Smithsonian velger N.Y. kulturdirektør for å lede afroamerikansk museum

Kevin Young, 49, poesiredaktøren av New Yorker og forfatteren av 11 poesibøker, sa at han er ivrig etter å fortsette sin forgjengers innsats for å registrere, representere og tolke historiene til afroamerikanere. (Melanie Dunea/CPi)

Kevin Young, en poet og regissør i New York Schomburg senter for forskning i svart kultur, vil bli direktør for National Museum of African American History and Culture, kunngjorde Smithsonian-tjenestemenn onsdag.

Young vil etterfølge Lonnie G. Bunch III, grunnlegger av det fire år gamle museet, som ble sekretær for Smithsonian i fjor. Han begynner 11. januar.

Young, 49, poesiredaktøren av New Yorker og forfatteren av 11 poesibøker, sa at han er ivrig etter å fortsette Bunchs innsats for å registrere, representere og tolke historiene til afroamerikanere.

De museum har virkelig sementert saken om at vi forteller en amerikansk historie som er spesiell, men også for alle amerikanere, sa han. Det er en leder i hvordan et museum kan være et kreativt sted for engasjement, et sted som snakker til oss på mange forskjellige nivåer. Hvordan kan vi kronisere akkurat dette øyeblikket? Hvordan kan vi gi et blikk på pandemiene med covid og rasisme? Jeg ser frem til å fortsette å gjøre det på en innovativ måte.

Siden 2016 har Young vært direktør for Schomburg Center, en avdeling av New York Public Library og en viktig kulturorganisasjon i Harlem. I løpet av sin periode arrangerte han en litterær festival, samlet inn 10 millioner dollar i gaver og tilskudd og bygde samlingen, inkludert å anskaffe manuskriptet til The Autobiography of Malcolm X, som inkluderer et en gang tapt kapittel.

Smithsonians nye sekretær står overfor politiske og økonomiske utfordringer

Under senterets pandemi-relaterte nedleggelse opprettet Young en Black Liberation-leseliste med 95 bøker og koordinerte programmer. Han brakte også de Harlem-baserte arkivene til Harry Belafonte, James Baldwin, Sonny Rollins, Fred Fab 5 Freddy Brathwaite og Ossie Davis og Ruby Dee til sentrum som en del av Home to Harlem, et program som fokuserer på hvordan artister formet seg, og ble formet av, nabolaget.

hva gjør kratom reddit

Alle disse arkivene snakker om hvordan Harlem er en kulturell hovedstad og hvordan det har vært veldig viktig for å forme svart kultur, sa han, og la merke til at Harlem er der Belafonte oppdaget teater og aktivisme og hvor Brathwaite jobber nå.

Bunch siterte Youngs teknologiske kunnskaper som en styrke.

Han forstår at en del av muligheten til å engasjere nye publikummere, yngre publikum, kommer til å gjøres digitalt, sa Bunch, og la merke til at museet har et stort reservoar av innhold som skal deles med publikum. Han kan dykke ned i det med sin digitale kunnskap.

Bunch bemerket at det kan være første gang i Smithsonian-historien at en museumsdirektør utnevnte hans etterfølger. Jeg er både utrolig glad for at noen av hans kaliber skal fortsette, og litt trist. Jeg kan ikke gå tilbake, sa Bunch lattermildt.

Young ble uteksaminert fra Harvard College og tok en MFA i kreativ skriving fra Brown University. Han underviste i kreativ skriving og engelsk i 11 år ved Emory University, hvor han var kurator for poesibiblioteket.

Smithsonian mottar 25 millioner dollar tilskudd for program om løp

African American Museum, med 180 heltidsansatte og et årlig budsjett på 51 millioner dollar, er en vesentlig større organisasjon enn Schomburg, som har 80 ansatte og et budsjett på 18 millioner dollar. Schomburg-samlingen er mye større enn African American Museum, og består av mer enn 11 millioner manuskripter, fotografier, sjeldne bøker og film. Den tiltrekker seg rundt 300 000 besøkende i året, et tall som vokste med 40 prosent under Youngs funksjonstid. African American Museum tok imot 2 millioner besøkende i fjor.

The Smithsonian nektet å avsløre Youngs lønn.

Midlertidig direktør Spencer Crew har ledet institusjonen mens et nasjonalt søk pågikk. Søkekomiteen har jobbet med det utøvende søkefirmaet Spencer Stuart siden høsten 2019, og inkluderte tre senior Smithsonian-tjenestemenn, inkludert fungerende undersekretær for museum og kultur Kevin Gover, og fem medlemmer av African American Museums rådgivende råd, inkludert Elizabeth Alexander og tidligere sekretær av delstaten Colin L. Powell.

Young erkjente utfordringen med å lede en institusjon i dette øyeblikket av rasemessig og politisk splittelse, men sa at museer er steder for splittelser å helbrede.

Da vi mistet John Lewis i sommer, ble jeg slått av hvordan ett liv kan forandre en nasjon, sa han. Museet kan virkelig tenke med mennesker og utsette dem for forskjellige historier.