Av barneskoleelevene som begynte å synge sammen i 1939 ved Alabama Institute for the Negro Deaf and Blind, er det bare et par som fortsatt er i live. Og bare ett av grunnleggerne, Jimmy Carter, fortsetter å turnere med Blind Boys of Alabama.
Gruppen har opptrådt i mer enn 75 år, møtt fire presidenter og spilt Det hvite hus tre ganger, og anerkjennelsen har bare vokst de siste tiårene.
Bare siden det nye årtusenet, for eksempel, har gruppen, som har sunget med artister som Prince, Lou Reed og Ben Harper, vunnet en håndfull Grammys. Albumet fra 2013, I'll Find a Way, ble spilt inn med Justin Vernon fra Bon Iver; Snakker jul! i 2014, med Taj Mahal.
The Blind Boys - Carter, Ben Moore, Eric Ricky McKinnie, Paul Beasley og Joey Williams - kommer tilbake til Washington denne måneden med et show på Howard Theatre. Vi snakket med Carter, 85, på telefon fra New York, hvor gruppen spilte inn, i noen grad, sitt 61. studioalbum.
Q: Hvordan føles det å være den siste overlevende blinde gutten fra Alabama på veien?
TIL: Vel, jeg elsker det jeg gjør. Det er et privilegium for meg å være tilstede og gjøre det jeg gjør.
Q: Hvor begynte det hele?
irs sender brev om stimulus 2021
TIL: The Blind Boys of Alabama startet i en liten by i Alabama kalt Talladega. Dette var skolen for blinde, finansiert av delstaten Alabama. Alle de blinde barna i Alabama kom til den skolen. Det var slik vi møttes. Vi dro opp dit og de hadde musikk, de hadde et kor og de hadde et mannskor. Fra det ble kvartetten til.
Q: Var det en tradisjon med mannlige gospelgrupper på den tiden?
TIL: Vår idolgruppe var en mannlig gruppe kalt Golden Gate Quartet. De var på radioen hver dag klokken 4. . . . Vi hadde ikke radio på skolen, så vi måtte stikke av og gå til folks hus.
Vi sa til oss selv: 'Hvis Golden Gate-kvartetten kunne leve av det, hvorfor kunne vi ikke det?'. . . 10. juni 1944, var da vi tok det første skrittet. Det startet med en radiostasjon som ble sendt i Birmingham, Ala., WSGN. Det var et program der kalt Echoes of the South. Det var da de skulle spille Golden Gate Quartet-plater. Så de lot Blind Boys komme til den radiostasjonen den aktuelle dagen, den 10. juni, og gjøre den første sendingen.
Q: I det øyeblikket visste du sannsynligvis ikke at du ville gjøre det de neste 70 årene.
TIL: Nei. Vel, vi sa at vi ikke kom til å snu. Da vi startet, var vi fast bestemt på å gå så langt vi kunne. Vi ante ikke i det hele tatt at vi ville høste det vi gjorde. Vi var ikke ute etter det. Alt vi ønsket å gjøre var å komme ut dit og synge gospelmusikk, og bare fortelle folket om Gud. Vi var ikke ute etter noen utmerkelser. Ikke som det. Vi var glade da vi fikk dem. Men vi var ikke ute etter dem.
Q: Hindret det å være blind deg fra å turnere?
TIL: Nei. Vi hadde noen dedikerte folk som kunne se den gang. Du må ha noen som kan se. Du må være realistisk. Det er noen ting som blinde mennesker, de trenger seende folk til å hjelpe dem med å gjøre. Vi innså det, så vi prøvde å få det beste vi kunne, og vi fikk noen veldig godt seende mennesker i løpet av den tiden.
Q: Hva slags steder spilte du i begynnelsen, og hva sang du, sanger alle kjente?
TIL: På den tiden spilte vi for det meste kirker, auditorier på videregående skoler, auditorier for barneskoler. Men mest kirker. De fleste av sangene vi sang, alle kjente dem. De var standard sanger. Vi har nettopp lagt Blind Boys-smaken til dem.
Q: Hva var den smaken? Hva gjorde du for å gjøre disse gamle sangene til dine egne?
TIL: Vi arrangerte dem annerledes, og jeg må si at vi bare har lagt hjertet vårt i det. Vi trodde på å gi ut vår sjel til folket. Det var det vi gjorde. Det var det vi prøvde å gjøre uansett.
Q: Hvordan påvirket Jim Crow-tidens diskriminering deg?
TIL: Vi reiste rundt på 40-, 50- og 60-tallet, så du vet at du hadde segregering på den tiden. Men vi var fortsatt fast bestemt på å gjøre det vi satte oss for. Noen ganger etter programmet var du sulten, men du kunne ikke spise. Du kunne ikke gå til restauranten fordi alle de svarte restaurantene var stengt, og de andre restaurantene ville ikke la oss komme inn. Vi gikk innom matbutikken og hentet litt bologna og hvitt brød og spiste det. Vi var bestemt. Vi skulle ikke snu.
altcoins som vil gjøre deg til millionær 2020
Q: Mange gospelfolk på den tiden drev med rock-and-roll og R&B.
TIL: Det er riktig. Vi ble tilbudt det samme. Sam Cooke, da de tilbød ham rock-and-roll-kontrakten, var vi alle sammen i samme studio. De tilbød Blind Boys den samme avtalen som de tilbød ham. Men vi avviste dem. Det ville vi ikke. Vi ønsket å synge gospel. Det er alt vi ønsket å gjøre.
Q: Likevel ville du senere synge sanger av folk fra den sekulære siden.
TIL: Herregud, ja. Vi samarbeidet med mange sekulære kunstnere. Men du husker alltid, hvis vi ikke kunne ha en gospellyd eller gospeltekster eller noe som gjaldt gospel, lurte vi ikke med det.
Q: Måtte du noen gang endre tekster for å oppnå det?
TIL: Vi måtte en gang. Vi måtte endre tekst for å få det til å bli en gospelsang. Stevie Wonder hadde Higher Ground. Vi måtte endre tekstene til det, for å gjøre det til det vi ønsket det skulle være.
Q: Mange hørte deg først da din versjon av Tom Waits's Down in the Hole ble temaet for HBO-showet The Wire.
TIL: Det gjorde en forskjell. Et annet publikum. Du vet, da vi ble eksponert for mainstream av mennesker, er de fleste av våre publikum nå hvite. De visste om oss, men de hadde ikke hørt oss. Fordi vi ikke fikk lov til å synge for dem. Men etter at vi fikk lov til å synge for dem, fant vi ut at de ville ha det hele tiden. Vi synger nesten aldri for svarte folk nå.
Q: Nå har du disse unge artistene som Justin Vernon fra Bon Iver som vil jobbe med deg.
TIL: Vi gjorde det i den kaldeste måneden i året, antar jeg, desember, i Eau Claire, Wis. Men Justin hadde et varmt hjerte og et varmt hus. Han hadde et studio i huset sitt, så vi dro til huset hans og klippet det albumet. Alt fungerte bra.
Q: Visste han mye om gospel også?
TIL: Han gjorde. Han tok med mange ting til bordet som vi ikke gjorde.
Q: Hva opptrer du i live-showene dine nå?
TIL: Vi har en variasjon. Vi har tradisjonelle, vi har moderne. Vi gjør alt. Men alt er evangelium. Det er alt det er. Ingenting annet.
Q: Er det visse sanger du må fremføre som folk vil høre?
TIL: Vi har en, Amazing Grace. Det er vår signatursang. Det gjør vi på hvert show vi har. Folk leter etter det.
Q: Og det er den der du holder den tonen i lang tid.
TIL: Jeg liker fortsatt å gjøre det. Jeg kan ikke holde det så lenge som jeg gjorde før nå. Jeg begynner å bli gammel. Men jeg holder det fortsatt en god stund.
The Blind Boys of Alabama 24. mars kl 20.00. på Howard Theatre, 620 T St. NW. Billetter: -. 202-803-2899. thehowardtheatre.com .
