New York State står overfor en opioidkrise med en økning på 58 prosent i overdosedødsfall siden 2019. Antall dødelige overdoser har økt spesielt kraftig i Steuben County, hvor det var en økning på 128 prosent i samme periode. Dataene, som ble inkludert i en 139-siders rapport fra State Department of Health, viser at opioidkrisen påvirker alle statens fylker.
Ifølge Darlene Smith, folkehelsedirektør i Steuben County, skyldes opioidkrisen flere faktorer, inkludert COVID-19-pandemien, som har ført til en økning i psykiske helseproblemer som depresjon, isolasjon og ensomhet. Videre kan økningen i opioidbruk tilskrives økningen av fentanyl, som ofte finnes i rekreasjonsmedisiner.
I november ble to personer funnet døde i en parkert bil i byen Southport, Chemung County, og en obduksjon avslørte at en blanding av kokain og fentanyl var nøkkelfaktorene i deres død. Lokale tjenestemenn er klar over problemet og jobber for å bekjempe krisen ved å gjøre Narcan lett tilgjengelig for de som trenger det, og gi en enkel fem-minutters opplæring for alle for å kunne hjelpe noen som opplever en overdose.
Smith sa 'Det var et problem før COVID, men COVID har absolutt forverret det.' Tjenestemenn setter det som et mål å fortsette å være proaktiv og være kreativ i kampen mot opioidkrisen.
