Dr. Martin Luther King Jr. og Stokely Carmichael i Jackson, Miss., på Meredith-marsjen i 1966. (Bob Fitch/Stanford University Libraries/HBO)
Av Hank Stuever Seniorredaktør for stil 1. april 2018 Av Hank Stuever Seniorredaktør for stil 1. april 2018
Det er lett å lage nok en dokumentar som løfter det allerede forsterkede livet og arbeidet til pastor Martin Luther King Jr., som ble myrdet for 50 år siden denne uken i Memphis, da han bare var 39 år gammel. Den vanskeligere oppgaven er å lage en dokumentar som ikke bare føles ny, men som også bringer King kort tilbake til jorden. Noen ganger er den beste måten å huske noen på som et menneske, feil og alt.
Slik er det forsiktige resultatet av King in the Wilderness, Peter Kunhardts empatiske og ferske avslørende dokumentar som sendes mandag på HBO. Med fokus på de siste årene av Kings liv, gjør den seerne kjent med en leder som er privat som er fast i selvtillit, som er fysisk og mentalt utslitt av sin egen bevegelse og utfordret av de motstridende kreftene som truer med å undergrave fremgangen som allerede er gjort. Den vanskeligste tiden i livet hans var de 18 månedene før attentatet, sier Clarence Jones, Kings personlige advokat.
Uten noen biografiske skisser eller ingress, hopper King in the Wilderness bevisst videre til et lavt øyeblikk i Kings historie - godt etter marsj i Washington i 1963, etter Selma. Nesten symbolsk er arkivopptakene som sees her ikke lenger den skarpe svart-hvitt-filmen fra Kings senit; over natten, så det ut til, kom en annen type 60-tall, i en livlig, men ufullkommen regnbue av fargefilmer laget med rykende håndholdte kameraer.
Annonsehistorien fortsetter under annonsen
Afroamerikansk aktivisme begynte å gå i strid med Kings resolutte budskap om ikkevold, og det var alt han kunne gjøre, fra 1966 til 1968, for å holde kursen han kartla. Ettersom andre oppfordret til kraftfull taktikk, og opptøyer ble vanlig i overskriftene, ble King overrasket over å finne seg selv av og til å bli hektet av svarte publikummere, for eksempel da han reiste til Los Angeles etter Watts-opptøyene i 1965.
Gjennom intervjuer med de som jobbet tett med ham (inkludert Andrew Young, Marian Wright Edelman, Jesse Jackson og Xernona Clayton), viser King in the Wilderness oss en mann som var vant til å vise respekt og fremkalle hån med omtrent alle bevegelser han gjorde, inkludert hans beslutning om å refokusere arbeidet til Southern Christian Leadership Conference fra sør til nord, for bedre å konsentrere seg om urbane spørsmål.
Den vedvarende fattigdommen opptok King og ga en visjon om arbeidet fremover. Han mente at uten økonomisk likhet, eller et eller annet håp om det, kunne det aldri være noe som heter rasemessig eller juridisk likhet. På det notatet holdt han en rørende tale i New Yorks Riverside Church i april 1967 som beklaget Vietnamkrigen og økonomisk urettferdighet. De sosialistiske overtonene utløste flere alarmer for de som allerede i hemmelighet spionerte på Kings aktiviteter, inkludert FBI-direktør J. Edgar Hoover, som samlet en skadelig fil om King som inkluderte påståtte saker og kalte ham en umoralsk opportunist.
Annonsehistorien fortsetter under annonsen
Edelman husker at kun måneder før hans død var King deprimert, men oppmuntret da Robert F. Kennedy og andre ba ham ta med de fattige til Washington for en marsj. King håpet at alle raser - svarte, latinamerikanske, hvite appalacher - ville bli med for å arbeide mot fattigdom. Samtidig oppfordret noen av kollegene ham til å ta et sabbatsår; han hadde jobbet nonstop i mer enn et tiår. Det er nesten som om han så døden som en flukt, sier Young. Han kunne ikke rømme slik vi ønsket at han skulle rømme.
Da han sluttet seg til Memphis sanitetsarbeidere for en streik i mars 1968 (minneverdig definert av arbeidernes karakteristiske I Am a Man-tegn), ble King knust da protestene ble voldelige foran øynene hans. Men han kom tilbake en uke senere - til og med, som Clayton husker, barna hans blokkerte inngangsdøren og banket på panseret på bilen mens den rygget nedover oppkjørselen, og ba faren deres om å ikke gå. (Hva i all verden skjedde med disse barna? De må prøve å fortelle meg at de savner meg mer, husker hun en forvirret konge som sa da de kjørte til flyplassen.)
Den følelsen av undergang går gjennom King in the Wilderness, men også en følelse av ro som preget King i hans siste dager. Han fortalte noen av vennene hans, inkludert Harry Belafonte, at han hadde sluttet fred med døden. Han snakket om arbeidet som ville fortsette etter at han var borte. Og aldri så forsiktig og rørende begynner filmen å løfte motivet tilbake til en ruvende tilstand av visdom og framsyn.
Konge i villmarken (to timer) sendes mandag kl. 20.00. på HBO.
