Edgar Allan Poe, den kronisk trengende forfatteren og dipsomanen som døde i en alder av 42 under mystiske omstendigheter og er gravlagt i Charm City, er mye større i døden enn han noen gang var i livet. Detektivhistoriens far, mester i den grufulle historien, forsvunnet helt fra gothbevegelsen, melankolsk romantisk – Poe og verkene hans har inspirert utallige bøker og vitenskapelige studier og nesten 250 filmer, inkludert The Raven , som åpnet på kino fredag.
Hans image og arv som forfatter er gjennomgående i moderne kultur, sa Garth von Buchholz fra International Edgar A. Poe Society. Det har delvis med forfatterskapet hans å gjøre, men det er også en personkult. Romantikken og dramaet i livet hans har blitt uløselig fra forfatterskapet hans. Han har sannsynligvis hatt mer innflytelse på popkulturen enn noen av de engelskspråklige forfatterne på 1800-tallet.
Den siste manifestasjonen av dette er The Raven , med John Cusack i hovedrollen som den torturerte forfatteren. Satt i Baltimore, følger filmen Poe mens han etterforsker en seriemorder hvis drap er inspirert av en rekke av forfatterens historier, inkludert Fatet til Amontillado og Den røde dødens maske .
Etter å ha tatt av fra de forvirrende siste fem dagene av Poes liv, var ideen til manuset ikke å virkelig spekulere, sa Ben Livingston, som skrev filmen sammen med Hannah Shakespeare. Vi ble bare tiltrukket av ideen om at hvis Poe ble konfrontert med disse forferdelige bildene som virkelighet, hvordan ville han reagert?
Lagt til Shakespeare: Poe var så utrolig visuell. Du leter alltid etter kildemateriale som påvirker publikum, og det er derfor filmskapere ønsker å lage historiene hans.
Faktisk har de tilpasset Poes verk siden begynnelsen av det 20. århundre. Og det er lett å se hvorfor.
Han er den mest litterære av billedkunstnere, sa John Gruesser fra Poe Studies Association. Poe har alle disse fargerike bildene som appellerer til filmskapere.
Livingston sa: Han er en perfekt blanding, han er et legitimt litterært ikon, og han er ren skrekkunderholdning. Innenfor én mann er han en nobelpris og et matinédobbelt innslag. Bare berusende, og god popcornunderholdning.
Og likevel er det vanskelig å nevne en virkelig flott film tilpasset fra Poes arbeid. Dette er delvis fordi han for det meste skrev poesi og noveller - Poe skrev bare én roman, Fortellingen om Arthur Gordon Pym fra Nantucket — og å tilpasse disse formene til spillefilmer i spillelengde betyr å ta mye lisens med materialet. Selv det som sannsynligvis er de mest kjente tilpasningene, filmene Roger Corman laget på 1960-tallet, mange med Vincent Price ( Ravnen , Ligeias grav osv.) har liten likhet med kildematerialet deres.
De gamle Roger Corman-filmene var som blandinger av flere historier og dikt i én, sa von Buchholz. Folk liker elementer av arbeidet uten at de nødvendigvis ønsker å gjøre det trofast.
Det er også et spørsmål om tone, det Gruesser kalte tvetydigheten i Poe, som filmskapere synes er vanskelig å fange.
De har savnet kombinasjonen av å blunke til publikum og manipulere publikum, sa Gruesser. Det har ikke vært der i filmene. De har gått for sjokkverdien.
Han la imidlertid til at det ikke helt er filmskapernes feil. Han sa at det aldri har vært en virkelig god versjon av Poe-detektivhistorier som f.eks Mordene i Rue Morgue men la til at, i motsetning til Arthur Conan Doyle med Sherlock Holmes, er Poe egentlig ikke interessert i karakterisering. Han er mer interessert i handlingen.
På en måte betyr ingenting av dette egentlig. I termer fra det 21. århundre er Poe et merke, og det merket har en ekstremt høy gjenkjennelsesfaktor. Det har til og med vært en episode av Simpsons riffing på Poe, med Lisa som leser The Raven og Bart som spiller den svarte fuglen. Det er også nesten umulig å forestille seg Stephen King eller andre samtidige skrekkforfattere uten eksistensen av Poe.
Poe har påvirket all slags film, kunst, musikk, sa von Buchholz. Jeg mottar minst én melding i måneden fra noen som lager noe basert på Poes arbeid. Han er plaget og en underdog, og det appellerer til mange artister av åpenbare grunner. Du ser til og med Poes bilde på plakater og kaffekopper. Og han er skytshelgen for det makabre.
Lagt til Shakespeare: Det er hans bruk av språk som skapte en standard. Ikke bare forestiller han seg den mørke siden, selve metamorfosen til død, han var i stand til å oversette det til en positiv ting.
Disse historiene er morsomme å lese. De er ikke en byrde - de er morsomme.
Beale er en frilansskribent med base i Raleigh, N.C.
Ravnen
åpnet fredag i områdets kinoer.
