Hva kan være mer fristende for bibliofile enn mysteriet om et tapt manuskript? Fascinasjonen man føler når man forestiller seg oppdagelsen av et ukjent Shakespeare-skuespill eller en feilplassert koffert full av upubliserte Hemingway-historier får blodet til å rase i oss boklige typer. Ingen bare begravde skatter av gulldubloner kan sammenlignes. Kanskje det delvis forklarer appellen til romaner som Umberto Ecos Rosens navn (der en tapt klassiker av Aristoteles kommer inn) eller Dan Browns Da Vinci-koden og dens undertrykte gnostiske kjetterier.
Når det gåtefulle fraværende kunstverket involverer glørne fra eldgamle kontroverser eller familieskjeletter, enda bedre. På den måten har vi blitt behandlet med Tim Wirkus Den uendelige fremtiden , om en brasiliansk science fiction-forfatter hvis tapte magnum opus setter en gruppe søkere i bevegelse.
De store konturene av Michael Zapata Den tapte boken til Adana Moreau hog til Wirkus sin mal, men Zapatas bok er mer sedat og drøvtyggende enn dens mer absurdistiske forgjenger. Dessuten er den gjennomsyret av en eventyrstemning som minner om John Crowley, Nicholas Christopher og Reif Larsen. Å overlegge de behendig fremtryllede settingene og hendelsene fra det 20. og 21. århundre er en følelse av evighet, av arketyper og mytiske mønstre.
Annonsehistorien fortsetter under annonsenHistorien vår åpner i 1916 i Den dominikanske republikk. Nasjonen blir invadert av amerikanske marinesoldater, som raskt dreper to gifte opprørere. Deres unge datter, Adana (ofte referert til som Dominicana på en mytologiserende måte), overlever. Kort tid etter gifter hun seg med Titus Moreau, en sjarmerende skurk som regner seg selv som den siste piraten i den nye verden. De havner i New Orleans, og får i 1920 en sønn som heter Maxwell.
Denne enkle hjemlige biografien overstyres av en overordnet lidenskap når Adana forelsker seg i en nyfødt kunstform: kommersiell science fiction. Snart er hun så gjennomsyret av ville dagdrømmer at hun komponerer en outré, men aktuell roman: Lost City. I 1929 ble den serieført i magasinet Weird Tales og utgitt i bokform. Hun fullfører en oppfølger, A Model Earth, som unge Maxwell leser med fascinasjon. Men så dør Adana, og den nye boken er tilsynelatende tapt for alltid.
Her bør jeg avbryte plottet mitt for å kommentere Zapatas egen åpenbare kjærlighet til og kunnskap om science fiction. Han er ikke bare dabbler eller trendy opportunist. Han kjenner tydeligvis feltet ut og inn og navnsjekker banebrytende figurer med presisjon. Hans kunnskap om sjangerens historie gjør at han på en briljant måte kan fabrikkere og sette inn andre imaginære titler, for eksempel en roman kalt The Seas of Eternity skrevet av Thomas Flores, en meksikansk amerikansk science fiction-forfatter som døde i uklarhet i Nevada i 1977. Resultatet er en realistisk alternativ historie om feltet som går tilbake til Kurt Vonneguts forestilte verk av Kilgore Trout. Science fiction-aspektet er tematisk viktig og integrert i Zapatas oppdrag, som er å skildre virkemåten til tilfeldigheter og multiversale alternativer i våre daglige liv.
Romanens andre del bringer oss til Chicago i 2004. Vi møter Saul, en ung mann hvis favorittlesestoff også er SF. Foreldreløs ung (som Maxwell, hvis far forsvinner), har Saul blitt oppdratt av bestefaren. Nå er bestefaren døende, og han betror Saul et siste direktiv: å sende en pakke til en fremmed ved navn Maxwell Moreau. Når pakken er returnert som uleverbar, åpner Saul den og finner manuskriptet til A Model Earth. Betatt av det, bestemmer han seg for å spore opp Maxwell - en ganske kjent fysiker i skjul - og levere den tapte boken til Adana Moreau personlig. Han får hjelp av en journalistvenn ved navn Javier, en såret sjel som er avhengig av katastrofe.
Annonsehistorien fortsetter under annonsen
Romanen hopper frem og tilbake mellom disse to fortidene, og fletter sammen sagaen om Maxwells peripatetiske liv med søken til Saul og Javier. Naturlig nok vil de to sporene konvergere i en virkelig tilfredsstillende avslutning som blander håp og fortvilelse.
Zapatas nøye utformede prosa svinger mellom saklig og lyrisk poetisk, et tonespekter som gir en veldig hyggelig leseopplevelse. Også fylt ut ikke elegent mellom de mikrokosmiske gjerningene er flere større hendelser som limer den blodige og brutale historien til de to århundrene, inkludert søramerikansk totalitarisme, europeiske pogromer og tragedien med orkanen Katrina.
Til syvende og sist handler Zapatas roman om å ta skritt for å skape den verden du ønsker å bo i, enten gjennom kunst eller gjennom den livsviktige lille gjerningen å gi et vandrende foreldreløst barn et sted å sove.
Paul Di Filippo sin siste roman er The Deadly Kiss-Off.
DEN TAPTE BOK AV ADANA MOREAU
Av Michael Zapata
Hannover plass. 272 s. $26,99
En merknad til våre lesereVi deltar i Amazon Services LLC Associates-programmet, et tilknyttet reklameprogram designet for å gi oss et middel til å tjene avgifter ved å koble til Amazon.com og tilknyttede nettsteder.
