Finger Lakes-beboeren som ble kreditert for å redde Canandaigua VA Medical Center for tiår siden, fikk nylig en motorvei navngitt til hans ære.
'Ralph Calabrese Memorial Highway' begynner på rute 21 ved E. Gibson og N. Main Streets i Canandaigua og ender på rute 488 i byen Hopewell.
Calabrese er kreditert for å redde Canandaigua VA Medical Center da den føderale regjeringen anbefalte å stenge anlegget for flere tiår siden. Han lanserte en omfattende grasrotkampanje – organiserte fellesskapsstevner, samlet inn tusenvis av støttebrev, talt ved høringer og kjempet mot Washington.
Han viet livet sitt til å gå inn for andre veteraner og samfunnet. Han var en veteran fra Korea-krigen og tjenestegjorde i den amerikanske hæren.
I 2012 ble Calabrese hentet inn i New York State Senate Veterans Hall of Fame.
'Som hans sønn hadde jeg førstehåndskunnskap om hvilken god og flott mann han var, spesielt når det gjaldt veteranene,' sa sønnen hans, Dominic. 'Dette er en ære som vil holde arven hans i live i alle som passerer gjennom den korridoren på rute 21.'
Statens senator Pam Helming og forsamlingsmedlem Jeff Gallahan jobbet sammen om den lovgivende innsatsen for å gi nytt navn til den delen av rute 21.
'MR. Calabrese var en amerikansk helt, en heftig talsmann for sine medveteraner, og min gode venn,' sa Helming i en pressemelding. 'Å utpeke 'Ralph Calabrese Memorial Highway' er et symbol på vår varige takknemlighet og respekt. Vårt samfunn og vår stat står i gjeld til Mr. Calabrese, ikke bare for hans tjeneste i Koreakrigen, men for hans lederskap her hjemme for å redde Canandaigua VA Medical Center og kjempe for fordelene og støtten enhver veteran fortjener. Enten du så ham i en parade eller på en Canandaigua Braves fotballkamp, var Mr. Calabreses uforlignelige ånd påtakelig og smittsom.»
Gallahan delte denne følelsen, og gjentok Calabreses kjærlighet til fellesskapet.
'[Han] var en mann som elsket landet sitt og samfunnet sitt som ingen andre,' skrev forsamlingsmannen. 'Hans dedikerte tjeneste til vår nasjon og innsats for å støtte våre veteraner var virkelig prisverdig, og det er på grunn av ham Canandaigua VA Medical Center har vært i stand til å fortsette sitt viktige arbeid for å støtte våre tjenestemedlemmer. Jeg kan tenke på få mennesker fra samfunnet vårt som er verdig denne anerkjennelsen som Ralph, så jeg er takknemlig for å se dette lovforslaget signert i lov for å minnes hans arv for fremtidige generasjoner.»
Calabrese døde 5. desember 2021 på Canandaigua VA.
