Genèves bysjef Sage Gerling og assisterende bysjef Adam Blowers presenterte byens årlige State of the City-adresse onsdag 10. februar. Gerling og Blowers presenterte en positiv melding som fokuserte på byens suksesser i et utfordrende 2020.
Etterpå ignorerte rådet overveiende suksessene til bystaben utropt av Gerling og Blowers og fokuserte i stedet først og fremst på negative. Noen av spørsmålene som ble reist av rådet var ikke engang knyttet til presentasjonen av byens tilstand, slik som rådmann Ken Camera (avdeling 4) som utfordret juridiske meninger gitt av advokatfirmaet Hancock Estabrook, LLP under prosessen med politireformstyret (PRB).
Gerling åpnet presentasjonen med å diskutere hvordan 2020 var et år med stor usikkerhet og utfordringer på grunn av COVID-19, lokal og nasjonal inndeling, og den pågående prosessen med å erkjenne ulikhetene og urettferdighetene som finnes lokalt. Gerling refererte også til justeringene som ble gjort på grunn av å ha et nyvalgt råd, og endringene som skjedde på grunn av den begrensede menneskelige interaksjonen på grunn av COVID-19.
Blowers snakket deretter om byens økonomiske resultater i løpet av 2020. Blowers indikerte at det var stor usikkerhet rundt byens økonomi på grunn av COVID-19. På et tidspunkt anslått byen et underskudd på over 1.000.000 dollar. Blowers indikerte at byen faktisk gjorde det mye bedre enn forventet og avsluttet året med bare et underskudd på 424 668 dollar.
Blowers fortalte også rådet at byen var i stand til å holde underskuddet nede fordi:
- Byen implementerte en frysing av ansettelser og skjønnsmessige utgifter;
- Den forventede nedgangen på 25 % i salgsinntekter endte opp med bare en nedgang på 2 %; og
- Hver enkelt byavdeling kom inn under budsjettet for 2020.
Blowers informerte også rådet om at byen hadde budsjettert for kun å motta 80 % av forventet statsstøtte. Blowers uttalte imidlertid at byen nylig hadde blitt informert om at den faktisk ville motta 95 % av normal statsstøtte. Til dags dato hadde byen bare mottatt 80 % av normal statsstøtte som budsjettert. De ytterligere 15 % av statsstøtten skal være mottatt innen mars, og denne støttebetalingen vil bli kreditert 2020-budsjettet.
Blowers fortalte også Council at General, Water, and Sewer Funds alle klarte seg bedre enn forventet i 2020. Blowers rapporterte fondsbalanser på:
Generelt fond:
- 31.12.19 Saldo: 284 796
- 31.12.20 Saldo: 860 128
Vannfond:
- 31.12.19 Saldo $ 566 798
- 31.12.20 Saldo: 7 509
Kloakkfond:
hvordan få trygd
- 31.12.19 Saldo: 124 862
- 31.12.20 Saldo: 283 161
Blowers uttalte at de rapporterte fondssaldoene kan endre seg litt etter at økonomiske poster er revidert. Han advarte også Rådet om at selv om fondene gjorde det bedre enn forventet i 2020, forblir alle tre fondsbalansene under de etablerte fondsbalansemålene. Blowers var spesielt bekymret for Water Fund-balansen, som var over 1 000 000 dollar under den målsatte fondsbalansen på 1 212 563 dollar. Blowers uttalte at dette fondet ikke kan tåle nok et dårlig år. Følgelig ga Blowers rådet beskjed om at byen måtte vurdere tiltak for å bygge fondsbalanser tilbake til de etablerte målnivåene.
Etter Blowers' økonomiske presentasjon snakket Gerling om suksessene til byavdelingene i løpet av 2020. Gerling siterte spesifikt arbeidet til byråd Lori Guinan, som i tillegg til sine vanlige rådhusoppgaver, måtte delta og utarbeide referater for 45 byrådsmøter i løpet av 2020.
Gerling komplimenterte også Geneva Police Department (GPD) i deres innsats for å svare på 35 000 oppfordringer om service, og Geneva Fire Department (GFD) i håndteringen av 1531 serviceoppkall, inkludert 60 branner, i løpet av 2020. Gerling fremhevet også innsatsen til begge GPD og GFD ved å tilpasse de nødvendige opplæringene for å møte nye sikkerhetsprotokoller for COVID-19.
GPD ga også støtte til rådets kroppskamera- og budsjettstyrer og deltok i å legge til rette for politiets kollektive prosess som ble etablert som en del av guvernør Andrew Cuomos mandat for politireform.
Rådet hørte også at byen hadde 17 søknader under behandling. Gerling fortalte også rådet om Department of Public Works (DPW) innsats for å behandle 228 byggetillatelser, 559 klager og 276 fortausinspeksjoner. DPW fullførte også alle planlagte vedlikeholdsprogrammer, utviklet en Cyanotoxins Management Plan (CMP) for å forberede og redusere risikoen fra skadelig algeoppblomstring (HABS) for å beskytte byens drikkevann, hadde Lafayette Avenue under bygging, fullførte Veri-Cycle Facility-prosjektet , og fullførte beltepresseprosjektet for avløpsrenseanlegget.
Gerling snakket også om hvordan byens ansatte snurret raskt da COVID-19 slo til for å implementere trygge arbeidsprotokoller og utvikle strategier for fjernarbeid. Gerling komplimenterte spesielt byens informasjonsteknologistab, som måtte utvikle helt nye strategier og sørge for at personalet hadde riktig utstyr for å lette fjernarbeid og virtuelle offentlige møter.
I tillegg komplimenterte Gerling byens mange partnere som gjorde betydelige justeringer for å hjelpe med covid-19-krisen. Gerling påpekte spesielt hvordan mange samfunnsorganisasjoner kom sammen for å tilby matdistribusjonstjenester under krisen. Gerling snakket også om suksessen til fylkes- og statsamarbeidet om ulike prosjekter.
Gerling påpekte også at rådet hadde nådd målet om å redusere eiendomsskattebelastningen på byens innbyggere. Hun nevnte også at Genève hadde sett økninger i takserte verdier på eiendommer og hadde lagt til ytterligere eiendommer til skattelistene, for eksempel eiendommene i utviklingsprosjektet Lake Tunnel Solar Village.
Gerling komplimenterte også de ansatte for oppnåelsen av Genèves forskjønningsmål til tross for utfordringene i 2020. Gerling snakket også om økonomisk utviklingssuksesser, inkludert fullføring av Dove Block-prosjektet for kapitalforbedringer, og å hjelpe 35 bedrifter med å skaffe katastrofetilskudd, og skaffe rundt 250 000 USD i Statlige MAP-midler.
Etter presentasjonen av State of the City, ba rådmennene Frank Gaglianese (At-Large), Camera, Tom Burrall (Ward 1) og William Pealer (Ward 2) alle Gerling om å utvikle en lignende presentasjon om hvilket mål byavdelingen ikke klarte å nå, og identifikasjon av hvilke lærdommer som ble trukket fra disse feilene. Rådmann John Pruett (avdeling 6) ba Gerling om å inkludere hva byens ansatte ønsker å se fra rådet.
Derfra engasjerte rådet seg i nesten en 60-minutters prosess for å ta opp bekymringer fra forskjellige rådmenn.
Kamera var den mest kraftfulle i hans presentasjoner av bekymringer. Kamera begynte med å si at han ønsket å se en følelse av at det haster med å få byen ut av økonomiske problemer ved å sørge for at prosjektene ble gjennomført. Han refererte spesifikt til hvordan landsalget fra American Legion som falt gjennom, var et eksempel på et prosjekt som ikke ble gjennomført. Han utfordret påstanden om at byreguleringsregler ikke hadde bidratt til at tomtesalget falt. Camera ba også Gerling om å forklare driften av Geneve Economic Development Center (GEDC) fordi han ikke tror det fungerer på en måte som er fordelaktig for byen. Rådet ba til slutt om et fullt arbeidsmøte for å diskutere GEDC.
Da oppfordret kameraet på det sterkeste byen til å legge ut informasjon på byens nettside angående forsikringsstandardvurderingsregler som ble referert til på et nylig rådsmøte. Kameraet mente at rådet hadde mottatt falsk og villedende informasjon om hva disse reglene vurderer ved å etablere forsikringspriser som en del av nylige vurderinger av et kjøp av brannbil. Camera mente at denne feilinformasjonen forurenset diskusjonen og vurderingen av brannbilkjøpet.
Kamera fortsatte med å angripe juridiske meninger gitt byen av advokatfirmaet Hancock Estabrook LLP under PRB-prosessen. Kamera kalte firmaets juridiske meninger uprofesjonelle og partiske. Kameraet oppfordret også byen til å bytte ekstern advokat til Gibson & Dunn advokatfirma for fremtidig PRB-arbeid. Under PRB-prosessen så Hancock Estabrook LLP ut til å gi juridiske meninger som stilte spørsmål ved lovligheten av mange av de opprinnelige foreslåtte lovens bestemmelser, mens Gibson & Dunns råd så ut til å være langt mer støttende for lovligheten av PRB-forslaget.
Rådet stilte også spørsmål ved Gerling og Blowers påstander om at alle avdelinger kom inn under budsjett, og påpekte at byens juridiske budsjett faktisk var over budsjett. Blowers indikerte at han ikke anså det juridiske budsjettet for å være en offisiell avdeling og presiserte at det juridiske budsjettet var over budsjettet på grunn av flere uvanlige situasjoner som oppsto som krevde mer omfattende bruk av eksterne rådgivere enn det som opprinnelig var forventet. Dette førte til at Burrall oppfordret Gerling og Blowers til å gi Council en oversikt over det juridiske budsjettets kostnader og timer, inkludert de som er knyttet til eksterne rådgivere.
Rådmann Laura Salamendra (avdeling 5) støttet kameraets bekymringer angående bruken av Hancock Estabrook LLP. Salamendra spurte også om at byen skal reforhandle vannkontrakter med andre kommuner i et forsøk på å øke inntektene fra disse kontraktene. Salamendra presset også City Staff til å implementere en beleggsskatt på utleie av Airbnb-stil i byen. Selv om beleggsskattesatsen for øyeblikket er lovlig begrenset til 3 %, ønsket Salamendra å fortsette å heve denne satsen høyere for utleie i Airbnb-stil.
Gaglianese uttalte også hardt at byen burde være mer aggressiv når det gjelder å løse de vedvarende problemene som stammer fra eiendommen som ligger i Linden Street 29.
State of the City-adressen var den første av tre rådsmøter. Den andre retreatøkten er planlagt til lørdag 13. februar 2021 kl. 09.00. Rådet vil vurdere deres prioriteringer for 2021 under dette andre møtet. En tredje retreatøkt vil bli planlagt senere på året.
YouTube-videoer bufre, men spilles ikke av
Få de siste overskriftene levert til innboksen din hver morgen? Registrer deg for Morning Edition for å starte dagen din.
