Ryan McKinny synger tittelrollen i Washington National Operas Don Giovanni. (Scott Suchman/WNO)
AvMatthew Guerrieri 1. mars 2020 AvMatthew Guerrieri 1. mars 2020
Når vil Mozarts Don Giovanni slutte å være aktuell? 2065, kanskje – samsvarer med listen over Dons seksuelle erobringer som hans langmodige betjent, Leporello, pliktoppfyllende har katalogisert?
I over 230 år har libertineren blitt forfulgt til helvete av sine ofre: Donna Anna, som har fått sin forlovede, Don Ottavio, til å ta hevn etter at Giovanni overfalt henne og drepte faren hennes, Commendatore; Donna Elvira, forført og foraktet, men fortsatt med en fakkel; bondejenta Zerlina, i hjørnet av Dons makt like før bryllupet hennes med Masetto. Og likevel kommer Giovanni tilbake, evig gjenoppstått, evig relevant. Washington National Operas troverdige og overbevisende nye produksjon, som åpnet lørdag på Kennedy Center, trenger ikke å jobbe veldig hardt for å få ham til å føle seg kjent.
WNO monterte Giovanni sist i 2012, i en høykonsept, utsmykket oppsetning; denne versjonen var relativt strømlinjeformet. Erhard Roms minimalistiske sett – abstrakte nok til å gjøre dobbeltarbeid for Samson og Delilah, åpnet søndag – ble skjermer for S. Katy Tuckers stiliserte projeksjoner.
Annonsehistorien fortsetter under annonsen
Karakterene streifet rundt i tidstypiske kostymer, mange resirkulert fra avdøde Jean-Pierre Ponnelles design, først sett på WNO på 1980-tallet (med nye tillegg av Lynly A. Saunders). Regissør E. Loren Meekers hovedbegrep var en stille gruppe hvitkledde kvinner, Dons tidligere erobringer hjemsøkte scenen, og flyttet tyngdepunktet mot en kvinnelig utsikt. Det var glimt av vidd (Elvira som kom inn med et tog av bokstavelig bagasje var en fin detalj). Men den overordnede strategien var slank, unngå storhet, sette sangerne i stand til å lykkes og deretter komme seg ut av veien.
Og sangen og skuespillet var i det hele tatt veldig bra. Som Donna Anna utplasserte Vanessa Vasquez en krystallinsk eller stålaktig bit slik situasjonen krevde, med fint tegnet frasering: raffinert vrede. Keri Alkemas Donna Elvira tok lengre tid å varme opp, men når de først var der, ga den fyldig lyd kantet med sateng, en liten dis av fantasi. Vanessa Becerra var en lys, pert Zerlina; noen ganger, ved å presse ut volumet, ble intonasjonen hennes skarp, men når den var sentrert, hadde sangen hennes en tiltalende brus.
Alek Shrader, som Ottavio, så ut til å være i suboptimal stemme, og skiftet fra letthet til stram innsats i høyere rekkevidde, og tok av toppnotene. Norman Garretts Masetto hadde finkornet, dynamisk tone og behersket kraft. Peter Volpe var passende streng og stentorisk som Commendatore. Og operaens viktigste merkelige par var estimert. Som Don, spolerte Ryan McKinny ut jevn, stilig lyd, en kraftig snerring som lurer under en myk finér. Og Kyle Ketelsen var en scene- og show-stjelende Leporello: en skinnende, dynamisk baryton, en fingernem beherskelse av språket og noe punktlig komisk timing.
Annonsehistorien fortsetter under annonsen
Timing var et problem for WNOs hoveddirigent Evan Rogister; Selv om orkesteret laget balansert, polert lyd, var koordineringen mellom spillere og sangere ofte omtrentlig. Men den rent tegnede, direkte følelsen av historiefortelling, mer effektiv enn overdådig, kompenserte. Spesielt Ketelsens komiske ferdigheter presset ofte showets knivskjære balanse av skrekk og farse i sistnevnte retning, men lur spenning drev frem showet som en spiralfjær.
Publisitets- og programnotater refererte eksplisitt til #MeToo og relaterte bevegelser. (Han har brukt livet på å forråde kvinner, sto det på plakatene. Nå er tiden ute.) Men det var fordømmende nok tiltale til at Meeker ikke trengte å understreke parallellene. Denne produksjonens spesielle styrke var å avsløre Dons uangrende amoralitet som bare den mest åpenbare patologien. Ottavios selvsentrerte utålmodighet, Masettos sjalusi og Leporellos kynisme gjør også kvinnene ofre; likevel, som i virkeligheten, forblir det kvinners arbeid å navigere, dempe, berolige. At historien føles tro mot menneskets natur, vitner om Mozart og Lorenzo da Pontes skarpsinne. At en enkel tolkning er uanstrengt tidsriktig i 2020? Det er på oss.
Washington National Operas Don Giovanni, med en spilletid på omtrent tre timer, vil bli fremført med jevne mellomrom frem til 22. mars på Kennedy Centers operahus.
