Et innovativt laboratorium i Georgetown ser mot teater for å slukke politiske branner

Derek Goldman, Georgetown Universitys direktør for Theatre & Performance Studies Program og meddirektør for Laboratory for Global Performance and Politics, opprettet In Your Shoes-programmet. (Salwan Georges/The Washington Post)

En kveld i forrige måned kom to nylige høyskolestudenter – den ene fra en konservativ kristen høyskole, den andre fra et mer økumenisk liberalt kunstuniversitet – sammen på nettet med en gruppe av jevnaldrende. Unge mennesker fra polare ender av det politiske spekteret ble gitt et uvanlig oppdrag: å fremføre monologer som hverandre, ved å bruke motpartens innspilte ord.

hvor du kan kjøpe andevinger

Hvorfor går du og stormer den amerikanske hovedstaden, eller skader du eiendom eller gjør noen av disse voldelige handlingene? Du gjør det fordi du tror at stemmen din ikke blir hørt, resiterte Nicole Albanese, en selvskreven liberal som ble uteksaminert fra Georgetown University i mai. Ordene var Daniel Cochrane, en politisk konservativ alumnus av Patrick Henry College i Purcellville, Va., som på sin side leverte to minutter med kommentarer fra Albanese.

Det er et så stort land, dets identitet har definitivt endret seg og endret seg, sa Cochrane mens Albanese så på. Så jeg tror at noen mennesker ikke har en like klar idé om hvordan det har endret seg.

Hele kvelden gikk parene fra de to skolene inn i rollene som partnere deres – en øvelse for å få folk med motsatte synspunkter til å lytte til hverandre ved å bruke fremføringsverktøyene. Ideen til Derek Goldman, styreleder for Georgetown Department of Performing Arts, heter programmet I dine sko. Det er en faset av en unik Georgetown-innsats, den Laboratorium for global ytelse og politikk — en blandet enhet av drama og diplomati som virker spesielt godt egnet for en nasjon som er splittet mot seg selv.

Alt dette arbeidet er det jeg har kalt 'vitne på tvers av forskjeller,' sa Goldman, som opprettet laboratoriet i 2012 sammen med Cynthia P. Schneider, en tidligere amerikansk ambassadør i Nederland som nå er professor ved Georgetown's School of Foreign Service . Som er en måte å si at det er en spesiell kraft som ytelsen har, for å tillate oss å lytte dypt, vitne og til slutt føle med hverandre.

Vår by debuterte i 1938. En ny bok forklarer hvorfor den er så aktuell i dag.

Empati, eller rettere sagt mangelen på den, har vært et tema på toppen av den amerikanske retoriske menyen de siste fire årene: Det kan til og med hevdes at president Bidens valg reflekterer velgernes ønske om en medfølende leder med talent for å lytte. Empati ser også på en eller annen måte ut til å være kjernen i mange av laboratoriets tverrfaglige initiativer: å engasjere venner eller fremmede i dialog gjennom kunst og kunstnerisk praksis – enten på nivå med dagligdagse diskurser eller mellom nasjoner i former for kulturelt diplomati.

Hver og en av oss fra vårt eget perspektiv har gått for fullt med vår virkelige tro på kraften i kunsten bredt, og spesielt liveopptreden, for å være en transformerende opplevelse, sa Schneider om samarbeidet hennes med Goldman. Og den liveopptredenen har kapasitet til å engasjere folk rundt politiske spørsmål på en veldig dyp måte. Og egentlig på en måte ingenting annet kan.

Laboratoriet er prosjektorientert, snarere enn en klasseromsbasert virksomhet, sponset av teaterprogrammet og School of Foreign Service. Vi har eksistert i 100 år, og vi ble designet for å handle om kulturell kompetanse og empati, observerte Joel Hellman, dekan ved School of Foreign Service. Han la til at det er fornuftig for programmet hans å være en del av laboratoriet, fordi vi hele tiden prøver å åpne sinn.

Goldman og Schneiders ambisjoner om laboratoriet har drevet det inn på forskjellige veier. Et av laboratoriets langsiktige prosjekter har vært et skuespill om avdøde Jan Karski, helten fra den polske motstanden under andre verdenskrig og senere professor i Georgetown. En tidlig versjon av Remember This: The Lesson of Jan Karski, med David Strathairn i hovedrollen og skrevet av Goldman og tidligere student Clark Young, ble fremført ved åpningen av Museum of the History of Polish Jews i Warszawa i 2015. Stykket er laget inn i en film med Strathairn og vises på filmfestivaler senere i år.

I løpet av de siste årene har laboratoriet også slitt med en stygg arv fra Georgetown: universitetets historie med å eie og selge slaver. Her er jeg, et digitalt forestillingsstykke som har premiere i april, er historien om Mélisande Short-Colomb, en kvinne fra New Orleans og en etterkommer av to av de 314 slavebundne menneskene som i 1838 ble solgt av Maryland-jesuittene for å samle inn penger til universitetet. Short-Colomb, 67 – som for fire år siden ble Georgetown-student etter å ha lært om forfedrene hennes – fremfører stykket hun skapte sammen med skuespillerinnen-dramatikeren Nikkole Salter.

hvordan få YouTube-videoen til å gå viral

Det var mens jeg tok en av Goldmans teatertimer at Here I Am ble unnfanget. Klassen var ikke en prestasjonsbasert klasse, men en minnebasert klasse der vi skrev om minner, husket Short-Colomb i et Zoom-intervju. Etter at hun skrev om sine egne opplevelser, på slutten av semesteret, sa Derek: «Jeg tror du har noe.» Etter et bredere skuespill om gruppen av slaver, som ble kjent som GU272, falt gjennom, falt Short-Colomb sa hun og Lab-tjenestemenn dro til universitetsadministrasjonen og fikk godkjenning for prosjektet hennes.

En av de gjennomgående linjene med prosjekter så forskjellige som Husk dette og Her er jeg, er forestillingen om å vitne, og den moralske autoriteten som oppstår fra personlig vitnesbyrd. Det jeg har funnet gjennom årene med å gjøre dette er at folk reagerer på det med en visceral, tarmreaksjon, sa Strathairn om Karski-showet. Det er mer en empatisk følelse som kan gi næring til en annen måte å tenke på - spesielt i et teater, når du har 300 mennesker av alle forskjellige ideologier som deler et empatisk øyeblikk.

In Your Shoes går dypt inn i deling også. Det er et samarbeid mellom Lab og Georgetowns Democracy and Governance-program, utløst i 2018 av programdirektør Daniel Brumbergs interesse for studenter som utforsker politisk polarisering. Da konseptet for In Your Shoes-treffene tok form, tok Brumberg kontakt med Cory Grewell, professor i litteratur og dramaklubbrådgiver ved Patrick Henry, en 40-minutters kjøretur fra Georgetown. Hjemmesiden bemerker at høgskolen eksisterer for å ære Gud ved å utfordre den uakseptable status quo i høyere utdanning.

Grewell sa at han umiddelbart anerkjente verdien i Goldmans metodikk: det Brumberg beskriver akademisk som tilrettelagt dialog. Elevene går kanskje ikke en kilometer i hverandres sko, men de tar flere store skritt i dem.

Det er ikke bare å bringe folk fra forskjellige ideologiske leire for å snakke, sa Grewell. Du må virkelig forestille deg hva som får denne andre personen til å tikke, deres frykt, deres ønsker.

Og som Brumberg foreslo, en liten showbiz i akademia kan ikke skade: Jeg antar at Derek vil si at det er en skuespiller i oss alle.

For Labs In Your Shoes Zoom-økt forrige måned ble deltakere fra tidligere samlinger gjenforent, og fikk en generell oppfordring til diskusjonene sine. Vi sa: 'Fokuser samtalen på opplevelsen din rundt 6. januar og siden da, og hva de dukket opp for deg,' husket Goldman. Før koronaviruspandemien innførte restriksjoner på fysisk kontakt, samlet Patrick Henry og Georgetown-studentene seg personlig, og i løpet av programmet samhandlet de med forskjellige partnere.

Det er atskilt fra å finne felles grunnlag, eller 'La oss se hva vi kan bli enige om' type retorikk, sa Ijeoma Njaka, en utdannet Brown University som jobber deltid som laboratoriets inkluderende pedagogikkspesialist. Det er studenter på begge studiestedene som var interessert i dette prosjektet fordi de trodde de levde i en boble.

Et av målene med In Your Shoes er å oppmuntre deltakerne til å fange ikke bare ordene til den andre personen, men også noen av deres væremåter – en mild erkjennelse av hvor fullstendig de blir observert og hørt. Til min glede handlet tilnærmingen ikke om å redusere forskjeller, det handler om å oppmuntre til forskjeller, sa Cochrane, som ble uteksaminert fra Patrick Henry i 2019 med en grad i politisk teori og nå jobber med juridiske og politiske spørsmål i DC-området.

Cochrane sa at han var bekymret for at utvekslingene kan utvikle seg til argumenter om daværende president Donald Trump. Den kameratskapsånd som øvelsen skapte, kortsluttet enhver animus. Vi diskuterte saker som var veldig kontroversielle - det er en åpenbar erkjennelse av at vi er uenige - men aldri med noen fiendskap, sa han.

Albanese, hvis Georgetown-grad er i amerikanske studier og teater, hadde noen vegger oppe i starten av In Your Shoes i ungdomsåret. Det tok meg en stund å bli sårbar med folk fra den andre skolen, sa hun og la til at det å stille hverandre spørsmål om familie og ensomhet brøt ned disse veggene. Bare det å møte faktiske mennesker som identifiserer seg som konservative og som er på min alder gir så mye nyanser til å forstå hva de faktisk tenker.

Mulighetene for In Your Shoes virker gunstige. Goldman sa at han har overvåket versjoner av programmet på internasjonale teaterkonferanser - og har blitt spurt om bruk av teknikken i ekteskapsterapi.

hva er verdien av et evighetsstempel 2018

Når det gjelder Cochrane og Albanese, åpnet laboratoriet øynene deres. Det bemerkelsesverdige med å opptre som Daniel var hvordan kroppen min klikket rett inn i den – denne fysiske utgivelsen, sa Albanese.

Opptredenen hennes fikk faktisk raves fra det mest interesserte medlemmet av publikum. Hun gjorde en fantastisk jobb, sa Cochrane. Det det viser er at hun virkelig lyttet.

Kunstarbeidere bygger en arbeiderbevegelse for å redde den kreative økonomien

Et skudd for armen for scenekunsten i New York: NYPopsUp

Simply Sondheim — en varmende begivenhet for kalde tider