Beverly Cleary fyller 100: Barn i dag «har ikke den friheten» jeg hadde

Beverly Cleary vil egentlig ikke snakke om å bli 100. Fortsett og mas, sier hun om den store dagen, 12. april. Alle andre er det.

Over hele landet fordyper folk seg i Cleary-nostalgi, med feiringer og nye utgaver av bøkene hennes med introduksjoner av slike som Amy Poehler og Judy Blume. Barn og voksne blir bedt om det Slipp alt og les for å minnes Clearys bidrag til barnelitteraturen.

Men den elskede barneforfatteren har noe langt mer lavmælt i tankene for seg selv: en festlig skive gulrotkake, sier hun, fordi jeg liker det.

Cleary er like sprudlende og direkte som hennes berømte, livlige karakter Ramona Quimby - en observasjon hun hører ofte og ikke bryr seg om. Jeg tenkte som Ramona, sier hun i et telefonintervju, men jeg var en veldig god-
oppførte seg liten jente.

I dag lever Cleary et rolig, veloppdragen liv i et aldershjem i Nord-California. Hun står opp klokken 07.30 og bruker dagen på å lese avisen og bøkene (på nattbordet da vi snakket i midten av mars: Alexandra Fuller's Ikke la oss gå til hundene i kveld ) og gjør kryssord. Hun ser på Doc Martin og CNN og liker å besøke familien. Hun har ikke datamaskin, og selv om hun liker å skrive brev, konstaterer hun tørt at når du blir 99, er det ikke mange å skrive brev til.

[ Kate DiCamillo om Ramona og lesing ]

Cleary er både innstilt på hennes måter - jeg tror ikke jeg ble med dette århundret - og veldig klar over hvordan tidene har endret seg. Jeg tror barn i dag har en tøff tid, fordi de ikke har friheten til å løpe rundt som meg – og de har så mange planlagte aktiviteter.

I ungdommen, påpeker hun, jobbet ikke mødre utenfor hjemmet; de jobbet på innsiden. Og fordi alle mødrene var hjemme – uansett 99 prosent av dem – holdt alle mødrene øynene på alle barna. Dette er noe av grunnen, sier hun, at barna i bøkene hennes så ofte var ute og trampet gjennom nabolaget uten voksne ledsagere.

Clearys siste bok var Ramonas verden , publisert i 1999. Hennes modne heltinne forblir frossen i en alder av 9; søsteren hennes, Beezus, er 14 og begynner på videregående. Hvem vet hvordan Ramona kunne ha vært da hun kom i puberteten. Cleary, for en, er glad for å forlate henne før det marerittet. Jeg tror forfattere må vite når de skal pensjonere seg, sier hun.

Likevel lever Clearys bøker videre. I januar publiserte HarperCollins nye utgaver av tre av hennes mest populære verk: Henry Huggins , Ramona Quimby, 8 år og Musen og motorsykkelen , med introduksjoner av henholdsvis Blume, Poehler og Kate DiCamillo. Det er mer enn 40 Cleary-titler på trykk, og du kan til og med se Selena Gomez og Joey King spille hennes to mest kjente karakterer i 2010-filmen Beezus og Ramona .

Cleary har vunnet en National Book Award, en Newbery-medalje og en National Medal of Art fra National Endowment of the Arts, blant andre utmerkelser. I 2000, Library of Congress ga henne en Living Legend Award .

Likevel bærer hun sin litterære stjernestatus lett. Jeg er bare heldig, sier hun. Kaster zingers — Folk forteller meg at jeg ikke ser en dag over 80; Ikke forvent at jeg skal analysere bøkene mine! – Hun er både beskjeden og frittalende.

500 000 visninger på YouTube-penger

Kanskje er disse egenskapene et produkt av hennes oppvekst. Hun ble født Beverly Bunn på landsbygda i Oregon, og tilbrakte store deler av sitt tidlige liv med gårdsarbeid. Da familien flyttet til Portland, sier hun, var bylivet et sjokk.

Selv om moren hennes leste for henne regelmessig, var hun ikke alltid ivrig etter å lese på egen hånd. Jeg likte å ha henne lest for meg, sier hun. Så jeg tenkte, hva er vitsen med at jeg må gjøre det selv?

er online gambling ulovlig i USA

Hun strøk nesten i første klasse, sier hun, og leste ikke på egen hånd før i tredje klasse. Selv da skjedde det organisk: Jeg så gjennom ' De nederlandske tvillingene ’ av Lucy Fitch Perkins, husker hun, og jeg oppdaget at jeg leste – og likte det.

[ Beverly Cleary: Ramona Forever ]

Cleary lengtet lenge etter å bli forfatter - en lidenskap hun forklarer veltalende i memoarene sine En jente fra Yamhill (1988) og Mine egne to føtter (1995) - men hun møtte motstand fra moren, som sa til henne: Du må ha en annen måte å tjene til livets opphold på, minnes Cleary. Så jeg ble barnebibliotekar - det nest beste.

Under depresjonen gikk Cleary på Chaffey Junior College i Ontario, California, hvor undervisningen var gratis. For å hjelpe til med å betale for resten av utdannelsen hennes, ved University of California i Berkeley og University of Washington, jobbet hun en rekke jobber - inkludert som syerske og kammerpike.

Hun slet seg gjennom timene med dårlig syn; moren nektet henne penger for briller fordi hun fryktet at det ville ødelegge datterens utseende. Til slutt ga moren hennes etter - uten noen negativ effekt på Beverlys kjærlighetsliv. I 1940 stakk hun av og giftet seg med sin mangeårige kjæreste Clarence Cleary, som døde i 2004.

Clearys første bok, Henry Huggins, ble utgitt i 1950. Basert på en historie hun hadde overhørt mens hun jobbet på et militærsykehusbibliotek, kom boken (opprinnelig med tittelen Spareribs and Henry) sakte. Og det ble først avvist av forlaget hennes. Mens Cleary omarbeidet det, la hun til Beezus og Ramona – sistnevnte et navn hun hørte bli ropt opp av en nabo – til blandingen.

Hennes egne barn - tvillingene Marianne og Malcolm - født fem år senere, inspirerte boken Mitch og Amy og var til og med med på å forme den historien.

Sønnen min påpekte at man ikke kan sykle med banan i hoftelommen, sier hun. Så jeg tok det ut. Jeg ville ikke at karakteren min skulle ha en knust banan i lommen.

Når hun nærmer seg 100, snakker Cleary fortsatt om karakterene sine som om de er venner. Selv om hun ikke ønsker å bli sammenlignet med Ramona, innrømmer hun at spitfiren er hennes favoritt. Den sjarmerende og bedre oppførte Ellen Tebbits er en nær nummer to. Hun ville ha begge jentene på middag, sier hun, men ikke samtidig.

Ramona, sier hun, har til en viss grad blitt misforstått. Det er ikke det at hun er slem, sier Cleary, det er at ting bare ikke fungerte slik hun trodde de skulle. Men for hennes skaper har ting ganske mye gjort det.

Jeg bor på et veldig trivelig sted med et veldig fint rom som vender ut mot trær og kaniner og fugler, sier hun. Hun har bøkene sine, avisen sin, familien og minnene sine. Ta på gulrotkaken.