Da Take Shelter spilte på Toronto International Film Festival i september, kunne publikum bli tilgitt for å være litt skremt.
Det stramme psykologiske dramaet, skrevet og regissert av Jeff Nichols, spiller Michael Shannon (Boardwalk Empire) i hovedrollen som en familiemann fra Midtvesten som, plaget av apokalyptiske visjoner, begynner å bygge et stormly for familien sin. Oppgaven blir til en besettelse, og risikerer til slutt å miste jobben, helsen og de kjære han forsøkte å beskytte i arbeidet.
når neste stimulussjekker kommer
Gjennom Take Shelter ser Shannons karakter, Curtis LaForche, en kommende storm, en virvlende masse skyer og trakter som drypper illevarslende rustfarget regn. Da seerne møtte filmen i Toronto, hadde mange nettopp sluppet unna orkanen Irene da den bar seg oppover østkysten; effekten av å gå fra teatret inn i en vindfull dag, omtrent som den i filmen, virket mange publikummere som uhyggelig, om ikke rett og slett foruroligende.
Dette spørsmålet har kommet fra mange mennesker: «Hva med alle disse stormene?» sa Nichols i salongen på Toronto-hotellet der Shannon ble med ham for et intervju. Og mitt eneste svar på det er: 'De bare fortsetter å komme.'
Take Shelter, som hadde premiere på Sundance Film Festival i januar og åpner i Washington på fredag, passer ikke uten videre inn i en pen filmisk sjanger. Historien er solid forankret i virkeligheten - Curtis jobber ved en sandgruve i Ohio, hvor han og kona Samantha (Jessica Chastain) oppdrar sin unge datter i et beskjedent forstadshjem.
Regissør Jeff Nichols, venstre og skuespiller Michael Shannon. (Tobin Grimshaw/ForLivingmax) Det fine med å være med i en av Jeffs filmer er at karakteren din alltid har en jobb, sa Shannon, som også spilte hovedrollen i Nichols sin debut fra 2007, Shotgun Stories, satt på en fiskefarm i sør. Han prøver ikke å skape et alternativt univers som ikke eksisterer med en gjeng med milliardærer som har en fest i en badestamp.
Men ved siden av det fast forankrede mellomamerikanske folkespråket, har Take Shelter surrealistiske visuelle effekter, som den kommende katastrofen og Curtis drømmer om fugler som faller ut av himmelen.
Som en blanding av regional realisme og spekulativ fiksjon, er Take Shelter en del av en trend i år som inkluderte Another Earth og Sound of My Voice på Sundance og senere Lars von Triers Melancholia – alle filmer som, selv om de ligger i den gjenkjennelige dagens verden, behandlet temaer som paranoia, en inngripende overjordisk kraft og eksistensiell redsel.
Det er galskap, sa Nichols om tilfeldighetene. Vi jobber alle i et vakuum fra hverandre. Jeg kjenner ikke de filmskaperne. Han la merke til at han startet manuset til Take Shelter i 2008 – en epoke han beskrev som post-9/11, post-Katrina, post-alt – sa Nichols: Alle tror alltid at de jobber i tidens ende, vet du, men det er egentlig bare vår arroganse som mennesker som tenker at vi ikke bare er flekker på en tidslinje.
Med sine brune regndråper, Curtiss svake grep om jobben og parets desperasjon etter å få en øreoperasjon til sin døve datter, spiller Take Shelter ofte som en lignelse om dagens miljømessige og økonomiske tider.
Men selv om Nichols - som er født i Arkansas og bor i Austin - begynte prosjektet som en meditasjon på frittflytende, generalisert angst, ble det en langt mer personlig bestrebelse. Da han startet filmen, hadde han nettopp giftet seg med sin kone, Missy, en prosjektleder hos Texas Monthly.
Å være i mitt første ekteskapsår . . . Jeg fant bare ut: 'Vel, hva betyr ekteskap og hva betyr det å være forpliktet, og hvordan får du et ekteskap til å fungere? Hvorfor fungerer noe og det meste ikke?’ Det var bare personlige spørsmål jeg prøvde å svare på på egen hånd, og de fant liksom veien inn i denne historien. For meg ble de hjertet av historien, [fordi] hvis Curtis noen gang gjør en feil i denne filmen, åpner den seg ikke fra begynnelsen og deler frykten sin med kona.
Faktisk, det som i utgangspunktet ser ut til å være portrettet av en mann som kjemper mot sine egne demoner, blir til slutt en like intens skildring av Curtis og Samanthas ekteskap, hvis overlevelse til slutt kommer ned til en av livets enkleste gester: å snu håndtaket på en dør.
Selv om Shannon forholdt seg til Curtis' situasjon både som partner og far (han fikk nylig en baby med sin mangeårige kjæreste), bemerket han at Nichols skrev i detaljer som ga karakteren enda flere lag.
Det nevnes veldig raskt, men Curtis sier at faren hans døde nylig, forklarte Shannon. Så det er også det elementet, [at] ditt forbilde eller eksempel ikke lenger er der, og du virkelig er i førersetet så langt som å være familiens patriark. Det var noe jeg kunne identifisere meg med, for faren min hadde gått bort ikke så lenge før jeg begynte å jobbe med filmen. Så, kombinert med å være en nylig far, trengte jeg ikke se for langt utenfor meg selv for å ta tak i det dilemmaet.
Etter hvert som Curtis sin bakgrunn og følelsesmessige drifter kommer tydeligere i fokus gjennom Take Shelter, øker Nichols innsatsen tilsvarende, helt til seerne er på kanten av setet – uten å stille spørsmål ved om verden vil ende, men om parets ekteskap vil klare det. Det som begynte som en studie i inchoate kollektiv angst for en ufattelig dyster fremtid, viste seg å være en spennende, fint utformet meditasjon om intimitet, både for filmskaperen og publikum.
Jeg tror det ligger i vår menneskelige natur å behandle angst, og noen gjør det bedre enn andre, sa Nichols. Hva filmen egentlig handler om er en annen måte å behandle det på. [Måten] du behandler disse følelsene er at du må vende deg til personen som står ved siden av deg og si: ‘Dette skremmer meg.’ Og se om de fortsatt er der.
Søk ly
åpner fredag på Landmarks E Street Cinema, Bethesda Row og AMC Shirlington.
