Gjenoppdagelsen av Ife-hoder på begynnelsen av det 20. århundre veltet antakelsene om sofistikeringen av afrikansk kunst

(Kimbell kunstmuseum)

Hode, muligens en konge, 1100-1400-tallet

Vist på Kimbell Art Museum, Fort Worth

Perspektiv Diskusjon av nyhetsemner med et synspunkt, inkludert fortellinger fra enkeltpersoner om deres egne erfaringer.

En ting av skjønnhet

Hode, muligens en konge, 1100-1300-tallet. Vist på Kimbell Art Museum, Fort Worth. (Kimbell kunstmuseum)

nascar lagerbiler til salgs

Alle som har besøkt valgsamlingen på Kimbell kunstmuseum i Fort Worth kommer unna med minst ett uutslettelig bilde: av dette intenst vakre terrakottahodet.

Uten tvil den mest slående i sitt slag, den ble laget i kongeriket Ife, i det som nå er Nigeria, mellom 1100- og 1300-tallet.

Ife, som fortsatt trives i dag, er et religiøst senter for Yoruba-folket. Ligger vest for elven Niger, var den forbundet med elvenettverk til handelsruter som strakte seg over hele Vest-Afrika og nordover til Middelhavet.

Ife skulpturerte hoder, som vanligvis representerte kongelige figurer og ledsagere, ble støpt av bronse og kobber eller modellert i leire og deretter bakt (terrakotta). De utsøkte vertikale stripene på denne og andre lignende antas å representere markeringsmerker. Mye om hvordan skulpturene ble brukt er fortsatt mystisk, men de ble ofte gravlagt ved foten av gigantiske trær og deretter gravd opp for å brukes i årlige ofringer eller rituelle ofringer, før gjenbegravelse. De ser ut til å ha spilt en rolle i å formidle forholdet mellom kongedømmet og den kollektive makten til Ife-folket.

Lenge tapt for den store verden, ble Ife-skulpturene gjenoppdaget i 1910 av Leo Frobenius, en tysk etnolog og arkeolog med en komplisert arv. Frobenius ble så slått av deres skjønnhet og sofistikerte at han foreslo dem som bevis for sin teori om et afrikansk Atlantis - en tapt sivilisasjon for lenge siden sådd av hvite fra regioner rundt Middelhavet.

Frobenius tok feil, hypotesen hans åpenbart rasistisk (som den seige antagelsen om at det gamle Egypt ikke egentlig var en afrikansk sivilisasjon, til tross for dens geografiske plassering). Men hans rettferdige anerkjennelse av skjønnheten til Ife-skulpturer omorganiserte europeiske oppfatninger. Og etter at en rekke skulpturer ble oppdaget på den tidligere eiendommen til et Ife-palass i 1938, publiserte Illustrated London News en artikkel som snudde mange europeeres følelse av svarte kulturelle prestasjoner:

når vil skattemyndighetene frigi skatterefusjon

Man trenger ikke å være en kjenner eller ekspert for å sette pris på skjønnheten i modelleringen deres, deres virilitet, deres rolige realisme, deres verdighet og deres enkelhet. Ingen gresk eller romersk skulptur fra de beste periodene, ikke Cellini, ikke Houdon , noen gang produsert noe som gjorde en mer umiddelbar appell til sansene, eller som mer umiddelbart tilfredsstillende for europeiske proporsjonsideer.

Igjen ranker antagelsene: Hvorfor måle afrikansk kunst mot europeiske arketyper for kunstnerisk prestasjon?

Det er det rette spørsmålet. Likevel stammer fristelsen sikkert fra Ife-hodenes uvanlige naturalisme. Kimbell terra cotta er et godt eksempel: Den er verken dristig stilisert eller abstrahert på samme måte som de fleste andre tradisjoner innen afrikansk skulptur (som selvfølgelig har sin egen særegne kraft). Snarere er det naturtro, nøye observert, med ekstremt nyansert modellering.

Den er også utstyrt - som en funksjon av den speillignende realismen - med en ekstraordinær følelse av tilbakeholdenhet og ro. Denne roen deler kanskje mer med de buddhistiske skulpturene av Kambodsja og Laos eller med egyptisk tradisjoner enn med europeisk kunst. Men i alle fall tyder det absolutt på en sivilisasjon som verdsatte refleksjon.

Som Jeg er Okri , den nigeriansk-fødte forfatteren, la den inn på et British Museum podcast , de store Ife-hodene dukket opp fra en kultur som tydelig stilte de store spørsmålene om din plass i universet og . . . svarte på disse spørsmålene til en viss grad av tilfredshet.

Påstanden høres stor ut. Men jeg kjøper det - og ville ikke bry meg om noe av det tilfredshet meg selv.

beste måten å ta kratom pulver

Fotoredigering og research av Kelsey Ables. Design og utvikling av Junne Alcantara.

Sebastian Smee

Sebastian Smee er en Pulitzer-prisvinnende kunstkritiker hos Livingmax og forfatteren av The Art of Rivalry: Four Friendships, Betrayals and Breakthroughs in Modern Art.' Han har jobbet i Boston Globe, og i London og Sydney for Daily Telegraph (Storbritannia), Guardian, Spectator og Sydney Morning Herald.