Orange linebacker Mikel Jones er på Preseason Watch List for Butkus Award, som deles ut årlig til landets beste linebacker.
Jones er en av syv ACC-spillere på listen, som har totalt 51 valg. De 51 valgene før sesongen ble gjort av et panel på 51 trenere, speidere og journalister, tilsvarende Dick Butkus sitt profftrøyenummer.
Etter å ha ledet alle linebackere nasjonalt med fire interceptions forrige sesong, tjente Jones preseason-beryktet ved å være en av to spillere nasjonalt for å lage åtte separate takeaways (avskjæring, fumble recovery, tvungen fumble gjenvunnet av forsvaret) forrige sesong. Han avsluttet året med 69 taklinger, 2,0 TFL, tre tvungne fumbles og to fumble-gjenopprettinger for å komplimentere de ACC-ledende fire valgene.
En hederlig omtale av All-ACC-utvelgelsen forrige sesong, hans sterke andre sesong fulgte et rookie-år der han fikk Pro Football Focus Freshman All-America-utmerkelser i 2019. Han går inn i 2021-sesongen med 12 strake starter på linebacker.
Å stå på overvåkningslisten er ikke en forutsetning for å vinne prisen, derfor oppdaterer ikke Butkusstiftelsen sin overvåkningsliste gjennom sesongen. Semifinalistene forventes å bli kåret 1. november, finalistene 22. november og vinnerne vil være 7. desember eller før.
