Et nytt blikk på Gatsby - som en Oxford-mann

(Pegasus)

Mens F. Scott Fitzgeralds The Great Gatsby sannsynligvis er den mest studerte romanen i moderne amerikansk litteratur, betrakter Christopher A. Snyders Gatsby's Oxford boken fra en viktig, om enn noe oversett vinkel: heltens erklæring om at han var en Oxford-mann. Gjennom denne linsen undersøker Snyder – professor ved Mississippi State University og stipendiat ved Oxford – det engelske universitetets plass i Fitzgeralds fantasi og spesielt dets assosiasjoner til romantisk poesi, middelaldertradisjoner og arkitektonisk skjønnhet.

stater hvor gambling er lovlig

I likhet med Hamlet er Jay Gatsby proteaner, en karakter som kan støtte nesten enhver tolkning som er pålagt ham. Skjuler Gatsbys masker og mystikk det faktum at han faktisk var jøde? Forklarer det navneendringen hans fra Jimmy Gatz og vennskapet hans med gangsteren Meyer Wolfsheim? Kan han til og med være en lyshudet afroamerikaner som prøver å passere? Eller kan hans flamboyante drakt – en rosa dress, alle de håndlagde skjortene – så vel som hans nære forhold som ung mann med millionæren Dan Cody antyde biseksualitet?

Slike muligheter kan virke fantasifulle, men Gatsby unngår klar definisjon, og blir til og med ukjent på sine orgiastiske fester, en figur av rykter, mystikk og romantikk. Halvt drømmer, halvt selvmytolog, tror denne narren for kjærlighet at å hevde en ting sterkt nok vil gjøre det slik. Selvfølgelig kan du gjenoppleve fortiden! Selvfølgelig kommer Daisy tilbake til ham, gammel sport! Når Gatsby erklærer at familien hans tradisjonelt sender sønnene sine for å studere ved Oxford, mistenker leseren at han rett og slett spinner en glamorøs historie for å skjule en grusom kriminell virkelighet. Noe som helt sikkert er tilfelle, delvis. Men så produserer Gatsby et bilde av seg selv i Trinity quad iført cricket-drakt, og senere fortsatt under press innrømmer han at han tilbrakte fem måneder i Oxford som en del av et spesialprogram tilgjengelig for amerikanske offiserer på slutten av første verdenskrig.

«The Club» setter søkelyset på stjernene i britisk kultur fra 1700-tallet – og inviterer noen nye medlemmer

Det programmet var ekte - det ble offisielt kalt General Orders No. 30 og plasserte soldater fra American Expeditionary Forces (A.E.F.) ved franske og engelske universiteter under våpenhvilen. Med en viss dristighet, adopterer Snyder innbilskheten som maj. Jay Gatsby faktisk overtok Oxford-studentene en gang, for å adoptere den slående frasen til poeten John Crowe Ransom. (Pernoctate betyr å være ute hele natten.) Hva, ville Oxford ha betydd for Gatsby, Fitzgerald og amerikanere i hans generasjon?

Snyder begynner med å spore hvordan universitetsbyen ble - i fraser gjort berømt av Matthew Arnold - byen med drømmende spir, en slags akademisk Eden som holdt liv i de siste fortryllelsene i middelalderen og var hjemmet til tapte saker og forlatte tro. Ridderskap, høflig kjærlighet, åndelige oppdrag og andre aspekter ved romantisk middelalderisme betydde absolutt dypt for Fitzgerald, som opprinnelig hadde til hensikt at The Great Gatsby skulle være en katolsk roman. Han fyller nøye sitt mesterverk med Arthuriansk symbolikk, inntil – som Snyder sier – den døde Gatsby blir en gralridder eller tragisk Fisher-King.

Flere Oxonians fra 1800-tallet bidro også gjennom sitt liv eller sitt arbeid med biter til bokens tekstur, viser Snyder, spesielt den tragisk druknede poeten Percy Bysshe Shelley, den inspirerende katolske konvertitten John Henry Newman og den opprørende esteten og dandyen Oscar Wilde. Det er mer enn litt av Wildes Dorian Gray i Jay Gatsby.

hvordan komme inn i bitcoin-gruvedrift

På vei inn i det 20. århundre, tilbyr Snyder korte biografiske skisser av flere amerikanere som tilbrakte tid i Oxford, som Fitzgeralds polospillende venn Tommy Hitchcock og forskjellige Rhodes-lærde. Spesielt setter han fokus på Alain Locke, den første afroamerikaneren som ble tildelt Rhodes og senere et fremtredende medlem av Harlem-renessansen. Fra dette utsiktspunktet utforsker han virkningen av svart kultur under jazztiden, både i Amerika og England.

T.S. Eliot var Fitzgeralds favoritt levende poet, og The Waste Land finner sin prosaanalog i romanens skildring av askedalen overvåket av reklametavlen til Dr. T.J. Eckleburg. Snyder vier flere sider til Eliot og de engelske forfatterne, intellektuelle og sosialitetene han assosierte med, fra Lady Ottoline Morrell, hvis hjem i Garsington var nær Oxford, til originalene til Bright Young Things hvis krumspring Evelyn Waugh skrev i Vile Bodies. Et senere kapittel ser nærmere på Waugh, og finner apoteosen til den såkalte Oxford-romanen i Brideshead Revisited. Som alle lesere (eller seere av den fabelaktige TV-serien) vet, skildrer den Oxford University-livet som et tapt paradis, like magisk som de søtduftende kveldene da den unge Jay Gatsby først ble forelsket i Daisy Fay.

refusjonsplan for staten new york

Boken fra 1800-tallet som hjelper oss å forstå lokket – og farene – ved sosiale medier

På tross av alle sine fordeler virker Gatsby's Oxford noen ganger noe av en grab-bag. Snyder, forfatter av en bok om Middle Earth, inkluderer et kapittel om J.R.R. Tolkien, C.S. Lewis and the Inklings. Han tolker Princeton, der Fitzgerald var en undergraduate, som en slags amerikanisert Oxford. Vedlegg A viser bemerkelsesverdige Oxford-forfattere fra 1829 til 1929; en annen gir navnene til A.E.F. soldat-studenter ved britiske universiteter i 1919. Mer problematisk er bokens tøffe korrektur: kanon og fare fremstår som kanon og rettferdig; vi blir fortalt på to påfølgende sider at Arnold Rothstein fikset 1919 World Series; og noen egennavn er feilstavet, H.G. Wells blir H.G. Welles.

Heldigvis er dette milde distraksjoner fra et ellers underholdende og informativt, om enn noe kronglete, populært vitenskapelig arbeid. Fremfor alt minner Gatsbys Oxford oss ​​nok en gang om at The Great Gatsby mer enn levde opp til Fitzgeralds opprinnelige intensjon om å skrive noe ekstraordinært og vakkert og enkelt, men også – ja faktisk – intrikat mønstret.

Michael Dirda anmelder bøker hver torsdag med stil.

rg&e strømbrudd

GATSBY'S OXFORD

Scott, Zelda og Jazz Age Invasion of Britain: 1904-1929

Av Christopher A. Snyder

Pegasus. 327 s. ,95

Vi deltar i Amazon Services LLC Associates-programmet, et tilknyttet reklameprogram designet for å gi oss et middel til å tjene avgifter ved å koble til Amazon.com og tilknyttede nettsteder.