Inkludert de hun publiserte som Barbara Vine, Mørke hjørner er Ruth Rendells 66. roman - og hennes siste. Rendell, som ble gjort til en likemann i livet som Barones Rendell av Babergh i 1997, døde i mai i år i en alder av 85. Gjennom hele sin produktive produksjon opprettholdt hun høye standarder, og vant tre amerikanske Edgars og flere britiske priser for beste mysterieroman . En av hennes Inspector Wexford-romaner, En skyldig ting overrasket (1970), ble langlistet for Lost Man Booker-prisen.
[ Nekrolog for Ruth Rendell, produktiv britisk krimforfatter ]
Som mangeårig fan av Rendell's ønsket jeg naturligvis å gi Dark Corners en positiv anmeldelse, og heldigvis fortjener den en. Dens antihelt er 23 år gamle Carl Martin, som når historien åpner rir høyt. Hans første roman er i ferd med å bli publisert, og han har en vakker og kjærlig kjæreste, Nicola, som snart flytter inn i huset han har arvet etter faren i et kommende London-nabolag. I likhet med det store flertallet av romanforfattere, kan Carl imidlertid ikke leve på royalties alene. I stedet for å ta en dagjobb, bestemmer han seg for å leie ut toppetasjen i huset og jobbe fulltid med sin andre roman. For å gjøre det enkelt for seg selv (eller det antar han), godtar han den første søkeren som kommer innom, en Dermot McKinnon.
Alt er rolig under Carls tak til han gjør en feil. Faren hans tok svært mange alternative medisiner, blant dem slankepiller som Carl, alltid på jakt etter måter å tjene penger på, selger til en lubben venninne. Hun tar noen av pillene og dør; Selv om det ble dømt tilfeldig, kommer hennes død i papirene.
Dermot snoket ikke bare rundt nok til å legge merke til pillene i en medisinkiste, han observerte også at Carl foretok salget. Når den første i måneden ruller rundt, nekter Dermot å betale husleien. Når Carl protesterer, truer Dermot med å ringe politiet. Uvillig til å møte ydmykelsen av å ha solgt sin venn instrumentet til hennes død, må Carl tåle det han tenker på som omvendt utpressing: Han blir ikke tvunget til noe, men Dermot får lov til å ikke gjøre noe, dvs. , betale leie.
Den avdøde mysterieforfatteren Ruth Rendell. (Jerry Bauer) Dette kan knapt tolereres hvis det ikke var for Dermots ukjendtlige fiendtlighet. Han overtar bakgårdshagen. Han slipper ting på gulvet - eller mer sannsynlig smeller dem ned fordi lydene er dundrende. Han bebreider Carl for å bo med Nicola uten fordel av ekteskap. Han insinuerer at, gratis overnatting eller ikke, han kan forråde Carls hemmelighet når som helst han vil. Slitasjen på Carls nerver er tung. Han stopper på den andre romanen. Han får ikke sove om natten.
Denne plagen vil vare for alltid, resten av livet, klager han til Nicola. Jeg vet det høres sint ut, men det er sant. Jeg skal bo i dette huset eller et annet hus, og han vil være der med meg, hvor enn det er. Han vil aldri gå, og jeg kan ikke bli kvitt ham. Noen ganger tror jeg at jeg tar livet av meg. Hvordan Carl takler den plagen er det sentrale spørsmålet til Dark Corners, som Rendell forteller med erfaren ekspertise.
Fullføringen av arbeidet hennes krever et tilbakeblikk. Her er noen av mine favoritter blant romanene hennes:
En dom i stein (1977): Et mysterium som dreier seg om hovedpersonens analfabetisme. Laget til en fin film, La Cérémonie, av Claude Chabrol.
The Killing Doll (1984): En fortelling om tragiske misforståelser av en ung kvinne med et skjemmende fødselsmerke og broren hennes, en tryllekunstner, som hun regner med for å fjerne det ved å fortrylle.
Et mørkt tilpasset øye (1986): Den første og uten tvil den beste romanen av Barbara Vine, som skrev lengre og med mindre hensyn til mysteriesjangerens konvensjoner enn hennes alter ego.
Snakker med fremmede menn (1987): En strålende intrikat historie om meldinger som er lagt igjen på hemmelige steder, om spionering og dobbeltkryss, der voksne saker blandes inn i skoleguttenes spill.
Brudepiken (1989): Noen lesere synes Rendells mysterier er for mørke, deres unormale psykologi er for urovekkende. Hvis du er blant dem, er dette gripende portrettet av en kvinnelig psykopat definitivt ikke noe for deg.
Gresshoppe (2000): Nok en Barbara Vine-produksjon, denne med en av de mest uvanlige settingene i all litteratur. Mye av handlingen foregår på hustakene i London, der urbane klatrere utfører bragder for å konkurrere med motpartene i Himalaya.
La meg avslutte med å hilse på avdøde baronesse Rendell på ordentlig britisk vis: Godt gjort, min dame.
Dennis Drabelle er mysterieredaktør i Book World.
Du kan også nyte :
«The Girl Next Door» av Ruth Rendell
Mørke hjørnerAv Ruth Rendell
Scribner. 228 s. $26
