Sleaford Mods blir introspektiv, men tror ikke de har blitt myke

Jason Williamson fra Sleaford Mods. (Kristian Buus/Corbis/Getty Images)

I en tid hvor langvarig harme fra arbeiderklassen mot økonomiske og kulturelle eliter har kokt over til frådende, bulende avsky, har Jason Williamson vært godt foran kurven. Som den verbale halvdelen av den engelske beat-punk/punk-beat-duoen Sleaford Mods, har Williamson brukt den jording og slipende repetisjonen som ble lagt ned av partneren hans, Andrew Fearn, som en startrampe for spyttevåt rant rettet oppover i nesten et tiår. Før Trump. Før Boris Johnson. Før popmusikk garanterte seg selv en overskrift ved å tappert påstå at nazister faktisk er dårlige. Og før venstreorienterte kunne bli Substack-rike ved å påpeke at noen liberale faktisk var rike hyklere.

vertshuset ved innsjøen canandaigua stenger

The Mods var, album etter album, år etter år, og murret inn i tomrommet om fascister og hyklere begge to. At bandets vrede var like fiksert på middelmådige indieband og tippere som irriterte Williamson i baren som på utleiere og advokater, bør bare tas som ytterligere bevis, i deres elastiske følelse av klage, på en kulturell forvitenhet om at synske og bookmakere ville drepe for.

Nå, i 2021, etter år med konspirasjon kombinert med faktisk urettferdighet, etter 10 måneder med at befolkningen enten har blitt tvunget til å jobbe eller ikke har fått lov til det, når stort sett alle har fått god tid til å stirre på en vegg eller telefon og tenk på hvem andres feil det kan være, befinner Mods seg i den vanskelige posisjonen å ha et nytt album å promotere, eksternt, uten mulighet for å være de sinteste menneskene i rommet. Hvis den betegnelsen i det hele tatt fortsatt interesserer dem. Som Williamson sier, etter å ha sett så mange andre band som bruker klassekrigføring som en vogue kostymesmykker, ble det litt cheesy nå, vet du? Og det er ingen vits å bare si at Boris er en wanker.

Å si at Spare Ribs er bandets mest personlige album til nå, ville vært grusomt. For det første bør den personlige karakteren til noen av sangene ikke tas som et tilfluktssted fra den politiske kroppen til solipsisme. Det er fortsatt rikelig med klasseraseri, med sanger som Shortcummings' (i det minste delvis om Dominic Cummings, tidligere rådgiver for Boris Johnson) som knapt er subtile i sin forakt for Tory crapulence. For det andre har paret alltid vært laserfokusert på en detalj som, selv om det var mindre om mellommenneskelig hjertesorg enn om å hate ens jobb eller et spesielt motbydelig offentlig toalett, var ingenting om ikke ekstremt personlig. Uten tvil var deres angrep på andre band, enten Chumbawamba eller Idles, ment å bli tatt personlig.

For det tredje, selv om det personlige har blitt brakt frem på Spare Ribs, har Williamson sine grunner. En ryggskade i fjor, forårsaket av overtrening, men forankret i et barndomstilfelle av ryggmargsbrokk, førte til en kulminasjon av undertrykte (eller i det minste uutnyttede) minner. Foruten å se tilbake på tiden da han som ungdom gjennomgikk en større operasjon for å fjerne en svulst på ryggraden, regnet Williamson med en begravelse for en søster som døde for nesten et halvt århundre siden.

Jeg hadde en søster som døde ved fødselen av ryggmargsbrokk. Og så, det gjorde moren min skikkelig, men det var tilbake i dagen, det ble bare ikke snakket om, sier han. Familien fant nylig ut at hun sannsynligvis ble gravlagt i en massegrav nær sykehuset der hun døde, og bestemte seg for å ha en liten begravelse til hennes ære. Det var ganske tungt, sier han. Hvis hendelsen ikke akkurat var rendyrkende, var det i det minste grunn til introspeksjon.

Det var litt av en smeltedigel av en blanding av selvmedlidenhet, og litt av en depresjon, og selvtvil. Og . . . på en måte å analysere alle egenskapene mine, sier Williamson. Hvem er jeg nå? Hvem er jeg, og tenker, du vet, 'Er jeg en wanker?'

Mens patosen og den strenge selvpiskingen surret av humor og banning er klassiske Mods, er den siste biten av selvavhør sjarmerende absurd. Bandet er kjent, både blant fans og hatere, for sine tidvis ensidige spøk med artister og band som de finner ideologisk eller estetisk mistenkelige. Vel, Williamson er i det minste. Fearn deler ikke tilbøyeligheten, og sier at jeg aldri har vært interessert i å slå av band. Det er bare ikke min greie. (Selv om han har en sterk antipati mot Oasis.)

Og selv om Williamson kanskje har mildnet en smule de siste par årene, er det bare i sammenligning med tidligere. Når det påpekes at kanskje hans nyvunne følelse av selvbevisst mykhet ikke umiddelbart er synlig for publikum - at han kanskje ikke endret seg så mye som øyeblikket av klarhet tilsier - ler han. Nei, det gjorde jeg ikke. Jeg tror jeg på en måte satte meg tilbake og var sånn «Oh.» Og så fortsatte jeg som normalt.

Å bevege seg mot modenhet (selvrefleksjon, litt mer faktisk sang) samtidig som man beholder det som fungerer (avstivning av minimalisme, ikke lar selvrefleksjon komme i veien for et godt tull) er en like passende tematisk duehomming av det nye Sleaford Mods-albumet som alle andre. . For Fearns del er det viktig at musikken i seg selv forblir tro mot punkens opprinnelige trang (Fearns siterer Butthole Surfers som et band han langt foretrukket fremfor enhver britpop), hiphop og dansemusikk. Når et spesifikt forsøk på å endre bandets lyd blir foreslått, skyver han tilbake og sier: Det var faktisk motsatt. Etter hans mening er variasjonen av lyder på Spare Ribs snarere en fortsettelse av 2013s Austerity Dogs balanse mellom det han kaller en utvalgsboks med forskjellige slags vibber.

Det er ganske viktig å ha alle den slags smaker på et album, sier Fearn. Det er som et miksebånd, er det ikke? Jeg høres veldig gammelt ut og sier 'mix tape.' (Begge mods er rundt 50.)

Beyonce livet er bare en drøm

Bortsett fra Fearns avklaring, har Spare Ribs noen bemerkelsesverdige sprang fremover for duoen. Mens Williamson alltid har hatt en viss melodi til sine jeremiader, har skiftet i lyttevanene hans fra en jevn flyt av skitt og drill til visse stammer av folk resultert i det han kaller en indre melodisk flyt på en rekke av de mer øde sporene på Spare Ribs. To sanger (Nudge It og albumets første singel Mork n Mindy) har også en første for Mods - gjestesangere. Amy Taylor, den dristige karismatiske sangeren til det fantastiske australske garasje-punkbandet Amyl and the Sniffers, hengir seg til sin langvarige hengivenhet for hip-hop på førstnevnte.

Mork n Mindy var et resultat av at Fearn møtte Billy Nomates over Instagram og markerer Mods' første inntog i ren stemningspop, med Nomates som gir hennes røykfylte Marianne Faithfull-aktige motpunkt til Williamson og Fearns pulserende minne-som-spøkelseshistorie. Tillegget av de to sangerne – delvis et estetisk valg og delvis en avtale med bandets plateselskap om at litt variasjon ikke kunne skade – stemmer også overens med Sleaford Mods' ideologiske holdning: I stedet for mannlig-feministiske holdninger, har de bare kvinner på rekorden.

Strengt tatt har Sleaford Mods eksistert som et prosjekt ledet av Williamson siden det siste (før det var han i et bluesy hardrock-band som på en eller annen måte heter Meat Pie), men det var med Austerity Dogs at bandets mal for fullt tok form. Fearn skrev beats som var villedende primitivistiske, like takket være den skrønende dunken til amerikanske post-punk-band på 80-tallet som Big Black som de var til hiphop; Williamsons sterkt aksenterte raseri-poesi passet pent på toppen.

I løpet av det siste tiåret har bandets fanbase økt jevnt og trutt, den forventede blandingen av øldrikkere, helvetesoppdrettere og vennene til arbeiderklassens venner som utgjør den kritiske intelligentsiaen og bruker sine rock-and-roll-kritiske energier på jakt etter noen å være den neste Joe Strummer.

Som med stort sett hele musikkindustrien, ble Mods’ store planer for 2020 aldri realisert. All turné ble skrinlagt, inkludert en usannsynlig spillejobb blant de solkysste vakre menneskene på Coachella. Williamson, hans kone (som også styrer bandet) og deres to små barn trakk seg tilbake til hjemmet deres. Fearn måtte utsette søket etter et nytt hjem og hunket sammen med sin eldre far. Spare Ribs ble fullført, men bandet som liveopptreden er så integrert for ble henvist til publikumsfrie livestreams. Deres amerikanske TV-debut sent på kvelden på Seth Meyers show måtte gjøres eksternt. Selv om han er fornøyd med prestasjonen deres, kan Williamson ikke unngå å bli skuffet over det som ble savnet, spesielt å møte en gjest som var på samme kveld: Jeg mener, Bernie Sanders er på samme program. Dette fyrtårnet av fornuft. Tenk deg det, å møte Bernie Sanders!

Til tross for alt sinnet som kan komme gjennom tekstene hans, har Williamson lite av det på politikken som bruker så mye av alles hodeplass. Eller i det minste er hans nåværende raseri fatalistisk nok til å tillate et minutt å pleie sin egen lapp. Jeg blir ikke sint på det politiske landskapet. Jeg er bare veldig trist og litt deprimert av det, sier han. Så jeg tror ikke jeg legger sinne i noen av sangene. . . . Det er mer, sinnet går inn i min kritikk av menneskene, min misnøye med meg selv. Du vet - paranoia, bitterhet. Han følger etter med et skjevt etcetera, etcetera. Noen
klager er uendelige.