The Long Term Care Ombudsman Program er et statlig program som er ansvarlig for å føre tilsyn med alle sykehjem og omsorgsfasiliteter.
Programmet er utviklet for å beskytte eldre i staten New York ved å besøke alle hjem og fasiliteter de bor i. Dette programmet klarte ikke å besøke mer enn halvparten av hjemmene i staten. Nå skylder staten mangelen på besøk på det lave antallet frivillige som er villige til å jobbe for programmet.
Ifølge Lohud, programmet klarte ikke å besøke 59 % av fasilitetene de trengte i løpet av en tre måneders periode. Dette ble ikke avslørt før en rapport ble utgitt av AARP New York, en advokatgruppe for eldre. De verste områdene inkluderte deler av Finger Lakes, Southern Tier og Hudson Valley. Data som ble brukt for å fastslå dette var fra januar til mars, som var de siste dataene som var tilgjengelige.
Programmene er pålagt å rapportere data samlet under besøkene til føderale regulatorer, men det er ingen regel om antall besøk som kreves. Noen fasiliteter blir rett og slett ikke besøkt. I fylkene Westchester, Rockland og Putnam gikk 79 % av fasilitetene uten besøk. I fylkene Genesee, Livingston, Monroe, Ontario, Orleans, Seneca, Wayne, Wyoming og Yates hadde 73 % av fasilitetene ingen besøk. Broome, Chenango, Delaware og Tioga fylker så 68 % av fasilitetene uten besøk. Til slutt var det verste området New York City, hvor over 96 % av fasilitetene ikke fikk besøk.
Ikke bare er mangelen på besøk knyttet til den eldre befolkningen i delstaten New York, men helsedepartementet står også overfor en liste over etterslep. Dette setter de eldre i en sårbar posisjon, og familier føler stresset det medfører for deres kjære i disse fasilitetene.
En løsning foreslått av talsmenn inkluderer å øke finansieringen fra staten til tilsynsprogrammet i neste budsjett. Det nåværende budsjettet er 4,4 millioner dollar, men talsmenn ber om at neste budsjett skal være 15 millioner dollar. Ved å øke den til 15 millioner dollar, kan det være 235 flere heltidsansatte som kan besøke ukentlig og regelmessig. Akkurat nå er det 40 heltidsansatte, 25 deltidsansatte og 250 frivillige. Dette viser seg å være utfordrende når det gjelder å besøke alle 1400 anlegg over hele staten. Mange av de frivillige er over 65 år, noe som resulterer i lav deltakelse ettersom de beskytter seg mot pandemien.
Programmet forsøkte å samle flere frivillige under en oppsøking og mottok 400 henvendelser. Dessverre var det mange som nektet å gå videre etter at de fikk vite hvor mye innsats som var involvert.
