Summingen på DC Tattoo Expo

Crystal City var i full fart – bzzzzzz – bzzzzzz – med hundrevis av håndholdte tatoveringsmaskiner som kvernet vekk friskt kjøtt. Det var ingen panikk eller ubesluttsomhet inne i ballsalen på Crystal Gateway Marriott i Arlington; disse deltakerne var ikke amatører, men ekspertsamlere som søkte etter nye anskaffelser. Og selv om over 160 tatoveringsartister møttes for å bore blekk i overkropper og lemmer, 2013 DC Tattoo Expo føltes mer som en småby sommerkunstfestival enn et nasjonalt stevne.

Alle kjenner alle, vi gjenkjenner hverandres arbeid, sa California-basert Jack Rudy , 59, et ikon for tatoveringsindustrien som begynte å tatovere kl Goodtime Charlie's Tattooland i East Los Angeles i 1975.

Men å, de tingene jeg har sett, følger Rudy etter. Det hele er veldig annerledes nå. Det er eiere av tatoveringsbutikker som ikke engang har tatoveringer. Det er som en veganer som eier et steakhouse.

Rudy husker tilbake da det bare var fire tatoveringssalonger i East L.A.; da tatoveringer var merket for sjømenn eller marinesoldater, som han var en av. Rudy ble ikke kalt kunstner i 1975, men det er det folk kaller ham nå, sammen med en gudfar med svart og grå stil, en slags chiaroscuro-teknikk i tatoveringskunst.

Faktisk er det bevegelser i håndverket, feiret på sidene til kaffebordbøker og blogger, som hjalp tatoveringskunsten å krype inn i kunstverdenen via de vanlige driverne for anerkjennelse - talent, popularitet, til og med søksmål.

I mainstream-verdenen anerkjennes verdien av tatoveringskunst, som folkekunst og kunst, sa Margot Mifflin, forfatter av Bodies of Subversion, hvis tredje utgave ble utgitt i januar. Jeg vil si at tatovering regnes som en kunstform overalt bortsett fra i kunstverdenen. . . det er en klasseskjevhet på spill på den arenaen.

Likevel soler tatoveringsartister seg i fremveksten av håndverket sitt. Siden 1970-tallet har tatovering vokst til en industri på 2 milliarder dollar i USA. I 2010 fant Pew Research Center at en tredjedel av amerikanere i alderen 18 til 25 har en tatovering, og omtrent 40 prosent av amerikanere i alderen 26 til 40 har minst en. Selv om det ikke er offisielle tall, sier noen estimater at det er 15 000 til 20 000 tatoveringsbutikker i landet. Fjernsynsprogrammer som f.eks Miami Ink og Amerikas verste tatoveringer har gjort håndverket stadig mer populært, selv om anger noen ganger fører til fjerning. Og ifølge Mifflin, i 2012, var tatoverte kvinner flere enn menn for første gang. Amerikanere av forskjellige raser, etnisiteter og sosioøkonomiske klasser har tatt til tatoveringer i alle stiler, prisklasser og størrelser, med spesialarbeid som selges for tusenvis av dollar. Uten tvil er tatoveringer ikke lenger et symbol på noe i seg selv, akkurat som oljemalerier eller skulpturer representerer motivene og scenene de skildrer.

Få vil hevde at en subkultur ikke eksisterer i tatoveringsverdenen, men det store flertallet av de tatoverte massene - 40 prosent under 40 - ligner amatørkunstelskere eller samlere som henger akvareller i stua.

Det er mindre meningsfullt som en gest som definerer deg som motkulturell eller subversiv på en måte, sa Mifflin. De definerer ikke individer som en type lenger.

Likevel skiller tatoveringsindustrien seg fra andre kreative bransjer, kanskje på grunn av dens masseappell og levende lerret.

Er det kunst eller mote? Design eller folkekunst? spurte Mifflin. Det er forståelige problemer med å vise det. Du kan ikke stikke en levende kropp i et museum i to måneder.

Tatoveringen - laget ved å injisere pigment i dermislaget av huden via nåler og forskjellige teknikker - har hatt en lang utvikling. Det har gått fra å være en utbredt stammepraksis til en som ble populær blant britiske sjømenn på 1700-tallet, til en betegnelse på undergraving, til en merkevaremekanisme, til ja, det noen kaller en fin kunstform.

I løpet av det siste tiåret har bevegelser innen håndverket materialisert seg som gjenspeiler de i kunstverdenen, med noen tatovører som spesialiserer seg på kunstreproduksjon, kubistisk eller grafisk design. Håndverket har beveget seg bort fra folkekunstskildringene av roser og ankere som definerte det på midten av århundret. I en annen kunstverden-parallell står tatoveringskunstnere også overfor utfordringer som kunstnere i mer tradisjonelle medier møter: spørsmål om eierskap eller lisensrettigheter og problemer med reproduksjoner.

Selskaper og TV-studioer vil rive tatoveringsartister av fordi de ikke synes det vi gjør er verdt noe, sa Greg Piper, 42, arrangøren av januars DC Tattoo Expo og eier av Exposed Temptations Tattoo i Manassas. Hvis du lar noen fotografere arbeidet ditt, havner det på Internett.

Og sannsynligvis på noen andres lår.

Selv om det er vanskelig å stjele en Basquiat fra veggen eller gjenskape nyansene til en Rothko, er det ikke vanskelig å reprodusere en tatovering fra et bilde.

Overraskende nok kan den juridiske verden bli sektoren som avgjør kunsten Er tatoveringer? spørring som plager tatovører og deres kunder. På grunn av et par høyprofilerte saker om riktig lisensiering av tatoveringskunst, lobbyer noen teoretikere og utøvere for strengere regler angående gjenskaping av tatoveringsdesign.

Brooklyn-baserte advokat Marisa Kakoulas, forfatter av tatoveringsbloggen needlesandsins.com , begynte å skrive om tatoveringer og opphavsrettigheter i 2003. Hun har representert kunder som har saksøkt klesfirmaer for å ha tilegnet seg tatoveringsdesign uten samtykke.

Det var nesten en lovskole hypotetisk, alle lo da jeg skulle ta dette opp, sa Kakoulas. Men de siste fem årene har folk tatt spørsmålet om riktig lisensiering på alvor.

En rettssak fanget mange øyne i 2011: Etter at bokseren Mike Tysons tatovering dukket opp i ansiktet til en skuespiller i ' The Hangover: Del II , saksøkte tatovør S. Victor Whitmill Warner Bros. for en domstol i California. Selv om saken til slutt ble avgjort, sa en dommer at kunstneren hadde en sterk sjanse til å vinne... under en foreløpig høring om et foreslått forføyning.

Saken ble næring for juridiske teoretikere med David Nimmer, en av landets fremste opphavsrettsforskere, som tjente som ekspertvitne for Warner Bros. Og emnet reiste viktige juridiske spørsmål som advokater for immaterielle rettigheter vil måtte kjempe med i fremtiden.

Det er klart at det kan være opphavsrett til tatoveringen, Laura R. Handman, partner hos Davis Wright Tremaine LLP spesialiserer seg på åndsverk, sa. Men noen av de langvarige standardformene vil allerede være i det offentlige domene. [Mike Tysons tatovering var] avledet fra stammekunst og hadde uten tvil opphavsrettsstatus i betydningen originalitet.

Andre mer kompliserte juridiske spørsmål inkluderer om tatoveringer er faste verk.

For å ha opphavsrett, må [verket] fikses i et permanent medium som lerret, sa Handman. Menneskekroppen forandrer seg, så det var et problem i saken.

Det er også argumentet om at kjendiser har rett til å vise tatoveringene sine, akkurat som eiere av kunst har rett til å vise eller donere verkene sine til et profittmuseum. Dette spørsmålet dukket opp igjen i november i fjor, da Chris Escobedo, en tatovør i Arizona, saksøkte en nå konkursert videospillutgiver THQ for å ha gjenskapt en tilpasset løvetatovering på den ultimate kampmesteren Carlos Condit, hvis likhet vises i videospillet. Escobedos advokat, Maria Crimi Speth, sa at tatoveringen helt klart var et kunstverk og opphavsrettsbeskyttet.

Enten kunst vises på lerret eller noens kropp, er det kunst, sa Crimi Speth i et intervju. Vi har lært gjennom årene at vi ikke har lov til å stjele kunst, og det samme er sant med kunstverk på noens kropp.

Fremover ser Crimi Speth enkle løsninger på opphavsrettskamper, spesielt for kjendiser som velger å tatovere seg.

Kjendiser trenger å bli utdannet om dette problemet - be tatovøren om å tildele rettighetene til deg, eller få riktig tillatelse eller lisenser, sa hun. Selv om hun ikke ser for seg en tid da hver klient trenger å forhandle lisensieringsrettigheter før de blir tatoverte, kan det bli vanlig praksis at kjendiser signerer juridiske avtaler om lisensiering før de går under nålene.

Tatovører finner også sympati med andre bransjer som har blitt alvorlig hemmet av mobilteknologi og internetts virale krefter.

Internett har ført til utstrakt deling av musikk, fotografi og media, noe som ofte gjør det vanskelig for artister av alle typer å få royalties eller anerkjennelse for arbeidet sitt. Tatovører er intet unntak, siden et bilde av en skisse av et verk ofte fører til replikering.

Praksisen er så vanlig at mange tatoveringsbutikker utestenger iPhones fra eiendommene deres. Gå inn Bethesda Tattoo Co. i Bethesda eller Fatty's Custom Tattooz i Washington, og du vil se skilt som forbyr de irriterende enhetene som museer, kirker og konsertsaler bare skulle ønske de kunne forby. iPhones, digitale kameraer og Google-briller som snart kommer, utgjør en stor trussel mot tatovører som tjener penger på å selge skissene sine (noen ganger kalt blits) og tilpassede artister som krever tusenvis av dollar for unike stykker.

Egendefinerte kunstverk er veldig viktige i tatoveringskunst, sa Kakoulas. Det er mye forskning, utkast og tid lagt i designet. Noen mennesker vil betale tusenvis for å la en tilpasset artist gjøre hva de vil med kroppen sin med en forståelse av at den er unik.

greenbrier international, inc. dollartrebutikker

Likevel saksøker ikke tatovører ikke hverandre for krenkelse. Som i alle kunstneriske bevegelser, er praksisen med å gjenskape eller bygge på noens kunstneriske stil så utbredt.

Noen av de største [opphavsrettsbruddene] er tatoveringskunstnerne selv, sa Kakoulas. Noen tatovører tar kunst og gjør dem til tatoveringer. Mye av det arbeidet er ikke i det offentlige. Jeg lurer ofte på hvordan noen malere ville følt om tatovører som gjenskaper verkene sine.