Å gå var frihet i lockdown. Tre bøker viser oss hvorfor det er så mye mer.

(W.W. Norton og Co.; Mandala Publishing; Harper)

For to år siden, mens jeg gikk, falt jeg - bam! - på høyre kne, knuste lårbeinet mitt mot det kunstige kneet jeg hadde installert fem år tidligere. Først kjente jeg forundring, så smerte, så den eksistensielle redselen for å ligge på gaten og lure på om noen ville høre ropene mine om hjelp, så ambulansen, så kirurgen min, så et helt nytt kunstig kne, et større med en åttetommers stang som passet inni lårbeinet mitt. Jeg var i live, takknemlig og optimistisk når det gjaldt rehabilitering, men mine vandre- og dansedager var over. Jeg ville gå sakte igjen, men ikke langt. Likevel, å gå, som så mange mennesker har oppdaget under koronaviruspandemien, er frihet. Tre nye bøker minner oss om at det også er så mye mer.

Med en gang vet du hva Shane O'Mara, en nevrovitenskapsmann, tenker om å gå. Hans bok, Til lovsang for å gå , tilgjengelig i pocketbok, fremhever de mange fordelene ved å sette den ene foten foran den andre: Vi vet alle at det er bra for hjertet vårt. Men å gå er også gunstig for resten av kroppen vår. Å gå hjelper med å beskytte og reparere organer som har vært utsatt for påkjenninger og belastninger. Det er bra for tarmen, og hjelper passasjen av mat gjennom tarmen. Regelmessig gange fungerer også som en bremse på aldringen av hjernen vår, og kan i en viktig forstand reversere den. . . . Pålitelig, regelmessig aerob trening kan faktisk produsere nye celler i hippocampus, den delen av hjernen som støtter læring og hukommelse.

'In Praise of Paths' minner oss om den utrolige kraften til den enkle utendørsvandringen

O'Mara, professor i eksperimentell hjerneforskning ved Trinity College Dublin, peker på mange studier for å gjøre sin sak i en bok som generelt er fri for sjargong, om ikke overdrivelse: Ingen medisin har alle disse positive effektene. Og narkotika kommer ofte med bivirkninger. Bevegelse gjør det ikke. Dessverre er min erfaring bevis på det motsatte.

O'Mara understreker verdien av sosial turgåing, for eksempel pilegrimsreiser og protestmarsjer, som gir en mulighet for samtale til å utvikle seg på måter som den ikke kunne, faktisk ikke ville, hvis du bare sitter sammen. Han siterer Mark Twain: Den sanne sjarmen til fotgjengerisme ligger ikke i det å gå, eller i naturen, men i det å snakke.

O'Mara understreker medfølelsen folk har dyrket gjennom å gå, som bør gjøre leserne mer medfølende overfor de som, uansett grunn, blir tvunget til å gå, for eksempel flyktninger, eller de som ikke kan gå bra, for eksempel funksjonshemmede. Han understreker hvordan gåing fremmer kreativ erkjennelse, og det forklarer sannsynligvis hvorfor så mange forfattere og andre tenkere, som begynte med de peripatetiske filosofene i antikkens Hellas, verdsatte aktiviteten. De sosiale aspektene ved å gå, ved å være jordet i bokstavelig forstand, samles i dette praktiske middelet: Den snurrende følelsen når en full person legger seg ned kan vanligvis lindres ved å sette en fot på gulvet.

Jeremy DeSilva, en paleoantropolog, er mer forsiktig med menneskelig ambulering. Hans bok Første steg forteller en historie som er millioner av år gammel, en full av nyttig om ikke helt beroligende vitenskapelig informasjon. Det er inspirerende å finne ut at våre tidlige tobente forfedre for rundt 3,8 millioner år siden tumlet rundt, og at dagens emuer kan spore deres tobente bevegelse tilbake 240 millioner år. Men å lære at min reduserte mobilitet kan ta fire år av livet mitt, bidrar til muskeltap og akselererer kognitiv nedgang, gjør meg i dårlig humør - alt fordi en av mine forfedre, i en mørk bakgate av tid, bestemte seg for å klatre ned fra en tre, stå oppreist og sjekk ut horisonten.

Selv om DeSilva aldri sier det rett ut, ville vi mennesker sannsynligvis ha det bedre på alle fire. Ryggene våre ville ikke gjøre vondt, babyer ville bli levert like enkelt som Amazon-pakker, og vi ville ikke trenge kneprotese. De negative konsekvensene av å gå oppreist har vært med oss ​​i lang tid (vi snakker millioner av år), påpeker han.

Men hvis vi ikke hadde blitt vertikale, ville vi ikke ha lært å lage og bruke komplekse verktøy, temme ild, kommunisere gjennom lyder som vokste til språk, bære barna våre mens de går - eller finne opp sko. Tenk deg et liv uten sko! Jeg har fortsatt tonnevis av sko fra mine dager før høsten, de jeg ikke lenger kan bruke, men motstå å skille meg med. DeSilva påpeker med rette at sko deformerer føttene våre - og likevel uten sko, og de utviklende lengre bena festet til dem, kunne tidlige turgåere ikke ha nådd og bebodd kaldere klima som Nord-Amerika, for ikke å nevne Mount Everest eller månen.

Flere bokanmeldelser og anbefalinger

For Ben Page, en skogterapiguide, handler det ikke bare om å gå, men om hvor du går. Hans bok Healing Trees: A Pocket Guide to Forest Bathing (tilgjengelig 29. juni) er en kort og kjærlig illustrert avhandling om fordelene ved å gå i naturen. Basert på den japanske praksisen med shinrin-yoku, eller skogbading, en beroligende aktivitet for å bekjempe arbeidsrelatert stress, legger Page også vekt på meditative praksiser som lar en bade hvor som helst, for eksempel sofaen.

Boken hans er full av gode intensjoner og oppriktige forslag for å motivere leserne til å gå i naturen, men noen setninger fungerer rett og slett ikke: Mens du sitter, inviter hjertet ditt til å sitte med deg, som om hjertet ditt kan være ved stranden og spiller volleyball i stedet for å være i skogen med deg. Til tross for slike feiltrinn minner hver side av Healing Trees oss på hvor adskilt fra verden, fra naturen, fra trærne, vi har blitt. Kapittelet hans om Kroppsløshet er spesielt bra, da han sier at kroppen ikke er en maskin men opplevelsen av oss selv i naturen, men fordi vi ikke identifiserer oss med den, har vi blitt nummen og kroppsløse.

Altfor ofte tar vi gåing for gitt, men det burde vi ikke. Det er mer enn en halv million gang-fall-relaterte dødsfall rundt om i verden hvert år, ifølge DeSilva. Jeg er glad jeg ikke er en av dem. Så etter at jeg tok på meg de fyldige og polstrede skoene, hatten min, og så grep stokken min, vil du ikke gå med meg?

Sibbie O'Sullivan , en tidligere lærer ved Honours College ved University of Maryland, er forfatteren av My Private Lennon: Explorations From a Fan Who Never Screamed.

Vi deltar i Amazon Services LLC Associates-programmet, et tilknyttet reklameprogram designet for å gi oss et middel til å tjene avgifter ved å koble til Amazon.com og tilknyttede nettsteder.