«Paradise, Nevada» prøver å fange vår engstelige amerikanske essens med en kollisjonskurs gjennom spillindustrien

Hvis du myser på noe hardt nok - en person, et fenomen, en by - blir det et mikrokosmos av noe annet, som indikerer systemiske feil snarere enn sine egne mangler. Dette var premisset for den amerikanske systemromanen, som nådde sitt høydepunkt fra århundreskiftet i form av panoramiske dørstoppere av Don DeLillo, Jonathan Franzen og David Foster Wallace. I tiårene siden har litterær fiksjon trappet ned på en slik dristig maksimalisme, og begrenset dens bredde for å passe konturene til individuelle liv i stedet for omfattende prognoser for kollektivt liv. Det kan være lett å tolke Jenny Offill og Ottessa Moshfeghs reserveautofiktive rytmer som avvisninger av de posete, hypermaskuline utskeielsene av Korreksjonene og Uendelig er .

I sine forsøk på å fange vår engstelige amerikanske essens, Dario Diofebis debut, Paradise, Nevada , er en tilbakevending til den viltvoksende systemromanen fra 1990-tallet både på et konseptuelt nivå og et setning-for-setningsgrunnlag. En tidligere profesjonell pokerspiller, Diofebi presenterer Las Vegas – et veiskille mellom kapitalistisk grusomhet, eiendomsspekulasjoner og høyreorientert kristendom – som et symbol på vår nasjonale lidelse, en evig boomtown opprettholdt av en forbigående serviceklasse. Med en narrativ piskesaging blant fire nevrotiske hovedpersoner kartlegger Paradise, Nevada en kollisjonskurs gjennom spillindustrien, og kjemper med Vegass objektiverende underholdningskompleks og akselererende teknologiske sfære.

I kjernen, Paradise, Nevada, er en moralsk undersøkelse av profittmotivet, med poker en metafor for den avtagende avkastningen til en konsolidert amerikansk økonomi. I likhet med private equity og venture-støttede oppstartsbedrifter, har Vegas-kortbordene blitt domener for grusom risikovurdering, med profesjonelle haier som jakter på ulykkelige turister for deres næring. Poker var også blitt, på grunn av sine agenters grådighet og manglende evne til samarbeid, et problem uten tekniske løsninger, en tilstand av blindgate som ingen tankegang kunne overvinne, vurderer Ray, en Stanford-droppe og håpefulle turneringsproff. Hvis problemet med urettferdig fordeling av eiendeler i fremtiden til poker ikke hadde en teknisk løsning, så var samvittigheten det som måtte reformeres. Trusselen om maskindrevet glemsel bekymrer også Mary Ann, en kasinoservitør; Lindsay, en slitende mormonjournalist; og til og med Tom, en italiensk immigrant som forlenger visumet sitt.

Meld deg på Bokklubbens nyhetsbrev

Mens Diofebis utstilling og omfattende fotnoter står i gjeld til Wallaces verk, er hans nærmeste analog Tom Wolfe, hvis pusteløse rapportering og visuelle detaljer fikk kritikere til å lure på hvorfor han gidder å skrive skjønnlitteratur i det hele tatt. I Diofebis tilfelle er innbilskheten klar nok - om noe føles karakterene hans for mye som talerør for argumentene hans, og ikke nok som mennesker. Hovedpersonene er seriøse rubes, antagonistene skurkekarikaturer, og som i Wolfes bestselgende tomer, trer de usannsynlige delplottene inn i et brennende, katastrofalt klimaks. Som Wolfes New York på 1987-tallet The Bonfire of the Vanities og hans Atlanta på 1998-tallet En mann i sin helhet , Diofebis Vegas er typisk for sivilisasjonsråte, en by som er uholdbar i sin fråtsing.

Det er reduktivt å kritisere en så ambisiøs debut for sin lengde, men det er en flott liten pokerroman begravet i Paradise, Nevada – en som riktignok ville vært vanskeligere å selge til den litterære pressen. Bokens drama utspiller seg ved kortbordet – elvene, floppene, risikoene og konsekvensene – på en måte som får adrenalinet til å rykke, uavhengig av din kjennskap til spillet. Diofebi fremkaller poker som det mest amerikanske tidsfordriv: dels lotteri, dels matematikkquiz, dels dagshandel. Et gammelt spill for korthaier og Vegas-gamblere ble plutselig til en sport, og en usannsynlig demokratisk en der noen, enhver , kunne drømme om å slå verdens beste, og tjene en formue i prosessen, tenker Tom. Samtidig er det et problem for proffene i hverdagen som spiller tusenvis på tusenvis av hender, mange av dem trekkes til Vegas etter at regjeringen forbød pokernettsteder med høy innsats. Diofebis skumle atmosfære er delikat utformet, scenene hans klassifiserer behendig nivåer av desperate gamblere og kasinoansatte som arter i en feltguide.

Flere bokanmeldelser og anbefalinger

Diofebi er merkelig forsiktig med all pokerprat, og minner oss ofte om at Texas Hold 'Em var en kortvarig mote blant ubarberte unge menn. Han trenger ikke be om unnskyldning – det er tydelig at han er fascinert av disse dekadente subkulturene fra Obama-tiden, og bokens vurdering av pickup-artister og brorskapsbrødre er mer overbevisende enn hans forfatterskap om arbeiderbevegelsen og grensekrisen. Han viser også en grundig forståelse av Mormonkirken og dens historie, selv om hans anstrengelser for å trekke gjennomlinjer til vår urolige nåtid ofte føles anstrengt. Diofebi er en ivrig observatør av maktstrukturer, og et hvilket som helst av disse temaene kan ha berettiget en full boks undersøkelse. Paradise, Nevada er full av store ideer, selv om de ikke alltid henger sammen i en enkelt systemkritikk.

Pete Tosiello er en forfatter og kritiker basert i New York.

new york state arbeidsledighet nyheter

Paradise, Nevada

Av Dario Diofebi

Bloomsbury. 512 s.

Vi deltar i Amazon Services LLC Associates-programmet, et tilknyttet reklameprogram designet for å gi oss et middel til å tjene avgifter ved å koble til Amazon.com og tilknyttede nettsteder.