'A Misanthrope' bringer Molières fabelaktige forfalskninger inn i det 21. århundre

Laget i skyggen: Hannah Sweet (i bakgrunnen), Thais Menendez og Patrick Joy i A Misanthrope på Avant Bard. (DJ Corey)

Farse og parse er et tidlig, treffende rim i A Misanthrope, den oppdaterte versjonen av Molières 1600-talls slengen av hykleri i høysamfunnet og lokket til å slynge gjørme. Matt Minnicinos tilpasning tar en leken, til og med risikal tilnærming med verset som et kjedelig sett med sladder og grep i de øvre jordskorpene i Sør-Frankrike. Alt er moro og lek til noen blir slått med en injuriesak.

Attitude er alt i Avant Bards lyse, raske premiere på Minnicinos 100-minutters manus, som nå viser sine fornærmelser i det intime Theatre II ved Arlingtons Gunston Arts Center. Men den høye glansen på de overfladiske karakterenes finér – drevet av flamboyant rimspråk som genererer latter, stønn og tidvis innsikt – gjør stykket mer sprøtt enn Misanthrope trenger å være.

Betty Buckley går inn i Hallo, Dolly! for å gjøre Amerika lykkelig igjen

Handlingen er drevet av erkearketyper som irriterer hovedpersonen, Alceste, som er stolt av å fortelle disse posørene sannheten, uansett hva det koster. (Naturligvis er det han som blir saksøkt.) Mens Alceste ryker og stammer Elliott Kashner av avsky, ofte mens han dingler en kupletts siste ord for komisk effekt. Karakterens selvtilfredse vrede flammer gjennom. Det som ikke er like synlig er den overlegne, men sjelfulle Alcestes forslåtte følelser.

Molières rampete vri er at Alceste er slått av den glitrende Celimene, dronningen av takedown. Den beste til å kaste skygge, sier en beundrer i Minnicinos versjon, og Thais Menendez glir selvsikkert gjennom rollen, og avbryter omdømmet med et spøk og et smil. Skuespillerne som slapper av i karakterene sine kommer generelt best ut i Megan Behms velartikulerte, høyenergiske produksjon; Jenna Berk passer til den beskrivelsen med sin fornuftige, grunnfestede opptreden som Philinte, Alcestes venn. Det samme gjør Chloe Mikala, som gir en lett og vittig vending som den underholdte, syntaksfikserte Eliante.

Komedien er mindre sikker når den er hardtarbeidende – det gjelder noen av Minnicinos grovere ordspill og bilder – og når iscenesettelsen blir fysisk, selv om Sara Barker tar en aggressiv sjanse som lønner seg som den undertrykte skilsmisse Arsinoe. (Stemmen til Beelzebub er involvert.) Ettersom karakterene blir avviklet og forestillingen blir støyende, roper den påtrengende angsten noen ganger om lettelse. Forfengelighet er finér som dekker sårbarheter, og det er lag som denne forestillingen ikke gir loddrett.

Alison Samantha Johnsons kostymer er elegante for Celimene, triste for Alceste og latterlige for satellittkarakterene Oronte (Matthew Sparacino, på et tidspunkt i en blågrønn blazer og shorts dekorert med haier) og Clitandre (Patrick Joy, som får på seg en oppblåsbar rosa flamingoflotasjon enhet rundt midjen). Men det er et element i Megan Holdens elegante sett som spesielt fanger smaken av showet. Det er en kunstgressplen, levende grønn og like plastisk som produksjonens galleri av forfalskninger.

En misantrop , tilpasset fra Molières skuespill av Matt Minnicino. Regissert av Megan Behm. Lys, Elizabeth Ross; lyddesign, Kevin Alexander. Med Hannah Sweet og Tendo Nsubuga. Til og med 20. juni på Gunston Theatre II, 2700 S. Lang St., Arlington. $40. 703-418-4808. wscavantbard.org .

Les mer:

Denne lærer Putin kraften til løgner i Describe the Night

We're Gonna Die får deg til å føle deg bra om det

Mary Stuart får et kraftsenter hos Olney