Det er samtidig nøyaktig og litt misvisende å ringe Jeg tar deg dit en biografi om Mavis Staples. Ja, boka sporer livet og den imponerende lange karrieren til gudmoren til musikalsjangeren der gospel, R&B og folk møtes. Men den fokuserer nesten like mye på medlemmene av familiens innflytelsesrike gruppe, Staple Singers, og deres forvandling fra beskjedne kirkesangere til suksessrike popstjerner hvis lyd gjenspeilet den svarte stoltheten som blomstret under borgerrettighetstiden. Katten Greg forstår at du ikke kan fortelle historien om Mavis uten å fortelle historien om Staples.
Den historien går gjennom topp 40 hits og innspillingsøkter på Muscle Shoals, opptredener på Wattstax og vennskap med Martin Luther King, Jr.
Men selv når Stapleses hadde blitt ugjendrivelige noen – med over 60 000 dollar i året når den gjennomsnittlige familieinntekten i dette landet var 6 000 dollar – ble de fortsatt ofte behandlet som ingen. På veien hadde Pops Staples – familiepatriarken så vel som medlem, leder og sjefsarkitekt for Staple Singers – ofte vanskelig for å finne hoteller som var villige til å ta imot pengene deres. I 1964 ble familien til og med tatt i politiets varetekt i nærheten av Memphis etter et krangel med en bensinstasjonsbetjent som slynget n-ordet mot Pops, og deretter forsøkte å anklage ham for et ran. Men når de ankom stasjonen, oppdaget familien Staples at de hadde en vifte i politikapteinen. Noen ganger hadde berømmelse sine privilegier.
Kot, Chicago Tribunes musikkritiker i mer enn to tiår, forteller historie etter historie som denne, og graver i historien til Pops og hans talentfulle avkom. Kot skriver i samarbeid med Mavis Staples og hennes familie, og drar full nytte av den tilgangen så vel som hans tilsynelatende ferdigheter som en intervjuer som er i stand til å lokke oppriktighet fra undersåttene sine.
Newport Folk Festival var vårt første kyss, jeg skal fortelle deg det, sier Mavis Staples på et tidspunkt. Jeg har ikke fortalt det til noen. Det er en betydelig tilståelse med tanke på at hun snakker om Bob Dylan, som var kjæresten hennes på 1960-tallet. Selv om Dylan hadde andre romantiske forhold på den tiden, ba han Staples om å gifte seg med ham, et forslag hun avviste. Den dag i dag kunne jeg sparke meg selv, for vi var virkelig forelsket, sier hun. Det var min første kjærlighet, og det var den jeg mistet.
'I'll Take You There: Mavis Staples, the Staple Singers, and the March up Freedom's Highway' av Greg Kot. (Scribner/Scribner) Selv om ekteskapet aldri skjedde, blandet musikken til begge artistene seg i luften på 60-tallet. Som boken påpeker, i likhet med Dylan, fanget Staple Singers det som blåste i vinden - men fra et afroamerikansk perspektiv. Med åndelig tilførte spor som Why? (Am I Treated So Bad), som var direkte inspirert av Little Rock Nine (som desegregerte byens offentlige skoler), og konserter som, som Kot skriver, i realiteten var en forlengelse av [Martin Luther] Kings stevner, de laget budskapsmusikk som sakte førte dem lenger fra sine gospelrøtter og nærmere mainstream . I 1972, med nummer 1 smash som ga denne boken sin tittel - Jeg tar deg dit — de var blitt en crossover-akt med en evne til å levere funky popsalmer.
Kot dekker alle Staple Singers’ innsats, så vel som Mavis’ fremvekst som soloartist, med ærbødighet for Pops’ innflytelsesrike gitarverk i tremolo-stil og Mavis’ husky, hjertelige stemme. Men som kritiker er han heller ikke redd for å nevne feiltrinn. Han bemerker at If You're Ready (Come Go With Me), en stor Staple Singers-hit i 1973, egentlig er en musikalsk avslutning av I'll Take You There med overfladiske tekster.
Totalt sett er bokens tone ærlig, men respektfull. Kot nøler ikke med å nevne at den lykkelig gifte Pops Staples hadde et øye for damene. Han ignorerer heller ikke det triste selvmordet til Cynthia Staples i 1973, den yngste av de fire søsknene og den eneste som er utelatt fra familiebedriften. Men han dveler ikke for lenge med disse sakene heller, og velger å fortsette den overbevisende marsjen gjennom Staples-diskografien og inn i Mavis Staples' gjenoppkomst som artist etter farens død i 2000.
luksusklokkemerker topp 10
Til syvende og sist skildrer Kot utholdenheten til Mavis Staples og hennes families musikk som en inspirasjon, en saga som tar oss, som sangen som inspirerte denne bokens navn, til et sted hvor ingen gråter.
Chaney er en kulturskribent hvis arbeid vises i Livingmax, Vulture, the Dissolve og andre utsalgssteder.
JEG TAR DEG DIT
Mavis Staples, Staple Singers,
og March Up Freedom's Highway
Av Greg Kot
Scribner. 308 s.
