Shelburne Museum, folkekunst og Americana fra 1800-tallet på 45 dekar

Dampskipet Ticonderoga reiste fra Shelburne Bay ved Lake Champlain til Shelburne Museum vinteren 1954-1955. (Shelburne Museum Archives)

SHELBURNE, Vt. – Amerika har en tradisjon for å etablere eksentriske museer som folk ikke helt vet hva de skal finne på. I hvert fall ikke i begynnelsen. Grunnleggerne deres, i flere viktige tilfeller, var kvinner. Den mest kjente, Isabella Stewart Gardner, ble inspirert til å etablere et faux-venetiansk palass i sumpete land nær Fenway Park. Et halvt århundre senere åpnet sukkerarvingen Electra Havemeyer Webb (1888-1960) Shelburne Museum i Shelburne, Vt., ved bredden av Lake Champlain. Den fortjener å være like kjent.

Da han ble bedt om å forklare hva Shelburne ville være, før åpningen i 1947, skrev Webb: Det vil være et pedagogisk prosjekt, variert og levende. Hun var tro mot sitt ord.

I utgangspunktet, som museum, gir Shelburne liten mening. Det er et åpent campus, med nydelig landskap og, på den ene siden, et fint nylig tillegg, Pizzagalli Center for Art and Education, designet av Ann Beha. Men det er ikke noe åpenbart sentrum for det. Det er bare en masse ting, spredt ut før du liker en bankett. Du går gjennom den ene merkelige døren etter den andre og vet ikke hva du kan forvente der inne. Dyner her. Dukker der. Sirkusplakater. Utstoppede bjørner. Andelokker. Impresjonistiske malerier. Scene trenere. Værvinger.

Hvert museum tror de er unike, sier museets direktør, Thomas Denenberg. Vi er.

Bygningene i seg selv er en stor grunn. Shelburne kan skilte med 25 historiske, folkelige bygninger spredt over et 45 mål stort campus. Webb fikk dem fraktet til Vermont fra hele Amerika. De inkluderer et fengsel, et møtehus, et Shaker-skur, et skolehus, en smedbutikk, en landhandel og apotek, en overbygd bro og en fungerende karusell. Mest iøynefallende av alt er Ticonderoga, en 220 fots dampbåt som veier 892 bruttotonn.

Ticonderoga ble bygget ved Shelburne Shipyard i 1905 og 1906, og opererte på Lake Champlain i nesten et halvt århundre. Webb fikk den flyttet fra Shelburne Harbor til museumscampus - et lite stykke, men det tok over to måneder - tidlig i 1955.

Webb var datter av sukkermagnaten Henry Osborne Havemeyer og kona Louisine Havemeyer. Hun vokste opp i et herskapshus på Fifth Avenue i New York City. Louis Comfort Tiffany tegnet interiøret, som var rikt møblert og utsmykket med silkebrokader, utskjæringer i elfenben og impresjonistiske malerier (Louisine var en venn av Mary Cassatt). Men Electras eget første kjøp som samler (hun var 19; faren hadde nettopp etterlatt henne en formue) var en sigarbutikk indisk som hun så utenfor en tobakksbutikk i landlige Connecticut.

hvordan bli viral på youtube

Museets fokus er folkekunst og Americana fra 1800-tallet. Men campus kan også skryte av en gjenskaping av en del av Havemeyers 'Park Avenue-leilighet fra 1930-tallet, veggene er utsmykket med malerier av Manet, Monet, Cassatt og Corot (hvis to av maleriene Shelburne har lånt ut til den nåværende Corot-utstillingen på National Gallery ).

De andre bygningene bobler av Webbs fantastiske samlinger av keramikk fra slutten av 1700- og 1800-tallet, verktøy, leker, sirkusutstyr, plakater, vogner, møbler, skytevåpen og handelsskilt. Webb elsket å samle ting i dybden, og favoriserte ofte kvantitet fremfor kvalitet - selv om det ikke betyr at kvaliteten ikke er der. Museet har rundt 150 000 verk. De fleste av dem er på visning.

Det er noe forfriskende myldrende og uklar med skjermene. De er ikke oppslukende. Det er ikke meningen at du skal føle deg som om du har gått inn i et skolehus eller et fengsel med alt intakt, akkurat som det var på den tiden. I stedet fremhever skjermene tingene Webb samlet inn, i store mengder. Hun ville at du skulle bli forelsket i disse tingene. Hennes stikkord - hennes ledende prinsipper som samler - var farger, mønster, innfall og skala.

Skala, føler du, var spesielt viktig. Webb samlet ikke bare dukkehus, men faktiske hus, sier Denenberg, og ikke bare malerier av skip, men faktiske skip. Hun elsket å plassere miniatyrdukker ved siden av gigantiske babydukker. Hun samlet ikke bare leketog og togstasjoner, men også de virkelige tingene: en Berlin-buss fra 1890 og en faktisk togstasjon.

Blant museets høydepunkter er den lange, C-formede Circus Building, som huser den 525 fot store Roy Arnold Miniature Circus Parade, skåret og malt over 25 år av Roy Arnold, og Kirk Brothers Circus med 3500 deler, dens stykker skåret for hånd ved hjelp av en pennekniv og fotdrevet stikksag og omhyggelig malt over en 46-års periode.

Museet er en rik kvinnes visjon, for å være sikker. Men den visjonen er, som Denenberg påpeker, utrolig økumenisk. Du føler noe av grunnleggerens eksentrisitet; men du føler ikke at hun puster deg i nakken slik du noen ganger gjør på sammenlignbare museer, selv ikke på de fantastiske Gardner museum i Boston eller på Barnes Foundation i Philadelphia.

Shelburne-museet fortjener definitivt å bli kalt et museum. Den fortjener nok også honnør for å inspirere andre, ukonvensjonelle tilnærminger til å vise gjenstander som ikke er verdsatt i dag, men som godt kan bli det i fremtiden.

Artechouse: Bor i hjørnet av kunst og teknologi

Jeg var besatt av Dukkehuset. Smithsonian kastet den nesten ut.

A Canopy of Peace vil reise seg i New Orleans på WWII museum

Et flippermuseum? Det må være en vri.

Er det et museum eller ikke? Spørsmålet er verdt å stille.

Chicagos skumle kabinett av kuriositeter

Hans samling på 8000 Toby Jugs ble et museum

Shelburne Museum, Shelburne, Vt. shelburnemuseum.org .