Hver august de siste årene har jeg lest den siste Armand Gamache-detektivromanen av Louise Penny. Og hver august de siste årene har jeg blitt ruinert for å ha lest andre bøker inntil trolldommen til Gamache forsvinner litt. Det er ikke det at alle Pennys mysterier er store; noen er bare gode. Alle av dem er imidlertid tilført en særegen tone og verdensbilde - voldsomt moralsk, men noen ganger grusom og fylt med poesi, eksentriske karakterer og en betryggende følelse av fellesskap. Å fullføre en Gamache-roman føles for meg alltid som å bli utvist fra en noe mer skyggefull inkarnasjon av Winnie-the-Pooh's Hundred Acre Wood.
Den følelsen forsterkes hver gang en historie finner sted, slik Glass Houses gjør, i Three Pines, den avsidesliggende kanadiske landsbyen der Gamache og hans kone, Reine-Marie, har et hus. Glass Houses, den 13. i serien, er en av de store Gamaches. Sammen med de vanlige attraksjonene tilbyr denne siste oppføringen et intrikat flettet plot og et nesten apokalyptisk klimaks. (Hvor mange ganger kan Penny trylle frem slike boffo-slutter for romanene sine? Etter min opptelling har hun kommet opp med tre, men jeg glemmer kanskje en apokalypse eller to.)
Glass House av Louise Penny (Minotaur) På den første siden av Glass Houses er Gamache allerede i det varme setet - på mer enn én måte. Det er høysommer i gamle Montreal og Gamache, som nå er sjefssuperintendent for Surete du Quebec, svetter i vitneboksen i det kvelende Palais de Justice. Han blir avhørt om et drap som fant sted i Three Pines høsten før. Under avhør av hovedanklageren for kronen beskriver Gamache en Halloween-kostymefest holdt i landsbyens Bistro (scenen for mangt et måltid med boeuf bourguignon og rødvin delt mellom Gamaches og landsbyens stamgjester som Myrna bokhandlereieren og Ruth den gale poeten og hennes følgesvenn, Rosa anda).
[Anmeldelse: Louise Pennys 'A Great Reckoning']
Bistro-Halloween-festen minner om klimascenen til Edgar Allan Poes udødelige fortelling The Masque of the Red Death, og stopper stille opp når en makaber skikkelse dukker opp, kledd i tunge svarte ullkapper, svart maske, hansker, støvler og hette. Først tror noen av landsbyboerne at den fremmede er kledd som Darth Vader. Så, minnes Gamache, åpnet det seg et rom rundt den mørke skikkelsen. Det var som om han okkuperte sin egen verden. Hans eget univers. Der det ikke var noen Halloween-fest. Ingen festlystne. Ingen latter. Ingen vennskap. På spørsmål om hva han trodde det var, svarer Gamache: Jeg trodde det var Døden.
Selvfølgelig hadde Gamache rett.
Før Glass Houses konkluderer - med den nevnte nesten apokalyptiske finishen - vil den fremmede personen bli identifisert som iført kostymet til The Cobrador, eller inkassator. Cobradoren er en hundre år gammel spansk skikkelse hvis jobb det er å følge deadbeats og i det stille skremme dem til å gjøre opp regningene deres. Cobradoren som materialiserer seg i Three Pines, er imidlertid en mer uhyggelig versjon av den tradisjonelle karakteren: Han samler på samvittighetsgjeld, ikke kontanter. En annen kryssende historie omhandler både den nåværende opioidepidemien og en urovekkende rolle som den ellers så rolige landsbyen Three Pines spilte under forbudet.
Nok. Ethvert plotoppsummering av Pennys romaner kommer uunngåelig til kort i å formidle den mørke magien til denne serien.
Louise Penny (Jean-François Bérubé)Ingen annen forfatter, uansett hvilken sjanger de jobber i, skriver som Penny. Hennes setninger er vanligvis korte og avsnittene hennes ofte noen få korte setninger lange. Karakterene hennes er destillert til deres essenser. Det stilistiske resultatet er at et Gamache-mysterium leses litt som et besværlig episk dikt. Her er for eksempel en passasje som introduserer Isabelle Lacoste, som Gamache har forfremmet til å være hans etterfølger som leder for drap:
Gamache hadde ansatt Lacoste noen år tidligere, akkurat i det øyeblikket hun var i ferd med å slippes fra Surete. For å være annerledes. For ikke å ta del i åstedenes bravader. For å prøve å forstå mistenkte og ikke bare knekke dem.
For å knele ned ved siden av liket av en nylig død kvinne og lovet, innenfor hørevidde av andre agenter, å hjelpe henne med å finne fred. . . .
I stedet for å svare kritikerne, som noen i divisjonen hennes hadde bedt henne om å gjøre, hadde Lacoste ganske enkelt gått til jobben sin.
Og den jobben, visste hun med krystallklar klarhet, virkelig var enkel, men ikke lett.
Finn mordere.
Resten var bare støy.
Det krever nerve og dyktighet – så vel som hjerte – for å skrive mysterier som dette. Glass Houses, sammen med mange av de andre Gamache-bøkene, er så overbevisende at du kan føle at mye av det som skjer i verden utenfor romanen bare er støy når du leser den.
Maureen Corrigan , som er bokkritiker for NPRs Fresh Air, underviser i litteratur ved Georgetown University.
Les mer: 17 thrillere og mysterier verdt å dra til stranden (kanskje ikke alle på en gang)
GlasshusAv Louise Penny
Minotaurus. 400 s. $28,99
