HBO-dokumentaren Becoming Warren Buffett forteller om livet til milliardærinvestoren og filantropen. (HBO)
Når vi skynder oss mot et Trumpiansk plutokrati, hvorfor ikke bruke 90 minutter eller så på å bli hyggelig påminnet om at ikke alle milliardærer bare er hjerteløse kabinettnominerte?
I en hvilken som helst annen sammenheng ville Peter Kunhardts HBO-dokumentar Becoming Warren Buffett (som sendes på mandag) virke som for mye av et tungebad – et varmt portrett som er på vei til å lure og æressuksess, personlighetstrekk og eventuell storsind til det berømte Oracle of Omaha, som samlet nok milliarder gjennom syv tiår med kloke investeringer til å kjøpe oss alle mange ganger.
Nå, mens en nasjon forbereder seg på en enda større utvidelse av gapet mellom rik og fattig, kan Becoming Warren Buffett også sees på som en case-studie for å anerkjenne både dyd og verdi. De som elsker penger og beholder en sikker tro på konseptet om den selvoppsamlede formuen vil få alle sine håp om kapitalisme bekreftet her; samtidig vil de som tror at gamle menns hjerter kan myke like mye de er kjent for å herde, bli oppmuntret av historien om hvordan Buffett i 2006 bestemte seg for å skille seg av med alt bortsett fra en liten bit av nettoformuen. (for tiden anslått til rundt 75 milliarder dollar).
Å se noen bestemme seg for å gi bort så mye penger er en sjelden ting, spesielt noen som, som Becoming Warren Buffett ømt avslører, fortsatt teller ut sine nikkel hver morgen på McDonald's drive-through og velger sin magre frokostvare basert på forrige dags børsutvikling. Kunhardts kamera følger Buffett gjennom hans daglige rutiner i det komfortabelt triste Berkshire Hathaway-hovedkvarteret i Omaha, hvor milliardæren bruker mesteparten av dagene på å sitte og absorbere informasjon – det meste fra dagens avispapir. Jeg er ganske godt avskrevet, konstaterer Buffett, nå 86. Jeg kommer ned til bergingsverdi.
Å bli Warren Buffett er nettopp det tittelen tilbyr: Hjulpet av Buffetts bemerkelsesverdig veltilpassede tre barn og hans fortsatt overlevende søsken, får vi et bilde av det intelligente, instinktivt gründerbarn fra den store depresjonen, sønn av en kongressmedlem i Nebraska. Li'l Warren elsket ingenting mer enn å telle pennies og beregne rentesammensetning. Som både et filmemne og fortsatt svært innflytelsesrik markedstrekker, er Buffett uhyggelig flink til å få suksessen til å se enkel og saklig ut. Selvfølgelig er det ikke det.
Buffett med sin avdøde kone, Susie. (HBO)
Buffett mater datteren sin, Susan. (HBO)
Buffetts barn vurderer høflig, men ærlig, farens manglende evne (og sporadiske uvilje) til å vise kjærlighet og oppmerksomhet da de var unge, noe som til slutt førte til at hans spunky, sjenerøse kone, Susie, forlot ham på 1970-tallet, etter at barna ble voksne.
Vel, det er egentlig ikke mye å si om det, sier Buffett. (Um, visst er det: Susie og Warren skilte seg aldri; hun ba en nabovenninne, Astrid Menks, om å se inn på Warren av og til. Astrid og Warren ble sammen og alle var fornøyd med en ordning som varte til Susies døde av kreft i 2004 . Da giftet Warren seg med Astrid.)
Etter Susies død begynte Buffett å innse at han for lenge hadde utsatt de filantropiske bevegelsene han alltid hadde tenkt. Godt hjulpet av vennene hans Bill og Melinda Gates, lovet han offentlig å gi den bort. (En lang liste over organisasjoner og formål som har dratt nytte av Buffetts storhet vises på slutten av filmen.)
Noen ganger er det ikke noen gode svar med menneskelige problemer, sier Buffett på et tidspunkt i filmen. Det er nesten alltid en ansvar med penger. Buffetts arv vil sannsynligvis være et sted mellom de to - svare på og hjelpe ganske mange menneskelige problemer med formuen han etterlater seg.
Å bli Warren Buffett (95 minutter) sendes mandag kl. 22.00. på HBO.
