Vi er praktisk talt en kult, vi trofaste fans av Leif Engers første roman, Peace Like a River. Engers historie om en hellig alenefar i Minnesota, dukket opp akkurat da terrorister fløy fly inn i tvillingtårnene, tilbød flukt og inspirasjon når vi trengte dem som mest. Det var vår tids Jonathan Livingston Seagull – men så mye bedre – glitrende av gammelvest-romantikk og åndelig vitalitet.
Men de påfølgende årene har ikke vært jevne for Enger-tilhengere. Hans andre roman, So Brave, Young, and Handsome (2008), handlet om en forfatter som prøvde å skrive sin andre roman. . . . Og nå, et helt tiår etter den, kommer Virgil Wander, en annen småbyfortelling som sliter med å være noe mer enn bare sjarmerende.
Faktisk, hvis du ikke visste bedre, ville du tro at Virgil Wander hadde vandret over fra Lake Wobegon. Enger risikerer å trenge inn på Garrison Keillors nålespissede territorium med disse godmodige folkene som alle er over gjennomsnittet for sære. Romanen hans finner sted i Greenstone, Minn., et døende sted fanget i rav av sin egen nostalgi. (Bob Dylan kjørte en gang gjennom, fikk to flate dekk og fant et stykke ølflaskeglass i hamburgeren sin. Han skrev en sang om det, men ingen vet hvilken.) I dag er Greenstone så desperat etter gjenopplivning at den satser på sin fremtid på en tre-dagers festival kalt Hard Luck Days.
new mexico 0 stimulansAnnonsehistorien fortsetter under annonsen
Den ironiske selvironeringen er stort sett det eneste Greenstone fremdeles produserer, og det er en spesiell spesialitet til denne bokens forteller, Virgil Wander, som eier den lokale kinosalen. En melankolsk, midtvestlig mann, beskriver han seg selv som cruiser i middels høyde, streber vagt etter anstendighet, bidrar til PBS, moderat i alle ting, inkludert romantiske angrep, og gjør mot andre mer eller mindre gjensidig. Men Virgils sinnsrolighet blir fortrengt på åpningssidene når han mister kontrollen over bilen sin på en snørik dag og stuper ned i Lake Superior. Han våkner på sykehuset med en mild traumatisk hjerneskade som påvirker hukommelsen og vokabularet hans. Han blir beordret til å ta det med ro, og det gjør også denne romanen.
Virgil vender tilbake til leiligheten sin og føler en vag følelse av desorientering. Skjortene hans ser ikke ut som skjortene hans. Den forrige leietakeren var død, hevder han. Stakkars Virgil klarte det faktisk ikke. Men hvis det korte oppholdet i underverdenen forandret ham, var det en forferdelig subtil forandring - et skifte fra ecru til beige. Ethvert bevis på forvandling er bunnet i herreløse biter av innfall. Vi vet for eksempel at Virgil lurte døden fordi han stadig ser en mann i svart dress som står på vannet omtrent 100 meter fra land. Kanskje er det Jesus tilbake fra Brooks Brothers, kanskje er det effekten av Virgils hjerneskade, eller kanskje det er forfatterens forkjærlighet for å dekorere veggene i denne romanen med fantastiske nips.
er dunkin donuts som gir gratis kaffe i dag
Uansett er Virgils forsøk på å gjenoppdage seg selv bare ett av flere sakte utviklende oppdrag på dette varme og uklare stedet. Når han gjenvinner balansen og mentale utholdenheten, får han et vennskap med en gammel mann ved navn Rune, som har kommet fra polarsirkelen. Rune leter etter informasjon om en sønn han aldri kjente: en baseballspiller i mindre liga som en gang fanget byens hjerte og deretter forsvant. Virgil husker at den unge pitcheren ble like tilbedt i denne ulykkelige landsbyen for sin storhet og for aldri å ha oppnådd det. Rune, som har den uskyldige personligheten til en Ole-the-Pooh-karakter, setter i gang med å etterforske sønnens forsvinning ved å fly hjemmelagde drager over Lake Superior, for hvorfor ikke?
Annonsehistorien fortsetter under annonsenÅ se Rune holde de gigantiske dragene sine i luften er mye som å se Enger holde dette spinkle plottet høyt: mildt avvikende, men ikke spesielt viktig. Noen flere mysterier kommer til, men de skaper lite spenning. En velstående enstøing i byen klekker kanskje ut et uhyggelig komplott, men kanskje ikke. Det er en dødelig fisk som kan være en del av sjømonsteret, men som sannsynligvis ikke er det. Og Virgil gjenoppliver en søt romanse med en gammel flamme, men lidenskapen hans genererer all varmen til en gammel 40-watts pære.
Jeg ønsket å like Virgil Wander, og jeg setter pris på Engers forsøk på å fange de underjordiske skjelvingene som kan forvirre en person eller en by, men historiens ulike eksentrisiteter får aldri mye fart fremover - før plutselig alle dens små gåter eksploderer i finalen, absurde sider. Det Virgil kaller den fabelaktige atmosfæren forblir ganske enkelt grumsete, størknet av alvorlige uttalelser: Bare fordi en ting var poesi, betydde det ikke at den aldri skjedde i den faktiske verden, eller at den ikke kunne skje fortsatt.
Enger frister oss til å forestille oss at vi kan fange duften av magi som svirrer gjennom denne historien, men altfor ofte får vi disse slappe aforismene i stedet. På tross av all deres undersøkte sjarm, er ikke Virgil og byen hans viktige nok til å tilby oss en verden som kan ryste vår.
Ron Charles skriver om bøker for Livingmax og verter TotallyHipVideoBookReview.com .
Virgil Wander
stimulus check 2021-oppdatering i dag
Av Leif Enger
Grove. 300 s. .
En merknad til våre lesereVi deltar i Amazon Services LLC Associates-programmet, et tilknyttet reklameprogram designet for å gi oss et middel til å tjene avgifter ved å koble til Amazon.com og tilknyttede nettsteder.
