Massive utslipp av oppvarmet vann fra Greenidge Generation kraftverk til Keuka Outlet og Seneca Lake overskred statens vannkvalitetsstandarder i alle åtte temperaturundersøkelser som ble utført mellom juni 2021 og april 2022.
For eksempel, tester den 13. august 2021 fant Seneca Lake vanntemperaturer så høye som 86F grader like sør for utløpet - 10F grader høyere enn omgivelsestemperaturen i innsjøen den dagen, og 7F grader høyere enn statens grense.
Selskapet søker nå å fornye en spesiell dispensasjon som unnskylder slike brudd.
Miljøgrupper hevder at en utvidelse av termisk fritak ikke kan rettferdiggjøres nå som anleggets primære funksjon har skiftet fra å levere strøm til publikum til å tjene Bitcoin-gruveinntekter for eierne.
Temperaturtestresultatene ble rapportert i en studie Greenidge sendte inn 31. august til statens avdeling for miljøvern. Den ble innhentet av WaterFront under loven om frihet til informasjon.
Testene ble utført på åtte dager i juni og august i fjor og mars og april i fjor vår, som ASA Analysis & Communication og Najarian Associates rapporterte i studiedataene Greenidge ga.
Staten forbyr kilder til kunstig oppvarming, som Greenidge, fra å øke overflatetemperaturen på innsjøene mer enn 3F grader .
Greenidge-studien viser at utslippene forårsaket overskridelser av denne grensen på tvers av områder av innsjøen som varierte i størrelse fra 4,3 dekar den 30. mars til 227,5 dekar den 26. april.
Varmtvannsutslipp har en tendens til å drepe eller forstyrre fisk og annet vannlevende liv. De er også mistenkt for å bidra til giftig algeoppblomstring som forgifter innsjøvann.
Staten håndhever også grenser for kunstige økninger i vanntemperaturer innenfor utpekte ørretbekker, inkludert Keuka Outlet.
Mellom juni og september er grensen for ørretstrøm 2F grader. Grensen stiger til 5F grader for månedene oktober til mai. Greenidge-studien sier at selskapet ikke overholdt noen av begrensningene. Men dens termiske fraskrivelse unnskyldte bruddene.
Fritaket er inkludert i Greenidges vanntillatelse fra 2017, som tillater varmtvannsutslipp på opptil 134 millioner gallons om dagen. Den tillatelsen gikk ut 30. september.
Da selskapet sendte inn en kort søknad om å fornye tillatelsen i januar, ba det også DEC om å fornye frafallelsen. Byrået vurderer studien og har ikke tatt noen avgjørelse om å forlenge fritaket eller fornye tillatelsen.
DEC sa i en uttalelse i dag at den fortsatt vurderer Greenidge-studien. Når denne gjennomgangen er ferdig, vil byrået avgjøre om det skal kreves en ny eller utvidet variansundersøkelse. Avviksforespørsler, heter det i uttalelsen, blir evaluert på grunnlag av 'anleggets termiske innvirkning på mottakervannets biota, ikke anleggets primære funksjon, for å sikre beskyttelse av folkehelsen og miljøet.'
I henhold til statlig lov fortsetter betingelsene for Greenidges utløpte vanntillatelse på ubestemt tid ettersom byrået veier søknad om fornyelse . Det inkluderer termisk fraskrivelse, som var basert på anleggets siste termiske studie i 1977, ifølge miljørettsgruppen Earthjustice.
Earthjustice, i samarbeid med miljøforkjemperne ved Seneca Lake Guardian, hevder at fraskrivelsen ikke lenger er passende etter anleggets konvertering i 2020 til en Bitcoin-gruvedrift. Den fortsetter å selge elektrisitet til publikum av og til, men Bitcoin-operasjonen kjører 24-7-365.
'Denne kryptomineringsanlegget kan ikke stole på en 45 år gammel begrunnelse fullført for et kullkraftverk som leverer elektrisitet til offentlig nytte og forbruk som støtte for en fortsatt termisk variasjon,' skrev Jill W. Heaps of Earthjustice i en 26. august brev til tjenestemenn ved DEC og det føderale miljøvernbyrået.
I juni avviste DEC Greenidges bud om å fornye sin lufttillatelse etter å ha funnet ut at driften var i konflikt med statens klimalov fra 2019. Anlegget fortsetter å operere - og slipper ut klimagasser - ettersom det anker den avgjørelsen.
I forrige måned klarte ikke selskapet å overholde statens frist for å installere fiskeskjermer på vanninntaksrøret. DEC ga en forlengelse til begynnelsen av 2023.
'DEC har allerede avvist en av Greenidges tillatelser på grunn av truslene den utgjør for klimaet vårt,' sa Yvonne Taylor, medgründer og visepresident i SLG. 'Nå har vi virkelige bevis på at dette gassslukende krytominen varmer innsjøen vår og truer vår lokale økonomiske motor.
'Nok er nok. Greenidge må stenge ned for godt.»
Sierra Club og andre miljøgrupper har saksøkt Greenidge og DEC for selskapets vannutslippstillatelse, med påstand om at byråets beslutning om å frafalle en miljøkonsekvenserklæring brøt statens miljølovgivning. Saken hevdet at en EIS var nødvendig for å tillate offentlige innspill i spørsmål om fiskeskjermer, varmtvannsutslipp og giftig algeoppblomstring, eller HAB-er (skadelig algeoppblomstring).
Retten avviste alle påstandene deres.
I så fall sendte Gregory Boyer, en SUNY-ESF biokjemiker, inn en erklæring uttalte at 'å legge til store volumer oppvarmet vann i Dresden-bukten i Seneca-sjøen kan resultere i økte HAB-utbrudd i det området ....'
DEC sendte umiddelbart inn et forslag om å stryke Boyers erklæring fra rettsprotokollen som «utidig og upassende» som retten gjorde .
Byråets innlevering refererte til Boyer, som også er direktør for Great Lakes Research Consortium ved universitetet i Syracuse, som en «kvasi-ekspert».
Boyer var medforfatter av a fagfellevurdert studie fra 2009 som fant at vann varmet opp med 4C grader (celsius), eller omtrent 8F (Fahrenheit), førte til høyere veksthastigheter av giftige mikrocystis, som HAB genererer, i fem av seks eksperimenter.
'Vi har gjort andre eksperimenter som antyder at temperatureffekter er ganske kompliserte med hensyn til toksisitet, men de økte temperaturene (i Dresden Bay) er fortsatt en bekymring,' sa Boyer i en e-post i dag.
Flere HAB-er med høye giftstoffer ble rapportert i Dresden Bay-området i 2017 og 2018, men data har vært ustabile siden DEC avsluttet finansieringen av toksisitetstesting rundt 2019.
HAB-er var til stede rundt Dresden i 2019, men ingen ble rapportert i det området i 2020, da Seneca Lake generelt hadde et veldig lett HAB-år.
13. oktober 2021 sa Greenidge i en pressemelding: 'Det er null bevis for at Greenidges operasjon øker sannsynligheten for HAB eller truer ethvert aspekt av vannlevende liv i Seneca Lake.'
Noen dager tidligere hadde SLG betalt for en toksisitetstest av en mistenkt HAB ved Arrowhead Beach i Dresden, som ble rapportert 6. oktober 2021. Giftstoffer målt kl. 899 mikrogram per liter , omtrent 45 ganger statens terskel for «høyt toksin».
Men andre deler av Seneca-sjøen mange mil fra Dresden rapporterte også HAB-er. Og tjenestemenn i Seneca Lake Guardian har sagt at de antar at de fleste bekreftede HAB-utbruddene på innsjøen faller i statens kategori 'høyt toksin'.
guvernør cuomo godkjenningsvurdering i dag
Dale Irwin, Greenidges president, svarte ikke på spørsmål via e-post.
