Ontario County Board of Supervisors holdt sitt første offentlige møte siden anklager om seksuell trakassering og andre forseelser dukket opp på Ontario County Sheriff's Office. Opprinnelig ment å være for det meste i utøvende sesjon, ble den modifisert til å inkludere en offentlig del, ettersom en rekke vedtak ble vurdert.
Blant dem var resolusjoner om å danne en komité for å undersøke sheriff Kevin Henderson og Ontario County Sheriff's Department, og å danne en komité for å vurdere å danne en egen avdeling for Ontario County 911 nødsentral.
Styret stemte for å gå inn i eksekutivsesjonen nesten umiddelbart etter innkalling. Forslaget om å gå inn i Executive Session var for diskusjoner om medisinsk, økonomisk, kreditt- eller ansettelseshistorie til en bestemt person eller selskap, eller saker som førte til utnevnelse, ansettelse, forfremmelse, degradering, disiplin, suspensjon, avskjedigelse eller fjerning av en bestemt person. person eller selskap. Denne typen Executive Session ble tillatt av New York Public Officers Law, artikkel 7, §150(1)(f).
Styrets forslag om å gå inn i Executive Session var et direkte sitat fra loven og ga ingen detaljer om hva som ville bli diskutert. Paul Wolf, Esq., president for New York Coalition for Open Government sier: Årsaken som ble oppgitt for den utøvende sesjonen er ikke i samsvar med loven om åpne møter. Grunnen som er oppgitt, gir bare en del av loven om åpne møter når det kreves mer spesifisitet. Wolf sa at innbyggerne bør gis nok informasjon til at de ikke trenger å gjette om formålet med Executive Session. Wolf mente at styret burde ha identifisert i sitt forslag hvilket spesifikke formål styret gikk inn i Executive Session.
Selv om styret aldri uttalte hvorfor, bortsett fra resitasjonen av §105(1)(f), gikk de inn i Executive Session, gitt de to resolusjonene på styrets agenda, og styreleder Jack Marrens (Victor) nylige oppfordring til Henderson om å trekke seg, det så ut til at i det minste en del av eksekutivsesjonen kunne ha involvert styrets bekymringer med Hendersons prestasjoner som sheriff.
Hvis styret diskuterte den mulige disiplinen til Henderson under eksekutivsesjonen, kan sesjonen ha vært delvis eller helt upassende. I en pressemelding utstedt 7. september 2021 uttalte Henderson at han ble bedt om å trekke seg under trussel om gjengjeldelse. LivingMax tok kontakt med både Henderson og Marren for å finne ut hvilken gjengjeldelse som var truet. Ingen av dem har svart på vår forespørsel om kommentar. Den typiske gjengjeldelsen når en ansatt nekter å si opp er imidlertid oppsigelse.
Men i dette tilfellet er Henderson en folkevalgt. Peter R. Kehoe, administrerende direktør i New York County Sheriff's Association sier at sheriffer ikke svarer til fylkesstyrene. Kehoe sa også at en sheriff er en uavhengig valgt offiser i den utøvende grenen. Kehoe mente at County Boards of Supervisors ikke hadde noen myndighet til å disiplinere eller si opp en sheriff. Snarere uttalte han at den eneste måten en sheriff kunne fjernes fra vervet var gjennom et valg, av guvernøren eller gjennom en straffedom.
Stephen Acquario, administrerende direktør i New York State Association of Counties var enig i at sheriff er en konstitusjonell offiser... Kehoe sa at en sheriff er en mektig stilling. Han var enig i at til tross for fylkets potensielle ansvar for en sheriffs handlinger, at et tilsynsråd ikke kan disiplinere eller fjerne en sheriff fra vervet. Han sa at bare guvernøren eller kriminelle anklager kan fjerne en sheriff fra vervet. Acquario påpekte også at ingen sheriff har blitt fjernet fra vervet i staten New York på over 100 år.
Acquario påpekte imidlertid at et tilsynsråd har flere roller i å føre tilsyn med en sheriffs arbeid. Han uttalte at et styre er medarbeidsgiver med lensmannen for arbeidsforholdsforhandlinger, at fylket kontrollerer lensmannens lønn og ytelser, og at styret kontrollerer lensmannsavdelingens budsjett. Acquario sa at tilsynsstyret kan bruke sin etterforskningsmyndighet, inkludert stevningsmakt, til å undersøke en sheriffs oppførsel. Acquario bemerket imidlertid at en sheriff sannsynligvis ikke trenger å overholde tilsynsstyret.
New York State Committee for Open Government fører tilsyn med og gir råd om loven om åpne møter. Kristin O'Neill, assisterende direktør for komiteen for åpen forvaltning ga en kopi av komiteens rådgivende uttalelse OML-AO-4059. OML-AO-4059 uttalte at hvis et myndighetsorgan ikke har myndighet til å disiplinere, suspendere, avskjedige eller fjerne en person, så kan det ikke bruke §105(1)(f) til å holde en eksekutivsesjon for det formålet. Acquario mente at til tross for Ontario County Board of Supervisors mangel på myndighet til å disiplinere, suspendere, avskjedige eller fjerne Henderson, kan styret ha vært berettiget til å bruke en Executive Sesjon for å diskutere saken under bestemmelser som tillater slike lukkede møter for etterforskning av rettshåndhevelse. eller verserende rettssaker.
Wolf påpekte at styret kunne ha valgt å spørre Henderson om deres bekymringer i et åpent møte. Wolf nevnte som et eksempel hvor Erie County Legislature i et åpent møte i mars 2021 spurte sheriff Timothy B. Howard angående deres bekymringer med hvordan han disiplinerte varamedlemmer.
lån for kredittkortgjeld
Til tross for at styret ikke identifiserte det spesifikke formålet med eksekutivsesjonen, og til tross for det var det uklart om sesjonen var lovlig under loven om åpne møter, møttes styret i eksekutivsesjonen i nesten to og en halv time.
Når styret kom ut av styremøtet, tok det godt under to minutter å godkjenne to vedtak. Styret leste ikke vedtakene, og identifiserte heller ikke hvilke vedtak det vurderte. Fordi det var to vedtak knyttet til den reviderte dagsorden, ser det ut til at styret vedtok disse vedtakene. Begge vedtak ble brakt av styrets komité for offentlig sikkerhet.
Den første resolusjonen fikk tittelen Granskingskomitéens fullmakter og utnevnelser i henhold til fylkesloven §209. Denne resolusjonen avslørte at fylket hadde mottatt en rekke overholdelsesklager på slutten av 2020 ... om sheriffens avdeling. Resolusjonen avslørte også at styret beholdt eksterne advokater, som hyret inn en uavhengig etterforsker, for å undersøke klagene.
I resolusjonen sto det også MENS, at det ble utført en detaljert og grundig uavhengig undersøkelse, og basert på bekreftelse fra ansatte ved Sheriff's Office og andre bevis, ble det konkludert med at overtredelser utført av sheriffen og visse medlemmer av hans administrasjon skjedde...
Resolusjonen uttalte også at til tross for den uavhengige etterforskningen, forble flere viktige spørsmål ubesvart fordi Henderson ikke deltok i etterforskningen.
Resolusjonen søkte å utnevne en spesiell undersøkelseskomité for styret for å undersøke … oppførselen og ytelsen til Ontario County Sheriff og visse medlemmer av hans administrasjon … Resolusjonen utnevnte Supervisors Todd D. Campbell (West Bloomfield), Peter V. Ingalsbe (Farmington) ), Daniel Q. Marshall (South Bristol), Kristine A. Singer (Canadice) og Dominick T. Vedora (Geneve) til komiteen. Campbell ble utnevnt til komitéleder.
Den andre resolusjonen godkjent av styret hadde tittelen Etabler en arbeidsgruppe for nødkommunikasjon. Resolusjonen uttalte at fylket var forpliktet til en kultur med åpenhet, ansvarlighet og lydhørhet i tilbudet av offentlige sikkerhetstjenester. Resolusjonen sa også at fylket … jobber for å sikre at dets ansatte jobber i et trygt miljø der de blir verdsatt, behandlet med respekt og verdsatt. Resolusjonen fortsatte med å si at ledelsen av 911-kommunikasjon i Ontario County kan være bedre tjent hvis slike tjenester ikke var koblet til kontoret til sheriffen ...
Resolusjonen påla fylkeslederen å opprette en arbeidsgruppe for å ta seg av ledelsen av 911-kommunikasjonsavdelingen og vurdere å etablere en egen 911-kommunikasjonsavdeling. Arbeidsgruppen må inkludere en representant for byene Canandaigua og Genève politi, brannvesen og ambulansetjenester, en representant fra hvert av fylkets branndistrikter og en representant for Ontario County Sheriff's Office.
Få de siste overskriftene levert til innboksen din hver morgen? Registrer deg for Morning Edition for å starte dagen din.
