Lisa Sees nye roman trekker leserne langs en fantastisk tefylt sti

Ingen tilfeldighet, ingen historie.

Li-yans mor gjentar denne enkle aforismen mens hun tolker barnas drømmer over en frokost med tynn kjøttkraft i bambushuset deres på et avsidesliggende kinesisk fjell. Men denne åpningslinjen til Lisa Sees nye roman, The Tea Girl of Hummingbird Lane , er også en provoserende utfordring for leseren. Se innsatser på at hun vil bære oppmerksomheten vår gjennom enhver tilfeldighet og skjebnesvending på en fantastisk tefylt sti, fra landsbyene til kinesiske bakkestammer til det narkotikabefengte gylne triangelet og glamouren og rikdommen i Los Angeles.

Historien begynner i det små, og kaster oss inn i de oppslukende detaljene i en enkelt, slitsom dag med teplukking sammen med unge Li-yan, moren hennes, A-ma, og resten av deres etniske minoritet Akha-familie. Etter jobb må de gå to timer til teinnsamlingssenteret bare for å få beskjed om at de er for sent ute til å selge bladene sine for den offisielle kvoten. Lyden som kommer fra A-ma er ikke så mye et stønn som et klynk. Alt dette fungerer til halv pris .

Det som gjør livet utholdelig for Akhaene er deres trossystem, som fyller alle aspekter av deres daglige liv. Hele spekteret av deres praksis er feilfritt innebygd i Sees prosa. Når en bit av en stjålet pannekake fører til en hel landsbys ydmykelse, føles renseseremonien som følger helt naturlig.

Li-yan har blitt lært blind lydighet mot tradisjoner, men hennes tro blir snart satt på prøve. A-ma er jordmor, og når Li-yan assisterer ved en fødsel, må hun se moren håndheve Akhas strengeste regler når et alvorlig tabu brytes. Hennes raseri over denne hendelsen får Li-yan til å stille spørsmål ved tradisjonen, og historien drives frem når hun blir gravid utenfor ekteskapet og bryter et annet tabu.

kratom fordeler og bivirkninger

Denne romanen er i stor grad Li-yans historie, men når hun forlater landsbyen sin for å begi seg ut på et oppdrag gjennom mange vanskeligheter, får vi også se livet til Haley, gjennom et utvalg offisielle dokumenter, legenotater, familie-e-poster og barndomsskrifter. , en kinesisk foreldreløs adoptert av en velstående California-familie. Te vil bli temaet som holder disse to historiene i bane rundt hverandre når Li-yan finner sitt kall som teforhandler mens Haley vokser opp besatt av én gave fra sin ukjente fødselsfamilie: en gammel kake med tørket te med en uvanlig etikett .

Vanskelighetene som møter Li-yan i livet hennes er like overbevisende som de tåkedekkede hemmelige lundene der hun og moren dyrker en spesiell helbredende te. Jeg kunne ha hengt ut her i det avsidesliggende Kina for alltid, men See har et bredere område å dekke, inkludert kinesisk adopsjon, det internasjonale fine-te-markedet og moderne kinesisk migrasjon til USA.

Det er vanskeligere å skrive med innlevelse om rike mennesker, og ettersom historien tar sitt største sprang – fra det landlige Kina til det velstående Los Angeles – skravlet jeg på linjen Tre dager senere er jeg i Beverly Hills og spiser middag på en restaurant som heter Spago . Men det er et vitnesbyrd om Sees evner som forfatter og hennes upåklagelige forskning at hun umiddelbart vekker vår oppmerksomhet igjen. Jeg sliter fortsatt med hvordan jeg skal bruke kniv og gaffel, sier Li-yan, som unngår å spise på fancy restauranter for å shoppe på kinesiske markeder og lage mat til mannen sin som en skikkelig kinesisk kone.

Mens Li-yan sliter med å passe inn med de nylig ankomne kinesiske millionærene med Han-majoritet i Pasadena, kretser historien hennes nærmere Haleys. Li-yan henger Han nyttårsdekorasjoner og godtar et amerikansk navn. I mellomtiden må Haley, nå på videregående, takle det å være kineser blant hvite venner og likevel ikke kinesisk nok for han-kineserne. Hun sliter med presset av å være både et forlatt foreldreløst barn og et adoptert barn som blir behandlet som dyrebart av sine hvite foreldre. Heldig, men sint er uttrykket hennes terapeut bruker, og gjennom utskrifter av en gruppeterapiøkt med flere adopterte gir See et glimrende innblikk i de kompliserte følelsene deres.

Akkurat som riktig lagret te fra eldgamle trær har både smak og en tilbakevendende smak, så balanserer denne historien å gå videre med hjemkomsten. Både Li-yan og Haley må til slutt forene hvor de kommer fra med hvem de er nå, og de må gå på akkord med feilene i familien og tradisjonen hvis de ønsker å gjenvinne røttene sine. En frodig fortelling fylt med klarøyne medfølelse, denne romanen vil inspirere til refleksjon, diskusjon og et overveldende ønske om å drikke sjelden kinesisk te.

Helen Simonson er forfatteren av Major Pettigrews siste stand og Sommeren før krigen .

Av Lisa See

Scribner. 371 s.