Emma Donoghue har brutt ut av rommet hennes. Fire år etter den bestselgende historien om en mor og et barn som er fengslet i et hageskur, er hun tilbake med en roman som sulter etter plass, for mennesker, etter lyder - for alt livet som 5 år gamle Jack aldri har hatt. De millioner av lesere som bare kjenner Donoghue fra den opprivende historien om den lille gutten, vil oppdage i Frog Music hvor ekspansiv og støyende denne irsk-kanadiske forfatteren kan være.
Frosk musikk – hennes første historiske roman som foregår i Amerika – tar oss til San Francisco i den hektiske sommeren 1876. Den vaklende byen brenner av kriminalitet, sykdom og rasemessig vold, drevet av groteske ekstremer av rikdom og fattigdom. Donoghue har hele den voldsomme byen som myldrer gjennom denne boken. Myldrende innvandrere er i ferd med å gjøre opprør. Helsemyndigheter har bare svak kontroll over en rasende koppeepidemi. Den lovlige alderen for prostitusjon er 10 år, men det er bedre enn det som foregår på skolene for kriminelle barn eller på det blomstrende babymarkedet. Dette er viktoriansk London med jordskjelv og god kinesisk mat.
Historien hennes er basert på det virkelige bildet av en cocky crossdresser som forsørget seg selv ved å forsyne restauranter med froskelår. Donoghue bemerker at en journalist så denne beskrivelsen av romanen på Wikipedia og varslet henne om at noen må spille en spøk. Men nei. Ved å bruke samtidige avisartikler om Jenny Bonnet, har Donoghue skapt et full hals drapsmysterium, krydret med sang og forbudt kjærlighet.
min mac vil ikke spille av videoer på internett
Mens Room holdt oss med presisjonen til sin klostrede stemme, fengsler Frog Music oss med Blanche Beunon, en livlig prostituert hvis liv er i ferd med å bli fullstendig snudd. Nylig ankommet fra Frankrike, er hun så vellykket i kjøtthandelen at hun allerede har kjøpt sin egen leilighet. Ved å danse og hore bringer hun inn nok til å støtte sin dandy-elsker og hans like forsvunne venn, både eks-akrobater og nå kroniske gamblere.
De kunne ha fortsatt å misbruke Blanches kropp og generøsitet i det uendelige, men på åpningssidene ble hun overkjørt av Jenny Bonnet som sykler på en gigantisk sykkel. Blanche burde bare gå bort, akkurat nå, fra denne våpennarren som har forårsaket skaden hennes, skriver Donoghue, men noe med den latterlige, ikonoklastiske unge kvinnen gleder henne. Faktum er at Blanche ikke har hatt det så mye moro med en fremmed siden - vel, siden hun forlot Frankrike.
Frog Music av Emma Donoghue. (Litt, brun) Når Donoghue tenner lunten til dette tett komprimerte vennskapet, skjønner verken den hjemløse crossdresseren eller den utrettelige burleskdanseren hvor eksplosivt livene deres er i ferd med å endre seg. Så snart Jenny begynner å stille frekke spørsmål, er Blanche glad Hus knuser. Plutselig ser den sjarmerende kjæresten hennes ut som en igle, og ordningene han har laget for å få babyen deres tatt vare på på en bukolisk gård på landet høres dypt mistenkelige ut. Men hun kan ikke forestille seg hvilke dolker som er rettet mot hennes nye, buksekledde kjæreste.
Frog Music holder oss fanget fordi Donoghue har fylt forgrunnen og bakgrunnen til denne ville historien med uimotståelig livlige karakterer. Kvinnen som eier dansesalen der Blanche utfører bytter kjøtt mot gull like effektivt som en moderne handelsmann. Blanches fint kledde kjæreste og hans uatskillelige venn vakler mellom tulling og truende, mens de drar rundt i byen før de vender fulle hjem for å utnytte skytshelgen sammen. (Ja, crossdressing er ikke det eneste tabuet som er fjernet på disse sidene.)
Og så er det selvfølgelig de to fantastiske kvinnene i sentrum av denne blodige historien: Du kan føle Donoghues glede med 27 år gamle Jenny, den kjønnsbøyende imponenten. Hun er rask med en vits eller et stikk. En venn av de undertrykte, hun er en uredd provokatør som leker med sin egen grenseoverskridende identitet for ironisk effekt. Det beste av alt er at hun har en sang for enhver anledning. Rundt 30 forskjellige tekster vises i romanen - alle diskutert på sjarmerende vis i et vedlegg. Uten noen gang å definere seg selv som lesbisk, er Jenny helt klart en seksuell overtreder i øynene til en kultur som, tragisk nok, er mer skremt av crossdressing enn av barnemishandling eller til og med drap. (En avisoverskrift skriker: Kvinnemani for å ha på seg mannlig antrekk ender i døden.)
Enda mer fascinerende er Blanche, som løper gjennom denne drivende historien langs to forskjellige tidsspor. Det er en kompleks, men elegant håndtert struktur som lar oss oppleve hennes månedlange vennskap med Jenny og den blodige panikken av Jennys mord samtidig. I Blanche gir Donoghue full rekkevidde til en kvinne som har ofret flere enn hun aner for å oppnå suksess. I løpet av romanen, oppmuntret av vitser fra sin nye venn, kommer Blanche til en skremmende forståelse av menneskene hun en gang stolte på og en foruroligende ny oppfatning av seg selv som kvinne – og som mor.
stater der gambling er ulovlig
Selvfølgelig har disse feministiske spørsmålene alltid vært fremtredende i Donoghues skjønnlitteratur (og i sakprosaen hennes - hun er en lysende litteraturkritiker med en doktorgrad i engelsk fra Cambridge University). Fans vil huske at den overmenneskelige moren i Room var villig til å gjøre hva som helst for å redde barnet sitt, men Blanche er en mer nyansert karakter. Dette er ikke en hore med et hjerte av gull så mye som en kvinne med et hjerte av mange legeringer. Hun hater ofte å være mor og føler seg slått av tverrstrømmer av harme mot babyen sin og kjærlighet til ham. Hun kan ikke gå ut, skriver Donoghue, kan ikke ta et bad, kan ikke gjøre annet enn å sitte her og stirre på den tristeste, styggeste babyen i verden. Hvor mange foreldre har røket av den hemmelige frustrasjonen? Altfor sent å ønske dette lille livet ugjort. Og likevel ønsker hun det, hver gang øynene hennes nærmer seg ham.
Donoghue fremstiller Blanches seksualitet som lignende konfliktfylt. Hun kjenner den rytmiske friksjonen mellom begjær og avsky, og hun er villig til å innrømme for seg selv at hun noen ganger føler seg opphisset av å bli brukt, fornedret, knust til noe annet. Men kan hun fortsatt oppdage forskjellen mellom nytelse og utnyttelse, mellom hva hun vil og hva andre ønsker av henne? Her er mange nyanser av grått fra en forfatter som vet hvordan de skal brukes alle sammen.
når er den fjerde stimulussjekken
Donoghue utforsker disse intenst personlige sakene selv mens handlingen løper som en løs vogn nedover Filbert Street. Blanche må ikke bare løse drapet på Jenny før morderne kommer tilbake for henne; hun må også finne den syke babyen sin før den lille skapningen blir utslettet - alt mens hun prøver å henge på sitt fordampende levebrød. Det høres ut som et tredjerangs melodrama, innrømmer Blanche for seg selv, men historiefortelling som er denne karismatiske hever melodrama til førsteklasses historisk fiksjon.
Charles er nestleder i Book World . Du kan følge ham på Twitter @RonCharles .
Den 5. april vil Emma Donoghue være på Politics & Prose Bookstore, 5015 Connecticut Ave. NW, Washington. Ring 202-364-1919.
FROSKEMUSIKK
Av Emma Donoghue
Litt, Brown. 405 s.
