Connie Schultzs 'The Daughters of Erietown' fanger fire generasjoner kvinner i en vanskelig by i Ohio

Alt endrer seg for 12 år gamle Samantha McGinty sommeren 1969. Faren hennes, Brick, slutter å mase over Chevyen sin hver helg, og sprøyter ikke lenger vinduene med vann og eddik og tørker dem rene med gamle sider i Erietown Times. Denne lille endringen i rutinen markerer en mer smertefull utvikling som satte i gang fire år tidligere, da Brick gjorde en feil sving og gikk inn i den største angeren i livet hans.

Døtrene til Erietown , Connie Schultz sin absorberende debutroman, begynner på midten av 1940-tallet og hopper gjennom århundret og sporer fire generasjoner kvinner i en hardbarkbar nordøstby i Ohio. Schultz fanger dagliglivets rytmer i dette blåsnippsamfunnet, og vever inn standard historiske skilletegn: Kennedy-attentatet i 1963, skuddene i 1970 ved Kent State University og den spirende kvinnebevegelsen. Det er territorium hun kjenner godt fra sin mangeårige karriere hos Cleveland Plain Dealer, hvor hun vant en Pulitzer-pris for kommentarer. Hun er også en alumna fra Kent State og er gift med senator Sherrod Brown (D-Ohio), noe som øker hennes Ohio-bevis.

20 bøker å lese i sommer

Noen ganger kan denne nært observerte familiesagaen leses som trøstemat, spekket med nostalgiske referanser til produkter, inkludert Lawsons franske løkdip og Toni hjemmeperms, samt sporadiske feel-good-praterier, som du alltid bør kunne føle deg stolt av jente du ser i det speilet. Men denne stille, Anne Tyler-aktige romanen er også en påminnelse om at mildere tider ikke alltid var milde, at livet er fylt med motgang selv uten eksistensielle trusler.

Valg - og mangelen på det - er blant romanens temaer. Samanthas mor, Ellie McGinty, hadde drømt om å bli sykepleier før en uplanlagt graviditet hindret henne i å fullføre videregående skole. I stedet finner hun seg selv en husmor fra midten av århundret, en søt liten ting med en stor bikube, en tobarnsmor som er fanget i et komplisert ekteskap og et liv med kyllinggryter, klesvask, klesvask og mer klesvask. Alle starter som én slags mennesker og ender opp med å bli noen andre, reflekterer hun. Selv når du ikke legger merke til det, omorganiserer livet deg.

Meld deg på Bokklubbens nyhetsbrev

Dette fungerer begge veier for Ellie; livet er ikke det hun hadde håpet på, men hun nyter godt av en gradvis oppvåkning når tenåringsdatteren deler bøker som Den feminine mystikken og Kvinnerommet , og beklager henne for å ha pakket maten til mannen sin hver dag. Ellie begynner i det skjulte å lete etter en jobb, og skjuler etterlysningsannonsene fra avisen under en sofapute. Hun henter styrke fra kvinnelige vennskap: I hennes eget liv var det kvinner som holdt henne oppe. Alle de kaffetimene, kameratskapet med canasta, støtten hun fikk i kirken.

Som tittelen tilsier, er dette en roman om kvinnene i Erietown, men den mest komplekse og tragiske karakteren kan være Ellies ektemann, Brick. Drømmene hans om å spille college-basketball går i stykker når Ellie blir gravid, og han signerer for en livslang karriere hos Erietown Electric. Mens landet er midt i en omfattende endring som vil begynne å åpne dører for kvinner og minoriteter, ser det ut til at livet hans trekker seg sammen. Han ser en verden som gjorde hans kone mot ham og hvert fagforeningsmøte til et Martin Luther King-møte. Han er ikke sikker på om det er været eller humøret hans, men han har putret hele tiden i det siste.

Bricks hovedutsalgssteder involverer baseball, øl og kvinner. Dette viser seg ikke bra, ikke overraskende, og feil vending han tar i 1965 setter i gang en serie hjerteskjærende hendelser som bølger gjennom familien hans og krever et liv.

Insulære, segregerte Erietown er uten tvil romanens hovedperson: En hel by rett ved Lake Erie. Kjølig bris om kvelden uansett hvor varmt dagen er. Det er to typer mennesker her, de som bruker slips, og de som ikke gjør det. Murstein er det siste. Det er slik du vet at han ikke jobber for livet, sier Brick om en nabo som går i dress. På toppen av det var han sjef, noe som i McGinty-familien var like ille som å stemme på Nixon. Likevel ønsker Brick det bedre for barna sine og håper de aldri bærer en matbøtte på jobb.

Bokanmeldelser og anbefalinger

Han vil at de skal gå på college. Selv om han ikke vil la Sam akseptere et fullt stipend til Smith - han ser det som veldedighet - har hun lov til å gå på statlig høyskole og ha en karriere. Ikke la røttene dine bli din unnskyldning for å sitte fast, råder han. Men med Erietown i DNA-et hennes, kan plasseringen være ved siden av poenget. Som Sams venn sier det: Vi er mennesker i overgang, uansett hvor vi er.

Susan Coll er en romanforfatter hvis siste bok er The Stager.

Døtrene til Erietown

vil det være en annen stimulans

Av Connie Schultz

Random House, 466 sider

Vi deltar i Amazon Services LLC Associates-programmet, et tilknyttet reklameprogram designet for å gi oss et middel til å tjene avgifter ved å koble til Amazon.com og tilknyttede nettsteder.