I Hysj hysj, den 12. av Laura Lippmans bestselgende Tess Monaghan-mysterier, er Tess ikke lenger stjernen i sin egen serie. Den æren tilhører nå datteren hennes: en 3 år gammel scenetyver-i-pigtails ved navn Carla Scout. Tess var gravid med denne usurperten i livmoren i sin siste utflukt; nå er hun en arbeidende mor, som febrilsk prøver å feste sine oppdagende spillejobber inn i den nådeløse daglige runden med måltider, nedsmeltninger, leketider og leggetid. I disse dager, når Tess sier at hun pakker, er det mer sannsynlig at hun refererer til gullfisk og Gummi-bjørner enn til en pistol.
kan jeg bruke gamle frimerker til å sende et brev
Måtene morsrollen forvandler kvinner på – på godt og vondt – er i sentrum for Tess sine undersøkelser i Hush Hush. Hennes nye klient er en kvinne ved navn Melisandre Harris Dawes, beryktet rundt Baltimore fordi hun på en varm sommerdag 12 år tidligere forlot sin 2 måneder gamle datter for å dø i en låst bil mens hun solte seg ved bredden av elven Patapsco . Melisandre ble funnet uskyldig på grunn av sinnssykdom. Nå er hun tilbake i byen etter mange år i utlandet, fast bestemt på å gjenforenes med sine to eldre døtre, som har bodd sammen med sin gjengifte far. Mer urovekkende: Melisandre ønsker å filme denne gjenforeningen for en dokumentar som hun spiller om den beryktede saken sin. Fordi Melisandre har mottatt anonyme hånende notater, har hun ansatt Tess og hennes nye partner, den pensjonerte drapsetterforskeren Sandy Sanchez, for å ivareta hennes sikkerhet.
Å si at den merkelig uforstyrrede (og nydelige og velstående) Melisandre kommer under huden til Tess ville være en underdrivelse. Her er en kort, pigget meningsutveksling fra deres første møte:
Vet du hva jeg er, Tess?
En kvinne med nok penger til å lage en dokumentar om seg selv?
(William Morrow) Jeg er enhver kvinnes verste mareritt. Fordi når en kvinne dreper barnet sitt, har hver annen mor - i hvert fall alle som er ærlige mot seg selv - et glimt av sympati. Ikke empati. De vil ikke ha gjort det, kan ikke forestille seg å gjøre det. Men de vet .
La oss sette til side gyldigheten av Melisandres påstand for et øyeblikk og vurdere styrken til Hush Hush. Lippman skaper en kompleks spenningsfortelling som fletter sammen historielinjer om Tess sitt plagede hjem og yrkesliv, Melisandres grandiose planer for å vinne døtrene tilbake, og de skadede livene til disse døtrene selv. Forutsigbart eskalerer de ekle anonyme notatene Melisandre har mottatt til dødelig vold bryter ut. I mellomtiden har Tess tiltrukket seg en egen skriblende stalker. I en morsom og skremmende scene, stopper Tess inn i en dagligvarebutikk med Carla Scout på slep for å kjøpe en velfortjent flaske vin – eller, som Carla Scout kaller det, mammajuice. En chip fra den gamle blokken fortsetter den lille jenta med å kaste et raserianfall over en forbudt godbit hun ønsker seg: en boks med Pringles. Når Tess endelig kjemper hjem med sin gråtende datter, oppdager hun en urovekkende lapp skrevet på baksiden av matbutikkkvitteringen: DU KANSKJE HAR FÅTT LISENS TIL Å VÆRE EN PI, MEN DU FÅR ALDRI EN TIL Å VÆRE MOR. DU ER EN DETTE MOR.
Alle er kritikere, ser det ut til, når det gjelder morskap. Hush Hush treffer gjentatte ganger temaet foreldrenes skyld: Melisandres opprinnelige synd om mord og Tess' mors utilstrekkelighet blir supplert av partnerens skam over å institusjonalisere hans mentalt kompromitterte sønn og Tess' elskede tante Kittys tristhet - men ikke angre - over babyen hun ga opp for adopsjon lenge siden. Dessverre, ved å universalisere foreldrenes brystslag, beveger Hush Hush seg inn i moralsk relativismes skumle territorium, og kommer nær ved å støtte den selvtjenende uttalelsen fra Melisandres sitert ovenfor. I et forsøk på å ikke fordømme Melisandre for hennes elendige morsferdigheter (hvorfor ikke?), anstrenger Tess seg etter saktmodige meldinger om aksept. Jeg kan ikke la være å tenke, forteller hun sin egen mor på slutten av romanen, hvilken tynn linje som skiller gode foreldre fra dårlige foreldre.
Er den morderisk uaktsomme Melisandre og verdslig plagede mødre som Tess virkelig søstre under huden? Gjør alle virkelig så godt de kan? Hush Hush er kjempegøy å lese for introduksjonen av Carla Scout, den nye inkarnasjonen av arbeidende mamma Tess, og for dens livlige spenning, men oppskriften den serverer om foreldreskap burde vært utelatt.
Maureen Corrigan, som er bokkritiker for NPR-programmet Fresh Air, underviser i litteratur ved Georgetown University.
På onsdag kl. 19.00 vil Laura Lippman dukke opp på Politics & Prose, 5015 Connecticut Ave NW.
HYSJ HYSJ
når får vi se neste stimulussjekk
Av Laura Lippman
Morgen. 303 s. ,99
