'Normal People' er den svevende, vonde, autentiske kuren for alle som er lei av rom-coms

Daisy Edgar-Jones som Marianne og Paul Mescal som Connell i Normal People. (Hulu)

Når vi drukner mens vi er i streaming av rom-coms, er det lett å glemme hvordan et show om ekte kjærlighet kan se ut. Normale mennesker, Hulus vakkert lagde, smertefulle tilpasning av Sally Rooneys roman fra 2018, er her for å regne med mulighetene for hvordan første kjærlighet føles – den dundrende ekstasen og de dypeste sårene.

Fra den aller første av de 12 halvtimes (-ish) episodene, eksemplifiserer Normal People (premiere onsdag, i forbindelse med BBC-utgivelsen) selve ideen om eskapistisk, fengslende historiefortelling - en kjærlighetshistorie som kommer så nær den virkelige avtalen at en seer blir like besatt som elskerne selv. Det er et av de beste TV-verkene jeg har sett så langt i år, og det sjeldne showet under denne pandemiske sagaen om opphold hjemme som fikk meg til å glemme alt annet.

I seks fengslende timer ble jeg i stedet investert i livene og avgjørelsene til Marianne Sheridan (Daisy Edgar-Jones) og Connell Waldron (Paul Mescal), to ungdomsskoleelever i County Sligo, Irland. Hun er intelligent, frittalende og harme utstøtt av sine jevnaldrende, spesielt de snotne jentene og de tøffe jokkene; han er en populær rugbyspiller som er langt smartere og mer innadvendt enn sine motbydelige venner.

jojo siwa meet and greet 2017

Når jeg er tvunget til å vise utallige tenåringsdramaer der alle snerrer bort i et perfeksjonert søppelmønster i stedet for meningsfull dialog, er det forbløffende å se når Edgar-Jones og Mescal fremkaller en autentisk gnist fra litt mer enn utvekslet blikk - hennes nysgjerrige blikk og hans mumlede hei. Connells alenemor, Lorraine (Sarah Greene), jobber som husvasker i det velstående hjemmet til Mariannes kaldt ukjærlige mor, Denise (Aislín McGuckin); utover det, på skolen, anerkjenner de knapt hverandre.

Helt til de ikke gjør det. I skarp trass mot sin egen usikkerhet, forteller hun ham at hun liker ham. Han har skjult sin tiltrekning til henne. Om ikke lenge blir sjenertheten deres vei til et lidenskapelig etterskoleforhold som de begge er enige om å holde hemmelig, på hans forespørsel, slik at han ikke trenger å forklare vennene sine at han ser jenta ingen liker. At Marianne takker ja til denne ordningen er en av Normal Peoples sentrale barrierer for en lykkelig slutt.

Så de baserer det på sex. Dette er et annet aspekt ved showet som er perfekt håndtert, selv om noen seere kanskje synes det er oppriktig ærlig. Hatten av for showets intimitetskoordinator på denne – intimiteten har ikke bare blitt behørig koordinert, den overgår alt som kan komme i veien. (Med andre ord, de er vakre og det er vakker. Nyt! )

Lykken er imidlertid kortvarig når Connell ber en av de populære jentene til skolens årlige debutantball. Både Mescal og Edgar-Jones er spesielt gode i scener der Connell og Mariannes kvaler er privat, separat internalisert. En såret Marianne fullfører skoleåret, men slutter å gå på klassene til de avsluttende eksamenene.

De havner imidlertid begge på Trinity College den høsten, tre timer unna i Dublin. Det viser seg at hennes naturlige skjønnhet, smarte og rikdom passer godt inn i et anerkjent collegepublikum, mens han sliter med å tilpasse seg storbyen og et omorganisert liv. (Selv om Normal People gjør det stadig tydeligere at Connell er den mer begavede lærde - en mann med få ord hvis skriving og tenkning imponerer lærerne og klassekameratene hans.)

Gjenforent på en hjemmefest midtsemester, kan de, vil de noen gang passe for hverandre? Normale mennesker følger dette spørsmålet i flere år, mens Marianne og Connell faller sammen igjen, deretter fra hverandre og opplever andre forhold. De bærer hver sine byrder, bagasje og bekymringer. En slags fortvilelse sniker seg inn for betrakteren, mens en syklus av intimitet og tilbakeholdenhet utspiller seg igjen og igjen.

Selv om jeg ikke har lest Rooneys roman, følte jeg meg likevel veldig i grepet av en historie der det usagte er like viktig som det som blir sagt, den typen ting man får av ord på en side. Så mye av TV-versjonen av 'Normal People' (som Rooney skrev sammen med Alice Birch og Mark O'Rowe) blir avslørt i sin hurtigklippsredigering, tidslinjestruktur og atmosfæriske detaljer. De marginale tingene blir forstørret og følelsesmessig betydningsfulle. Hvis noen ikke kan få følelsene av denne, kan det være lurt å sjekke pulsen deres.

Normale folk (12 episoder) tilgjengelig for streaming onsdag på Hulu.