En dystopisk roman tar for seg voldtektskultur

Hvis du og barna dine overlevde en apokalypse, hvordan ville du oppdra dem til å være trygge i det som er igjen av verden? På overflaten er Sophie Mackintoshs bemerkelsesverdige The Water Cure en post-apokalyptisk historie der de tre voksne døtrene – Grace, Lia og Sky – av foreldre kjent som King and Mother har funnet ly på en liten øy etter at en katastrofe gjør fastlandet til en giftig kjemisk lapskaus. Døtrene kom til øya som barn, men har ikke lenger noen følelse av hvor lenge de har vært der.

Søstrene har blitt oppdratt til å tro at uhåndterlige følelser, spesielt menns, førte til kjemisk ødeleggelse av fastlandet. Menns ukontrollerte følelser og volden de fremprovoserer fortsetter å være den største trusselen mot den lille familien av overlevende, og derfor bruker foreldrene daglige øvelser for å assosiere negative fysiske opplevelser – for det meste smerte – med barnas følelsesmessige reaksjoner. Etter at Lia gråter, for eksempel, blir hun tvunget til å senke hendene i isvann lenge forbi smerte- og nummenhetspunktet. I begynnelsen av boken bytter hver datter på å fortelle, og beskriver de forskjellige ritualene som brukes for å rense dem. Den mest ekstreme av disse tiltakene omtales som vannkuren.

Tidlig i historien klarer ikke King å komme tilbake fra en tur til fastlandet for å hente utstyr og mat fra den ødelagte verden. Etter dager med venting aksepterer kvinnene at han har blitt drept - og det er da sorgen starter. Mor får panikk over døtrenes ekstreme reaksjoner på dette tapet og doper døtrene hennes, og holder dem bevisstløse i en uke. Redd for at jentene hennes skal bli knust av denne farlige følelsen, finner mor opp en ny terapi for å rense dem for tristhet.

Mor fortalte oss om slike energier, sier Lia. Spesielt farlig for kvinner, kroppene våre er allerede så sårbare på måter som menns kropper ikke er.

Å holde døtrene hennes rene blir vanskeligere etter at en stormende storm skyller opp to menn og en ung gutt. På dette tidspunktet overtar Lia fortellingen gjennom journaloppføringer der hun informerer sin døde far om alt som skjer. Lia forstår nå nødssituasjonen som kong og mor hadde forberedt jentene sine på siden starten: kontakt med andre overlevende, spesielt menn. Hun erkjenner også at uten King har vi allerede blitt mykere, slitt av våkenhetsbyrden.

Mor og King har oppdratt barna sine til å motstå potensielle følelser som kan gjøre dem sårbare for menns vold, akkurat som dagens voldtektskultur tildeler ofre skyld basert på hva de hadde på seg, hva de drakk, hvor de gikk og når. Ofrene blir fortalt at de kunne ha forhindret overgrep ved å følge visse regler. Gjennom historien om denne familien fordyper Mackintosh spørsmålet om det er fornuftig å legge ansvaret på kvinner for å holde seg trygge i en farlig verden.

Mor lar mennene bli midlertidig, selv om hun advarer dem om at hvis de berører døtrene hennes, vil hun drepe dem. Lia blir i mellomtiden fascinert av måten menn bebor kroppen sin på på fremmede måter. Hun kontrasterer sin egen kropp – som hun har lært å behandle som en diskret, lukket enhet – med kroppen til en av mennene.

hvordan bli ren fra thc

Det er en flyt i bevegelsene hans, til tross for størrelsen hans, som forteller meg at han aldri har behøvd å rettferdiggjøre sin eksistens, aldri har behøvd å brette seg inn i en skjult ting, tenker hun, og jeg lurer på hvordan det må være, for å vite at kroppen din er upåklagelig.

Lia vil også erkjenne at hun til tross for all tvangstreningen føler et overveldende behov for å bli berørt. Når hun handler på suget, setter hun i gang en kjede av hendelser som skal teste om vannkuren har gitt døtrene verktøyene til å motstå grusomhetene forårsaket av menneskelig lyst.

Mackintosh vever sømløst sammen temaene til Shakespeare – de harde, overbeskyttende fedrene fra The Tempest og King Lear – med det svært moderne temaet giftig maskulinitet. Teorier hentet fra fransk feminisme er også til stede. Julia Kristeva hevdet i Powers of Horror at lokalsamfunn opprettholder samholdet sitt ved å utpeke en forurensning som må avvises av gruppens medlemmer. Ritualene som holder gruppen sammen er utformet for å rense fellesskapet for enhver kontakt med det forbudte. I dette tilfellet er den giften bokstavelig, demonstrert av et herjet land, forurenset av følelsene menn ikke er i stand til å behandle.

Konge og mor tar drakoniske tiltak for å skape en verden der kvinner kan være trygge. Men, som det skjer i vår egen kultur, kan denne illusjonen om trygghet bare opprettholdes hvis kvinner er villige til å akseptere trange liv i virtuelle fengsler der menn ikke kan røre dem.

Lorraine Berry har skrevet om bøker for blant annet The Guardian og Salon.

Vannkuren

Av Sophie Mackintosh

Dobbeltdag. 288 s. ,95.

Vi deltar i Amazon Services LLC Associates-programmet, et tilknyttet reklameprogram designet for å gi oss et middel til å tjene avgifter ved å koble til Amazon.com og tilknyttede nettsteder.