'By Force Alone' er en spennende og utrolig morsom gjenoppfatning av King Arthur-legenden

Det finnes ingen parfit gentil riddere i Lavie Tidhars Arthurianske episke fantasi Med kraft alene .

Det er en ondskapsfull, vakker, profan og ondskapsfullt morsom reimagining av kong Arthurs oppgang og fall uten ridderlighet, guddommelig rett eller hellige oppdrag. Ingen er ren av hjerte, ingen er bestemt av Gud til å herske; kongenes rett bestemmes utelukkende av kongers makt. Arthur begynner sin karriere i en verden som har gått videre, et Londinium som bygger seg opp igjen fra vraket av romersk retrett, ved å etablere seg som en tidlig gjengleder og ta knekken på narkotikamarkedet; sverdet i steinen er et reklamestunt. Guinevere – så langt fra den sjenerte og delikate hvite skyggen til Sutcliff eller Lancelyn Green – leder sitt eget leiesoldatband som kun består av kvinner, ansatt for å slå ut kong Pelles. Lancelot er en jødisk leiemorder som studerte kung fu under kampsportmester Joseph av Arimathea. Galahad driver et bordell. Merlin, umenneskelig og dypt kynisk, er i det bare for kraften som skapninger som han selv ønsker fremfor alt annet.

Tidhar leker hva-hvis med legenden: Hva om disse menneskene bare var mennesker, snarere enn lange skygger kastet over oppfunnet historie? Hva om kong Arthur ikke var høykonge fordi han ble valgt av skjebnen så mye som at han kjempet for det og vant? Hva om kvinner ikke bare var abstrakte objekter å eie, men mennesker med sin egen handlekraft og drivkraft og karrieremål? Hva om gralen ikke var en hellig kristen relikvie, men noe helt annet, fremmed, med sin egen overbevisende og korrumperende kraft?

Meld deg på Bokklubbens nyhetsbrev

Denne typen gjenfortelling gir et vell av muligheter til å undersøke sider ved den kjente historien i et helt nytt lys og er både spennende og enormt tilfredsstillende å lese. Det minner meg om Katherine Addisons nylig utgitte Kråkenes engel i nivået av kreativ innsikt og detaljer som er involvert i reimaginasjonen av en velkjent fortelling. Av spesiell interesse er måten Tidhar snur Arthur og Merlin på den moralske aksen: Hans Merlin er manipulerende, parasittisk, bruker både Uther og senere Arthur for å få det han vil, og trommer opp fremmedfiendtlig hat blant lokalbefolkningen for å støtte Arthurs sak, mens Arthur er en morderisk gjengleder som ikke stopper noe for å nå målene sine. Til tross for det fullstendige bruddet med originalversjonen, fungerer forholdet deres fortsatt: konge til pålitelig magisk rådgiver.

Prosastilen er halvparten av det som gjør boka så mektig. Tidhar er både ren og poetisk, elegant sparsom, men dypt stemningsfull. Hver setning er bærende. Banning tjener sin hensikt. Han veksler sømløst mellom perspektivkarakterer og forfatterstemme, ved å bruke korte nesten hakkete setninger for å gi en følelse av uunngåelig bevegelse fremover, hendelser som går inn i hverandre. De hyppige referansene til gresk filosofi i fortellingen tjener både til å understreke datidens postromerske intellektuelle landskap og til å skape en slags avstand mellom leseren og teksten, som øker den litt drømmende følelsen av ubønnhørlig retning. Denne historien er går å skje; den forferdelige slutten er går til å skje, og vi - og karakterene - blir feid med det.

Flere bokanmeldelser og anbefalinger

drinker for å få ugress ut av systemet

Fortellingen bremser litt og blir mindre tydelig når vi nærmer oss gralen, men tar seg opp igjen etterpå, og akselererer mot Camlann: uunngåelig, ikke bare fordi vi kjenner handlingen, men fordi Merlin og Arthur nå har kjempet, planlagt, myrdet, løyet og antagoniserte seg inn i et hjørne. Det er ingen vei utenom en, og det er slutten på historien.

Vivian Shaw er forfatteren av Merkelig praksis , Fryktelig selskap og Alvorlig betydning .

Med kraft alene

Av Lavie Tidhar

Tor. 416 s. ,95

Vi deltar i Amazon Services LLC Associates-programmet, et tilknyttet reklameprogram designet for å gi oss et middel til å tjene avgifter ved å koble til Amazon.com og tilknyttede nettsteder.