Italienere elsker (for det meste) Elena Ferrantes nye roman. Her er hva amerikanere kan forvente.

(Europa)

FLORENCE — I min lokale bokhandel, Todo Modo, lager medeier Pietro Torrigiani kopier av Elena Ferrantes nye roman, 'La Vita Bugiarda Degli Adulti.' Boken, som kommer til USA som 'The Lying Life of Adults' i juni, flyr ut av hyllene - ikke bare på eklektiske uavhengige butikker som Todo Modo, men også på supermarkeder og landeveier.

Her i Italia har Ferrantes forfatterskap bred, stille samlende appell i et politisk splittet land. (Hennes nye romans utgivelse falt sammen med fødselen av Sardinene, en grasrotbevegelse som fylte Italias torg i protest mot det ytre høyrepartiet League og dets leder, tidligere innenriksminister Matteo Salvini.) Ferrante er fortsatt populær til tross for tilbakeslag fra noen napolitanere og litteraturkritikere er urolige for suksessen til en forfatter som jobber bak et pseudonym som mange mistenker er oversetter Anita Raja.

Krenkelsen av Elena Ferrante

Italienere, og kanskje spesielt napolitanere, er vi alltid tilbøyelige til å kritisere byen vår og menneskene som bor i den. Når det er en lokal fortreffelighet som dette, som Ferrante - vel, vi har en tendens til å minimere det, sier Fiorella Squillante, en reiseleder i Napoli.

Forfatter Nicola Lagioia, som leder Torinos internasjonale bokmesse, sier at mange kritikere har hatt en lignende reaksjon: I Italia, hvis det er en ting som er utilgivelig, er det suksess.

Før de napolitanske romanene hadde Ferrante et anstendig publikum og italienske litterære myndigheter elsket henne, forklarte han. Når hun hadde en så utrolig suksess, begynte kritikere plutselig å skru litt opp nesen. Det er en slags intellektuell distansering som alltid skjer i Italia, dessverre, sa Lagioia, og husket reaksjonene på Umberto Ecos postmoderne klassiker. Rosens navn .

Lagioias nikk til Ferrante-skepsis blant Italias høye kritikere holder opp selv om fremdriften og medieoppmerksomheten har vært jevn. Fester i dekke av lesevaker fant sted opp og ned på halvøya på tampen av romanens utgivelse 7. november. Robinson, det kulturelle supplementet til den italienske avisa La Repubblica, avsluttet november med en eksklusiv Ferrante-forsidehistorie og en erting av en tittel, My Brilliant Lie. I månedene etter har Ferrantes navn holdt seg i sentrum: Fortsatt boksalg har sannsynligvis blitt drevet av den allestedsnærværende traileren for Storia del Nuovo Cognome — Del 2 av TV-miniserien tilpasset fra de napolitanske romanene. Etter tidlige visninger på utvalgte italienske kinoer, vil den nye sesongen debutere på liten skjerm 10. februar på den italienske statskringkasteren RAI.

Det er så mye hype, både her og i utlandet. Så det er forståelig hvis amerikanske lesere – som fortsatt har måneder å vente på boken – vil vite om boken lever opp til den. Hvordan er La Vita Bugiarda Degli Adulti sammenlignet med Ferrantes tidligere bestselgere?

Jeg avsluttet boken like etter Thanksgiving, og jeg kan fortelle deg - uten å ødelegge opplevelsen din - at hvis du er en fan av de napolitanske romanene, vil du sannsynligvis være fornøyd. Du vil kjenne igjen mange av elementene som gjorde serien så avhengighetsskapende: de hektiske vennskapene, de heftige beskrivelsene av Napoli, den wow-hun-henne-måtene å stave ut familiære unevnelser.

Denne gangen bor imidlertid den nye romanens ungdomshovedperson, Giovanna, i det velstående nabolaget Vomero på en bakketopp sammen med sine venstreorienterte foreldre, begge videregående lærere – langt unna den grovhuggede Rione Luzzatti fra strålende venner Lila og Lenù.

Den siste Elena Ferrante-kontroversen: Barneboken hennes, 'The Beach at Night'

Denne pivoten understreker Ferrantes skarpe innsikt i dualiteten til Napoli, noe som har gitt gjenklang hos lokale lesere, inkludert reiseleder Squillante. En ivrig Ferrante-fan som leder sporadiske utflukter gjennom Rione Luzzatti, Squillante, som Giovanna, vokste opp i Vomero; i dag bor hun på kanten av den fattige Rione Sanita.

Det triste er at disse to Napoli fortsatt eksisterer, sa Squillante. Ferrante beskriver denne virkeligheten perfekt. Du trenger bare å bevege deg 500 meter fra hvor du enn er, gjennom sidegatene, for å finne byens andre ansikter.

Klassekløfter er like tilstede som alltid i La Vita Bugiarda Degli Adulti. Historien foregår på 1990-tallet, og starter på Giovannas minne om å overhøre faren hennes, Andrea, kalle henne veldig stygg, og sammenligne henne ugunstig med sin fremmedgjorte søster Vittoria. Andreas direkte bemerkning oppildner 12 år gamle Giovannas pubertetsusikkerhet, og skaper dominoeffekter som åpner for roen i rutinene deres. Sentralt i spenningen er Vittoria, som bor i den laveste delen av Napoli, med alle de tilhørende metaforene det tilsier. Giovanna, sjarmert av tantens flagrante måte og koblingene hennes til røttene som Andrea avviser, skaper et forhold som gradvis avslører omfanget av familiens hykleri.

Noen italienere kan finne Ferrantes emne for insular. Den toskanske akademikeren Gino Tellini, professor emeritus i italiensk litteratur ved Universitetet i Firenze, beskrev Ferrante som skarpsindig, ekspert og effektiv, men for knyttet på en visceral (og noen ganger partisk) måte til den napolitanske settingen! Verden er mye større.

Og likevel har Ferrante blitt et globalt fenomen. Hennes napolitanske romaner solgte mer enn 12 millioner eksemplarer over hele verden, og HBO samarbeidet med RAI for miniserien.

For mange lesere har Ferrantes Napoli – dens følelser og sosiale dynamikk, dens uangrende navn på det som tidligere ikke var navngitt – fått verden til å føles mindre. Kanskje det er den egentlige roten til Ferrantes appell, både i Italia og i utlandet, og grunnen til at La vita bugiarda degli adulti vil fortsette å selge.

Mary Grey er frilansjournalist, universitetslektor og medvirkende redaktør ved det florentinske magasinet.

DET LIGGENDE LIV TIL VOKSNE

Av Elena Ferrante, oversatt av Ann Goldstein

Europa. 336 s. $26

Vi deltar i Amazon Services LLC Associates-programmet, et tilknyttet reklameprogram designet for å gi oss et middel til å tjene avgifter ved å koble til Amazon.com og tilknyttede nettsteder.