde i 1931. Museet åpnet i 1934.

I tillegg til å inkludere detaljer om familiens innsamling, avslører museets reviderte historie at William Walters (1819-1894) etablerte et brennevinsgrossistfirma og et jernbaneselskap og senere investerte i andre transportselskaper. Under borgerkrigen brukte han formuen sin til å motsette seg unionen, inkludert å hjelpe til med å organisere en protest mot unionstropper, kjent som Pratt Street Riot. Etter krigen bestilte han en Baltimore-statue av Roger B. Taney, sjefsdommeren i USA som leverte flertallets mening i 1857 Dred Scott-avgjørelsen, som fant at svarte amerikanere ikke kunne være amerikanske statsborgere.

grønn malay vs maeng da

Etter farens død arvet Henry Walters virksomhetene og kunstsamlingen. I 1909 bidro han med midler til United Daughters of the Confederacy for et monument i Wilmington, N.C., til ære for George Davis, statsadvokaten i de konfødererte statene.

Leder for National Gallery of Art reagerer på anklager om rasisme på museet

I tillegg til avsløre Walters konfødererte holdninger, kobler museet familiens rikdom, og dermed deres kunstsamling, til slaveri.

William og Henry Walters deltok i å skape, fremme og videreføre undertrykkende sosiale, økonomiske og politiske strukturer med arv som fortsetter å skape ulikhet og ulikhet i dag, ifølge museets beretning. Formuen deres kom fra virksomheter, først innen destillering og markedsføring av brennevin, og senere innen jernbaner og bankvirksomhet. Gjennom disse foretakene var de avhengige av og tjente på sørlige økonomier basert på slaveri og dets arv.

Walters-initiativet undersøker også hvordan grunnleggernes verdensbilde påvirket kunstsamlingen som utgjør kjernen i museets beholdning. En del av det er å droppe adjektivet encyklopedisk, et begrep som gjenspeiler et partisk og eurosentrisk syn på kunst, sa Marciari-Alexander, og et begrep som hun synes er begrensende.

Jeg er spent på feltet vårt, sa hun om innsatsen for å konfrontere fortiden. Jeg håper det vil bety at flere vil føle seg velkommen.

Coronavirus og anklager om hvit overherredømme: Amerikanske kunstmuseer er i krise

Nasjonalgalleriet og tre andre museer utsetter stor Guston-utstilling

Smithsonian mottar 25 millioner dollar for program på løp

America's Racial Reckoning: Hva du trenger å vite

Full dekning: Rase og regnskap

kommer det en 4. stimulussjekk

Demografiske endringer: Hvordan rasesammensetningen til der du bor har endret seg siden 1990

Nyhetsbrev: Abonner på About US for å lese siste nytt om rase og identitet

George Floyds Amerika: Undersøker systemisk rasisme gjennom hans livs linse

Ressurser: Forstå rasisme og ulikhet i Amerika