Selv om det gjøres fremskritt mot pandemien, med flere som vaksineres av dagskolene, er det fortsatt i endring. Hvert distrikt har en annen tilnærming, og håpet om å se 'normalt' dette studieåret er i ferd med å glippe.
Når det er sagt, er det gode nyheter i horisonten, og for Sør-Seneca-superintendent Steve Zielinski får han en optimistisk følelse med tanke på fremtiden - selv om det er noen potensielle utfordringer på lang sikt.
Da vinterfriidrettssesongen ble avsluttet forrige uke, sa Zielinski at hele distriktet reflekterte over fremgangen som har vært gjort til dags dato. Det var virkelig vellykket, sa han. Alle involverte vet at det å følge protokollene er veien til å få det til, og vi har sett et utmerket samarbeid med det. I et år hvor mulighetene er så begrensede, er vi så glade for å se studentidrettsutøvere jobbe med lagene sine.
Nå går distriktet inn i 'Høst 2'-sesongen, som inkluderer fotball, volleyball og cheerleading.
På den akademiske siden sier Zielinski at styret for regenter vil møtes denne uken - og det er da han vil lære mer om tilstanden til standardisert testing. Staten ble nektet en forespørsel fra den føderale regjeringen om å frafalle testing, noe som satte i gang en kjedereaksjon av vokaliserte frustrasjoner i lærermiljøet over hele New York. Det var mildt sagt skuffende å høre at den nye administrasjonen forventet at skolene skulle administrere disse eksamenene denne våren – selv utover de åpenbare logistiske problemene med å gjøre dette i en hybridmodell, er det siste elevene og lærerne trenger akkurat nå mer usikkerhet, Zielinski fortsatte. Ideen om 'standardisering' skal handle om en rettferdig test administrert under de samme forholdene for alle, og gitt variasjonen av instruksjonsmodeller over hele staten i år, er vi omtrent så langt unna standardisering som mulig. Dette er et år hvor vi bør stole på at lærerne våre gjør pålitelige lokale vurderinger, og det er akkurat det de gjør.
Det vekker et spørsmål som har blitt stilt flere ganger gjennom pandemien: Hvordan vil all denne fjernundervisningen, som nå strekker seg over to akademiske år, påvirke hvor studentene er neste høst?
Når det gjelder spørsmålet om potensielt «læringstap» under pandemien, står vi umiddelbart overfor hvordan vi kan måle noe slikt, sa Zielinski. Sannelig, våre menneskelige hjerner lærer hver dag, og de fleste av oss i det 21. århundre samhandler med innhold hele tiden. En del av læringsfremgangen vår handler om modning. For å være sikker, bekymrer vi oss for de som har slitt mest og har blitt koblet fra skolen, og hvis vi kan gå tilbake til noe nærmere normalt neste år, gleder vi oss til å omringe og støtte de elevene som lider i denne modellen .
Selv om det er sannsynlig at et stort flertall av elevene vil være tilbake i klasserommene neste år, sa Zielinski at det kunne være et fortsatt 'helt fjernt' alternativ for familier som ønsker det.
Vi er fortsatt ikke helt sikre på om muligheten for full fjernlæring vil være en permanent del av systemet vårt etter dette året, men erfaringene for å operere på den måten vil absolutt holde seg til oss, forklarte han. Jeg ser for meg at vi kan se en god mengde 'asynkrone' kurs tilgjengelig i fremtidige skoleår - klasser som ikke nødvendigvis er avhengige av et bestemt tidspunkt i en timeplan. Hvert kurs fremover vil sannsynligvis ha en nettkomponent der interaksjoner kan fortsette utenom den fysiske skoledagen, og vi kunne se flere og flere lærere supplere klasseromsopplevelsen med disse verktøyene.
Før neste år er det imidlertid en annen stor begivenhet å komme gjennom: Det er konfirmasjonen. Og i år kan det se mer ut som konfirmasjoner fra den pre-pandemiske verden.
Vi er optimistiske på dette stadiet om at eksamen kan skje mer tradisjonelt i år, sa Zielinski. Det er ennå ingen offisiell veiledning utover det vi har sett for maksimale samlinger, men vi forventer alle at disse kapasitetene vil utvide seg etter hvert som vi nærmer oss juni. På dette tidspunktet handler alt om innendørs kontra utendørs regler, så for arrangementer vi håper å holde innendørs, må vi se på og håpe på at reglene slapper av. Ingen ønsker å gjøre noe utrygt, men hvis helseavdelingene gir oss grønt lys, vil vi være henrykte over å ha personlige arrangementer igjen.
Mindre spennende er de langsiktige realitetene forårsaket av pandemien. Hvert distrikt i staten er realistisk at det er en økonomisk krise fremover, i hælene på helsekrisen, forklarte han. Den nylig godkjente føderale bistanden på vei kommer absolutt til å dempe slaget, men det ville være dumt å ikke forberede seg på den forventede økonomiske klippen som er spådd i løpet av de neste par årene. I Sør-Seneca kunne vi tilby et pensjonisttilskudd sist høst, og nok av våre ansatte benyttet seg av det til at vi kanskje kunne foreta bemanningsreduksjoner på denne måten, i stedet for å gjøre noen faktiske permitteringer. Likevel må vi være på vakt gjennom de neste budsjettsyklusene for å sikre at vi kan tilpasse oss lavere inntektsprognoser uten å tape for mye programmatisk.
Det er en annen stor kostnad for denne pandemien, og det er den mentale helsen til studenter, ansatte og samfunnet. Pandemien har forårsaket veldokumenterte psykiske problemer for mennesker fra alle samfunnslag. Zielinski sa at alt har 'tatt sin toll'. Alles mentale helse – uansett hvem vi er – har blitt anstrengt og testet i løpet av de siste tolv månedene. Pandemisk tretthet er veldig reell, sa han. Kravene om å gjøre så mange nye ting syv dager i uken, for ikke å snakke om behovet for å tilpasse seg og tilpasse seg andre, har tatt sin toll. Jeg er takknemlig for at det over hele landet er en sterk anerkjennelse av at det er noe vi må ta hensyn til, nå og alltid. Skiftene mot en bedre, mer robust læreplan i sosial-emosjonell læring er også et godt skritt. Mest av alt må vi fortsette å sjekke inn med hverandre, fremme positive relasjoner og sørge for at vi holder løftene våre om å gjøre alt vi kan for å hjelpe når noen spør.
Få de siste overskriftene levert til innboksen din hver morgen? Registrer deg for Morning Edition for å starte dagen din.
