Institutt for finansielle tjenester kunngjorde onsdag at det hadde levert en siktelse mot inkassator Forster & Garbus LLP.
DFS hevder at Forster & Garbus, i løpet av årene, unnlot å behandle forbrukere slik loven krever.
Samlet sett imøtekom ikke Forster & Garbus forespørsler fra forbrukere om dokumentasjon av gjeld, det vil si forespørsler om informasjon som beviser gyldigheten av gjelden og Forster & Garbus rett til å inndrive gjelden. New York-loven krever at dokumentasjon skal gis innen 60 dager etter en slik forespørsel, og beskriver den spesielle typen dokumentasjon en samler må vise for å underbygge gjelden.
Forbrukerbeskyttelse er sentrum for alt vi gjør i DFS, sa Superintendent of Financial Services Linda A. Lacewell. Det er spesielt viktig for New Yorkere å ha tilgang til hensiktsmessig og nøyaktig finansiell informasjon i denne stressende tiden – slik at de kan beskytte rettighetene sine og ta økonomiske beslutninger i deres egen interesse.
Disse anklagene er de første som hevder brudd på staten New York Inkassoforskriften , del 1 av tittel 23 i New Yorks koder, regler og forskrifter, kunngjort i 2015.
Forster & Garbus samler inn, blant andre typer gjeld, studielånsgjeld for noen av de største studielånsutlånerne og tjenesteleverandørene i USA. Disse studielånsutlånerne og -tjenestene, inkludert Sallie Mae og Navient, har tildelt Forster & Garbus flere tusen studielånsgjeldskontoer siden kunngjøringen av inkassoforordningen.
I siktelsen som ble kunngjort i dag, hevder avdelingen at Forster & Garbus ikke overholdt beviskravene på flere måter, inkludert:
- unnlater å gi noen begrunnelse;
- unnlatelse av å gi dokumentasjon innen nødvendige tidsrammer; og
- gi utilstrekkelig begrunnelse ved å utelate for eksempel underliggende transaksjonsdokumenter.
Ved å unnlate å overholde loven, handlet Forster & Garbus på en uakseptabel måte overfor forbrukerne. I ett tilfelle stilte en forbruker spørsmålstegn ved om hun faktisk skyldte den aktuelle studielånsgjelden, og ba om bevis på hennes forpliktelser. Forster & Garbus svarte med å saksøke forbrukeren. I et annet tilfelle forsinket Forster & Garbus å svare på en forbrukers spørsmål i flere måneder utover lovens 60-dagers svarkrav. En annen forbruker i alvorlig økonomisk nød og på randen av hjemløshet stilte spørsmål ved om en gjeld faktisk tilhørte henne. Som svar ga innklagede bare et enkelt dokument - en dom - som tydeligvis utgjør utilstrekkelig begrunnelse i henhold til loven.
Ifølge siktelse er selskapets opptreden i strid med inkassoforskriftens pkt. 1.4. I henhold til paragraf 408 i loven om finansielle tjenester medfører ethvert slikt brudd straffer på opptil $1000 per brudd. DFS hevder at hver unnlatelse av selskapet til å underbygge en forbrukers gjeld utgjør et separat brudd med opptil 1000 USD i straff per brudd.
En fullstendig kopi av siktelsen og høringsvarselet finnes på DFS-nettstedet.
Høringen vil bli holdt på kontoret til New York State Department of Financial Services, One State Street, New York, New York, fra og med 12. januar 2021.
De Inkassoforskriften trådte i kraft i 2014 og med endringer trådte i kraft i 2015. Inkassoforordningen ble utarbeidet med betydelige bransjeinnspill.
