Paul Bettany som Ted Kaczynski i Discovery's Manhunt: Unabomber. (Discovery Channel/Discovery Channel)
Ville det ikke vært fint om alle nye TV-serier var antologier? Bortsett fra de svært overlegne pågående dramaene og komediene, hva om hvert show holdt seg til en åtte- eller 10-episoders bue som pakket seg inn og deretter, med skaperne og noen av repertoarrollene på slep, gikk videre til en helt annen historie ? Seerne kan deretter dykke inn og ut, avhengig av om den nåværende historien fanger dem.
På FX har Ryan Murphy og hans kolleger tydeligst demonstrert appellen til dette formatet med American Horror Story, American Crime Story og Feud. Antologiformatet favoriserer intensitet, kreativitet og fullføring. Best av alt, det er ingen forpliktelse fra seerens side til å gå tilbake og se tidligere sesonger og deretter forplikte seg til den neste. Det er den ideelle måten å fortelle historier i en verden med altfor mye TV.
Hvis en slik revolusjon kom, kan det se litt ut som det som er nytt på kabel denne uken, og starter med Discoverys åtte episoder Manhunt: Unabomber (premiere tirsdag), nettverkets forsøk på å bryte inn i prestisjemanusdramaer. Manhunt strekker seg etter noe av den foryngende gnisten mellom gamle nyheter og klassisk tragedie som seerne elsket i FXs The People vs. O.J. Simpson, den første i American Crime Story-merket (de kommende sesongene vil fortelle om Gianni Versaces drap og kjølvannet av 2005-orkanen Katrina).
Det er også USAs øyeblikkelig gripende The Sinner (premiere onsdag), som er basert på den tyske forfatteren Petra Hammesfahrs bestselgende roman om en kvinne (Jessica Biel) som knipser og begår en avskyelig forbrytelse offentlig. The Sinner regnes også som lanseringen av en antologisert serie, hvis den fanger; foreløpig hevder nettverket det som en åtte episode, lukket serie. (Oversettelse: Tiden din vil ikke bli kastet bort her!)
Discovery's Manhunt sputter effektivt sammen med seriøse hensikter, tar det som i en annen epoke kunne ha vært en prangende, to-timers, laget for TV-filmbegivenhet og strekker den ut litt forbi dets iboende interessenivå.
Innrammet som historien om den dødelige postbomberen Ted Kaczynskis evne til å unnslippe FBI i 18 år, fokuserer den på en smart, men uerfaren agent, Jim Fitzgerald (Avatars Sam Worthington), en tidligere politimann som er trukket til rettsmedisinske profileringsteknikker, spesielt når det kommer til det skrevne ord. Etter å ha imponert sine overordnede i Quantico, blir Fitz satt på UNABOM-etterforskningen (bare én gang forsøker karakterene å forklare en av de verste akronymene noensinne), som har kommet tilbake til live etter en nylig bølge av lignende postbomber og levering av en detaljert manifest fra bombeflyen.
Sam Worthington som Jim Fitzgerald og Keisha Castle-Hughes som Tabby Milgrim i Discovery's Manhunt: Unabomber. (Tina Rowden/Discovery Channel)
Jane Lynch som Janet Reno. (Tina Rowden/Discovery Channel)
Manhunts kontekst utnytter en viss smak av innenlandsk terrorisme som opptatt justisdepartementet i tiåret før 9/11: Waco, Ruby Ridge, Oklahoma City, Unabomber – det er helt i orden (Glee's Jane Lynch leverer en flyktig, men passende standhaftig cameo som advokat General Janet Reno). Den dystre tonen kontrasterer epokens paranoia med de rudimentære teknologiske eiendelene som agenter jobbet med, og analyserer manifestet med juridiske blokker, fotokopier og tavlediagrammer i stedet for Windows 95.
Manhunt blinker mellom 1995, da Fitz blir besatt til det punktet å fremmedgjøre kona og barna, og 1997, da han blir kalt tilbake til saken for å besøke en lur Kaczynski (Paul Bettany) i fengselet og må prøve å overtale ham til å erkjenne straffskyld. heller enn å stå for rettssak.
Bettany spiller Kaczynski mest som den gale hjernen; Worthington's Fitz er en langt mer interessant karakter, en agent som er fristet til å føle empati med byttets antisosiale, antiteknologiske screed. Begge skuespillerne ser ut til å lengte etter mer å jobbe med.
Still deg selv dette spørsmålet, forklarer Kaczynski skurk til Fritz. Hvorfor er disse mennene i dress så desperate etter å bevise at jeg er gal? Jeg vil fortelle deg. Det er fordi de vet at jeg har rett. Jeg er våken. De sover og de er livredde for at de kanskje må våkne og slå av mobiltelefonene, TV-ene og videospillene, og de må kanskje møte seg selv slik du og jeg har gjort.
Til tross for en forlokkende fortelling – til og med nyhetsjunkier kan ha glemt noen av sakens mer spennende detaljer, inkludert publiseringen av Kaczynskis 35 000 ord lange manifest inLivingmax, en bisarr samtykke som bidro til å bryte saken – er Manhunt oppslukt av ulelegant forfatterskap, nok til å bekymre seg skuespillerne (inkludert Chris Noth som assisterende FBI-direktør) inn i desperate bølger av armvifting og roping.
Senere episoder er i stand til å kaste bort noe av denne tafattheten til fordel for fremdrift. Menneskejakten i Manhunt blir mer anspent, men den er aldri helt nok til å holde seerne engasjert. Hvem var Unabomber? Hva fikk ham til å tikke?
Ærlig talt, hvem bryr seg lenger? Sett i gang neste menneskejakt.
Jessica Biel som Cora i USAs The Sinner. (Brownie Harris/USA)'Synderen'
USAs The Sinner, derimot, begynner på en urokkelig, sjokkerende tone og vil ikke gi slipp. Som Cora Tannetti spiller Biel en nybakt mor som virker misfornøyd med småbylivet hennes: Hun administrerer bøkene hos leverandøren av klimaanlegg der mannen hennes, Mason (Jentenes Christopher Abbott), jobber med faren sin. Cora og Mason bor vegg i vegg med foreldrene hans; svigermoren passer på babyen hele dagen og ordner middag hver kveld for hele familien. Nærheten er sjarmerende, men klaustrofobisk.
kan vi innbyggere reise til spania
Cora, Mason og babyen tar en lørdagstur til sjøen. Mens hun ser en mann lekent bryte med kjæresten sin, utløses Cora av et plutselig raseri; hun hopper opp og stikker mannen i hjel med en kniv hun hadde brukt til å kutte fruktskiver. Det er en sjokkerende og uforklarlig handling, skildret med en oppløftende blodig, ustilisert hurtighet. Dusinvis av vitner til forbrytelsen inkluderer hennes lamslåtte ektemann; Cora blir ført til det lokale fengselet, hvor hun umiddelbart tilstår og ber om å bli satt bort på livstid.
Synderen fakturerer seg selv som en Hvorfor -dunit i stedet for en whodunit. Bill Pullman spiller hovedrollen som etterforsker Harry Ambrose, en av de urolige, forbi hans beste alder, men ikke desto mindre seige etterforskere som finner seg selv i å trenge å vite mer om denne saken enn hva de grunnleggende bevisene presenterer. Hvilken impuls drev Coras angrep? Hva skjuler hun? Hva vet mannen hennes?
The Sinner retter all sin kunstneriske energi mot betrakterens empati, som er et vanskelig sted å være. Deglamorisert og sorg-rammet, Biel er umiddelbart overbevisende som både et offer, av en slags, og en muligens psykotisk morder. En seer kan ikke la være å lure på hvor det går herfra.
Med sikkerheten til antologiformatet, løper den samme seeren en langt mindre risiko for å nå en avslutning som ville være målrettet tvetydig når produsenter ønsker en fornyelse av sesong 2.
Det er vanskelig å tenke på en bedre løsning på peak-TV-krisen enn dette. Seerne får serier av høyere kvalitet med skuespillere som ellers kanskje ikke er klare til å forplikte seg til utsiktene til flere sesonger. Og showene er overkommelige med tanke på tid og omfang; du kan ta dem eller forlate dem uten å måtte investere i et bredt epos med sine egne omveier og komplisert mytologi. Forfattere og produsenter elsker det kanskje ikke så mye (ingenting sier jobbsikkerhet som å bli fornyet for en annen sesong eller to eller tre), men selv her tilbyr antologien en gave: Hvis du bare må skrive åtte episoder, har du mindre sjanse til å male deg selv inn i et hjørne, plottmessig. Noe som, la oss innse det, skjer altfor ofte for selv de beste TV-seriene. La oss høre det for en-og-ferdig.
Menneskejakt: Unabomber (to timer) har premiere tirsdag klokken 21.00. på Discovery.
Synderen (én time) har premiere onsdag klokken 22.00. på USA.
