Hun var pennevenner med Voltaire, en hardtarbeidende alenemor som alltid holdt en kjæreste - 12 av dem gjennom årene. Hun omskrev Russlands lover, utvidet dets grenser og makter, gjorde USAs John Paul Jones kort til admiral i marinen og ble Europas største kunstsamler. En kjole i Kreml Armory vitner om hennes fantastiske midje - hvisketynn da hun var ung.
Katarina den store steg opp til den russiske tronen da mannen hennes, Peter III, ble fjernet ved et kupp i 1762. Hun ledet selv 14 000 soldater til å arrestere ham, mens hun stormet på en hvit hest, i uniform, med et sverd ved sin side. Hun regjerte i 34 år, gikk til sengs klokken 22.00, stod opp klokken 06.00, drakk svart kaffe og begynte på jobb, drev imperiet sitt til hun døde av hjerneslag 6. november 1796, 67 år gammel.
beste måten å tjene penger online 2018
Hun skrev flittig, til sine elskere, til diplomatene sine, til venner, og etterlot seg detaljerte memoarer, alt godt brukt av Robert K. Massie, tsarens biograf, som gir stor autoritet til denne feiende kontoen av Catherine og hennes tid. Historien hans om dette episke livet er varm, sikker og tillitsfull, selv når han pløyer gjennom nok en krig med tyrkerne.
Catherine var en 14 år gammel tysk småbyprinsesse ved navn Sophia da hun ble tilkalt til Russland av keiserinne Elizabeth, datter av Peter den store, som lette etter en kone til sin nevø, Peters barnebarn, Peter III.
Den intelligente og tilfeldig modne Sophia bestod mønstringen og giftet seg snart med Peter, hennes andre fetter og en vanskelig ung mann som ble oppvokst i Tyskland (moren hans hadde giftet seg med en tysk prins, og begge foreldrene døde da han var ung) av en dominerende lærer som klarte å svekker ham følelsesmessig og intellektuelt. Sophia ga villig opp sin lutherske tro, omfavnet russisk ortodoksi, tok navnet Katarina og jobbet hardt for å bli russisk, en transformasjon av liten interesse for Peter. Det beviste hans undergang.
«Catherine the Great: Portrait of a Woman» av Robert K. Massie (Random House) Ekteskapet var forferdelig. Catherine sa at det aldri ble fullført. Hun trakk seg tilbake til bøker og fordypet seg i opplysningstidens verk. Peter beskjeftiget seg med å bore soldater og savnet Tyskland. Begge tok elskere. Etter at Elizabeth døde, ble Peter kronet, men gjorde seg raskt upopulær, og Catherine, som anså seg som bedre skikket til å styre, var mottakelig for et kupp. Peter takket ja uten kamp, ble fengslet og drept en uke senere under mørke omstendigheter.
Hat mot utlendinger var hovedfaktoren i hele saken, skrev Catherine selv, og Peter III ble en utlending.
Massie leder oss tappert gjennom et stort fretwork av mindre og betydelig adel, alle i slekt med alle andre, de fleste av dem tyske, med noen få svensker, østerrikere, franskmenn og engelskmenn. Med så mange datoer, riker, prinser, storhertuginner, keisere, vett, ruvende filosofer og tapre soldater som jevnt og trutt okkuperer rundt 600 sider, tar forfatteren en pause fra tid til annen for å gjenta, og stopper bare for repetisjon.
Han forlater oss frustrerte bare én gang. Massie nevner tidlig den stålsatte ambisjonen som vil drive Catherine gjennom noen av historiens mest bemerkelsesverdige øyeblikk. Likevel plumber han aldri det. Vi ser imidlertid at hun er nysgjerrig, disiplinert og ryddig. Hun nyter latter, og hun trenger å bli elsket. Hun er veldig levende.
Inspirert av hennes lesning av Montesquieu , rørt av vennskap med Voltaire og Diderot , satte Catherine ut for å utarbeide lover som sørger for sikkerheten til enhver borger. Hun brukte to til tre timer om dagen i to år på å jobbe med det. Tortur ville være forbudt, ikke bare som umenneskelig, men upålitelig - smerten fikk offeret til å si hva han måtte for å stoppe smerten. Livegne ville bli frigjort. Behørig prosess vil bli nedfelt. Delegater til en lovgivende kommisjon ble valgt ut for å diskutere koden, som til slutt bare ga uenighet. Og så ble det glemt.
Det var andre reverseringer. Pugachev-opprøret i 1774-75 drepte tusenvis da en analfabet kosakk, som talte til de livegnes lidelser, satte i gang borgerkrig med grusomme represalier fra utleiere. Den franske revolusjonen gjorde henne nervøs, og hun innførte sensur - Alexander Radishchev ble dømt til halshugging for å ha skrevet en bok som var kritisk til livegenskap. Catherine endret dommen til eksil. (Han ble gjort til en helt i sovjettiden, gatene er oppkalt etter ham over hele Russland, og hvert skolebarn kjenner navnet hans.)
Etter å ha lagt opplysningstidens idealer til side, slo Catherine seg til ro med å gjøre hennes kontroll urokkelig og imperiet hennes kraftigere, en impuls som har informert påfølgende regimer, inkludert Sovjetunionen og dagens styrte demokrati.
Likevel insisterte hun på å bli inokulert mot kopper i 1768, da de fleste europeere anså det for eksperimentelt og farlig (selv om Thomas Jefferson hadde gjort det i 1766). Da Diderot, som hadde satt sammen Encyclopedia of the Enlightenment, ble truet av trang i 1775, kjøpte hun hele biblioteket hans og ansatte ham som bibliotekar. Mens Amerika erklærte seg uavhengig, signerte hun et dekret om å etablere Bolshoi Theatre. Hun fylte Eremitasjen med malerier av Rembrandt, Rubens og Van Dyck og ansatt verdens beste talent, selv om John Paul Jones ikke skulle vare lenge.
kjøpe facebook følgere og likes
Hun gråt når hun kranglet med sine elskere, og verdsatte de som tilbød intelligent samtale. Hun ville ha mer enn et pent ansikt. Favorittens favoritt var Gregory Potemkin, han som bygde de angivelig falske Potemkin-landsbyene for å imponere henne. Dette, hevder Massie, er en myte. Landsbyene var ekte.
I dag, 215 år senere, lover myndighetene fortsatt opplysning – nå kaller de det modernisering – og folket deres anklager dem fortsatt for å bygge Potemkin-landsbyer. Catherines liv er like lærerikt som alltid, og Massie har gjort det til en overbevisende lesning.
Kathy Lally isLivingmaxs byråsjef i Moskva.
CATHERINE DEN STORE
Portrett av en kvinne
Av Robert K. Massie
Random House. 625 s.
