En fersk studie fra National Institutes of Health har funnet at kjemikalier som vanligvis brukes i ulike produkter og kjøretøyeksosrør kan være knyttet til en høy grad av atopisk dermatitt, ofte kjent som eksem hos spedbarn. Studien oppdaget at 'hot spots' der sykdommen var mest vanlig hadde giftstoffer i det omkringliggende miljøet, med lignende kjemikalier kalt diisocyanater og isocyanater funnet å være mest utbredt.
Eksem er en inflammatorisk hudtilstand som påvirker 31,6 millioner amerikanere og rapporteres å begynne i pasientens første leveår, og nå toppen i tidlig barndom, ifølge National Eczema Association. Tilstanden kan utløses av flere allergener, inkludert kjæledyr, parfymer, fargestoffer og mat.
Genetikk har lenge vært antatt å spille en viktig rolle i eksem, men den raske frekvensen av økte tilfeller siden 1970-tallet har forundret eksperter. Forskerteamet oppdaget at forurensninger sannsynligvis er bak de økende tilfellene av atopisk dermatitt. Studien fant at diiisocyanater er ofte brukt i produksjonsprosessen av polyuretanprodukter, inkludert lim, fleksibelt skum, tepper og stoffer som strekker seg eller er værbestandige.
Agency for Toxic Substances and Disease Registry har uttalt at kjemikalier er usannsynlig å være giftige i polyuretanprodukter hvis gjenstandene har blitt herdet på riktig måte av produsenten, noe som fører til at forskere fokuserer på avgassers rolle i den raske frekvensen av tilfeller. Katalysatorer, som ble obligatoriske på alle kjøretøy i USA i 1975, faller sammen med den første økningen i eksemtilfeller, og produserer isocyanater som et biprodukt, som eksperter mener spiller en rolle i de økte tilfellene.
Dr. Ian Myles, sjef for epitelforskningsenheten i National Institute of Allergy and Infectious Diseases Laboratory of Clinical Immunology and Microbiology, uttalte at 'vi har solide data som fastslår at forurensninger er svært sannsynlig bak økende tilfeller av atopisk dermatitt.' Dr. Jessica Hui, en pediatrisk allergolog og immunolog ved National Jewish Health i Denver, uttalte at 'Jeg tror disse forfatterne er midt i blinken når de erkjenner at forekomsten av allergiske tilstander øker samtidig med hvordan ulike forurensninger øker i miljøet vårt.' Hun la til at 'vi endelig forstår mer om hvorfor folk får eksem.'
