Hollywoods hemmelige skjønnhetstriks: Ansiktsløftet med spesialeffekter

Pee-wee Herman har ikke forandret seg litt. Det har gått tre tiår siden hans storhetstid, da han hamret den opp i en tettsittende grå dress for TV-seere hver lørdag morgen. Men ta en titt på den nye Netflix-filmen hans, Pee-wee's Big Holiday, og forbered deg på å bli lamslått. Har skuespilleren Paul Reubens – som først spilte den buete karakteren i 1979 – funnet ungdommens kilde?

På en måte.

Peter Pan-ish Pee-wee var aldri ment å eldes, så teknisk trolldom grep inn. I postproduksjonen retusjerte artister ansiktet hans digitalt for å skru klokken tilbake. Det kalles skjønnhetsarbeid , og det har eksistert i mer enn et tiår. Men det er et skjult håndverk, praktisert av kunstnere som får hver ramme til å se sublim ut ved å slite i lange timer – samtidig som de forblir usynlige.

I en perfekt verden vil du aldri se arbeidet vårt, sier en ekspert, Howard Shur, som startet det Los Angeles-baserte digitale effektselskapet Flawless FX for tre år siden. Det vil bare se naturlig og normalt ut.

I de tidlige dagene var effektnisjen forbeholdt musikkvideoer, for å få popstjerner til å poppe. Men med årene blomstret virksomheten etter hvert som reklamefilmer, filmer og TV kom ombord. Nå har mange skuespillere skrevet skjønnhetsarbeid inn i kontraktene sine. Kanskje du kan gjette hvilke, men du vil ikke få bekreftelse fra folk som fikser A-listefeil. Taushetsavtaler er normen. Med mindre det er en iøynefallende del av historien, som Brad Pitt som eldes omvendt The Curious Case of Benjamin Button eller flashback inn Ant Man som barberte 30 år fra ansiktet til Michael Douglas.

Eller hvis en skuespiller som Reubens innrømmer det, som han gjorde i en New York Times-profil, og avslører denne lite kjente - og kostbare - prosessen. Jeg kunne ha fått en ansiktsløftning og vi ville ha spart 2 millioner dollar, sa han i intervjuet.

Reklamer og musikkvideoer har en tendens til å få mer behandling enn filmer og TV, ifølge Culley Bunker, som driver Skulley Effects i Los Angeles.

I det førstnevnte tilfellet selger de deg et bilde, de selger deg et produkt, sier han. Filmer er mer kunstneriske.

En av Flawless sine spesialiteter er å fikse kontinuitetsfeil – mindre justeringer som skyldes raske opptaksplaner eller stramme budsjetter. La oss si at en skuespiller har et forkjølelsessår i to dager av sine 10 på settet. Fordi filmer vanligvis er ute av drift, kan seerne bli distrahert hvis blemmen forsvant og deretter dukket opp igjen.

Selvfølgelig er det ikke det alltid om kontinuitet. Ifølge flere artister er en populær jobb å ta vare på de irriterende øyeposene. Artister kan også legge til muskeldefinisjon, zap urenheter, fikse tenner og temme useriøse hårstrå. Forespørselen kan komme fra et plateselskap, en regissør, en produsent eller en filmstjerne, avhengig av situasjonen.

Det er ikke lett, og det er heller ikke raskt. Hver ramme er digitalt håndmalt. Den New York-baserte visuelle effektartist Nathaniel Westveer, som hovedsakelig jobber med musikkvideoer, anslår at det tar ham en time å jobbe med 24 bilder - ett sekund med opptak.

Kanskje det er flere skavanker du tar vare på, sier han. Men det er bare det første pass. Så er det notater og du tar opp ting igjen.

Selskapet som jobbet på Pee-wees store ferie var Vitality Visual Effects, basert i Vancouver og L.A., og medgründer Guy Botham anslår at det tok et team på 10 personer fem måneder å fullføre prosjektet. Det er ikke mer tidkrevende enn de fleste. Han krediterer visuell effektkunstner Loeng Wong-Savun – som også jobbet på Benjamin Button – med avaldrende Reubens så overbevisende.

En av hemmelighetene: Aldersreduksjon handler ikke bare om å slette furelinjer og kråketær, selv om noen artister kan prøve å gå den veien.

Hvis du bare fjerner rynker, vil du få folk til å se merkelige ut, sier Botham. Når folk snakker eller beveger seg, har de naturlige rynker, og som du vet når du ser folk som har tatt for mye Botox, kan det få dem til å se litt uttrykksløse ut.

Så Wong-Savun tar en annen tilnærming. For Benjamin Button snakket han med en plastikkirurg om nøyaktig hva som får folk til å se eldre ut. Det viser seg, når vi blir eldre, blir ansiktet tynnere rundt tinningene, og alt under det glir i hovedsak sørover for å skape de fryktede kjevene. Avaldring handler om å bli kvitt bagasjen ved kjevelinjen, og deretter løfte den nedre halvdelen av ansiktet opp igjen.

Det er egentlig som å utføre en ansiktsløftning, sier Botham

Endringene var imidlertid ikke alle høyteknologiske. Botham gir sminkedesigner Ve Neill æren for å ha plassert en spesiell feste på baksiden av Reubens' nakke, som glatter ut ekstra hud og etterlater mindre arbeid for etterproduksjon.

Foreløpig ser ikke filmgjengere ut til å være så flinke til postproduksjonslureri, spesielt sammenlignet med lesere av skjønnhetsmagasiner, som vet hvordan en skuespillerinne endte opp med å se så uberørt ut i et bildeoppslag.

Hvis du tenker på det, bør det være [allmenn kunnskap] på en måte, sier Shur, fra Flawless. Det er egentlig ikke annerledes enn å ha en makeupartist eller hårperson eller virkelig god belysning eller fargekorrigering. Det hele er en del av en maskin som alle jobber sammen.

Så hvorfor all hemmeligholdet?

Hvis du hadde fått noen til å retusjere noe, ville du sannsynligvis ikke ha 'før' publisert, sier Shur. Godt poeng.

I tillegg ønsker ikke skuespillere å avsløre at de i det virkelige liv ser ut på deres alder - det kan være dårlig for virksomheten.

Naturligvis, akkurat som sminkeannonser i Photoshop, stiller skjønnhetsarbeid spørsmålet: Er filmgjengere en usunn og uoppnåelig type skjønnhet?

Ja og nei.

Å se på en skuespillers normale ansikt på en 40 fot lang skjerm er ikke akkurat naturlig. Rynkelinjer er mye mer distraherende når de er 10 fot lange.

Og dette er filmer vi snakker om.

Hvis Matt Damon spiller en astronaut, er han egentlig ikke en astronaut; han er egentlig ikke på Mars, sier Westveer. Hvis han hadde utført [skjønnhets]arbeid, er ikke bildene vi ser egentlig av den sanne personens karakter eller natur. Det er en forestilling de gir, og digitalt hjelper vi med å fortelle den historien.

Når det er sagt, endrer dette arbeidet måten disse kunstnerne ser på ekte mennesker?

Å herregud, ja, sier Bunker. Jeg går bort til folk og sier: ‘Du har veldig fin hud.’ Og jeg er sikker på at de tror jeg kommer til dem eller noe, men jeg sier: ‘Nei, nei, jeg gjør dette profesjonelt. Bare . . . wow!'

Det gjør andre artister svært oppmerksomme på dårlig arbeid - både på skjermen og i det virkelige liv. (Et avslørende tegn på dårlig skjønnhetsarbeid? Et uskarpt utseende med mykt fokus.) I følge Botham er en av hans største utfordringer å jobbe med folk som har gjennomgått åpenbare plastiske operasjoner – å prøve å få folk til å se yngre ut mens de jobber rundt arbeidet de har gjort.

Ikke at han kan si hvem, noe som betyr at alle disse transformasjonene går ubemerket hen. Det vil aldri være en Oscar-kategori for disse gutta.

når skal vi få vår neste stimulussjekk

Tross alt kjenner folk bare etterbildene. Sier Bunker, det må være en lukket dørseremoni.