På den første dagen av college-fotballsesongen kjørte Mets' Javier Báez og Marcus Stroman et pasningsmønster som ville gjøre enhver quarterback-mottaker-kombinasjon misunnelig.
Med Juan Soto på første base og en ute på Nationals Park, slo Josh Bell en potensiell dobbeltspillball til Francisco Lindor, som ble flyttet til høyre side av andre. Lindor felte ballen rent og snudde den til Jonathan Villar, som slapp den da han passerte over bagasjen på andre base.
Det var da ting ble kaotiske. Soto la merke til at tredje base var ubesatt, dukket opp og spurtet mot den. Báez grep ballen og begynte å jage etter Soto, men hadde ingen sjanse til å fange ham. Så Stroman spurtet over, fanget Báez sitt kast midt på skrittet og stupte for å merke Soto på venstre ben før Soto kunne berøre tredje base. Det endte opp med å bli det mest minneverdige spillet av Mets' seier på 11-9, ni-inning over Nationals på lørdag i kamp 1 av en dobbelheader, som de vant til tross for at de ikke var i stand til å holde en ni-runs ledelse.
Jeg skjønte ikke hvor kult det så ut før jeg så det etterpå, sa Stroman.
Enda kulere for Mets var dette: Etter at Stroman, Miguel Castro og Seth Lugo ga tilbake alle ni løpene til Nationals, slo Lindor en homer med to løp på den niende for å løfte Mets til sin sjette strake seier - syv, medregnet en suspendert spill som teknisk sett gikk på hovedboken for april.
En lang en, men veldig givende, var hvordan Lindor beskrev det. Takk Gud, med den gjengen vi har, plukket de oss opp.
Hvorvidt denne seiersrekken får Mets tilbake til sluttspillposisjon gjenstår å se, men det er tydelig at de har gjort seg om til seriøse utfordrere.
Selv om de ikke hadde det, ville lørdagens øverste forsvarsspill ha stått høyt på sine egne fordeler. Til å begynne med da Bell slo ballen, innrømmet Stroman å ha blitt fanget med flatfot på haugen, og så stykket utvikle seg og antok at det var et dobbeltspill som avsluttet omgangen. Først etter at Villar slapp ballen, så Stroman Soto se på tredje base. I en utregning på et brøkdel av sekundet bestemte Stroman at han kunne slå ham der, så han tok av også.
Og så kastet Javy en perfekt blypasning til meg, og jeg dukket og tok ham, sa Stroman. Det var et ganske spesielt skuespill.
Spillet hadde ikke vært mulig uten Stromans raske tenkning og enda raskere spurt, men det var Báez sitt kast som forseglet det. Utenom kast til en pitcher som dekker ved første base, er det sjelden å se en innbanespiller lede en annen med et kast foran seg. Men det er nøyaktig hva Báez (en 2020 National League Gold Glove Award-vinner på shortstop) gjorde for Stroman (en 2017 American League-vinner på pitcher).
Flott baseball IQ på begge deler, sa Lindor. Da jeg så Báez spurte forbi meg, sa jeg: ‘Hvor skal han?’ Så så jeg, og det var ingen på tredje base. Det neste du vet var at Stro ba om baseballen. Det var stort. Stro, han er en trollmann på haugen, og Báez, vi vet alle at han er «El Mago.» Så han kan trekke noen sprø ting opp av hatten.
SPILLETS HØYDEPUNKTER:
