Etter gjenvalget i 2012 inviterte president Obama James Taylor til å opptre ved sin andre innsettelse. Det var et perfekt valg fordi populærkulturen allerede hadde salvet singer-songwriteren til USAs trubadur. Til den iskalde mengden som var samlet over kjøpesenteret på innvielsesdagen, sang Taylor America the Beautiful i en betryggende tenor som utstrålte varmen av håp.
[ Video: Musikalsk innvielse på to minutter ]
Undringen var at den 64 år gamle utøveren fortsatt var i live. Mark Ribowskys nye biografi, Sweet Dreams og Flying Machines , beskriver det opprivende livet som Taylor førte fra 1960- til 80-tallet. Ribowsky er en produktiv journalist hvis tidligere arbeid inkluderer bøker om Temptations, Stevie Wonder og Otis Redding. Hans portrett av Taylor skildrer en utøver som var et perfekt varemerke for en alder av sex, narkotika og rock-and-roll. Født inn i rikdom, men dypt usikker, fant Taylor trøst i avhengigheten. På en eller annen måte overlevde han en tiår lang kamp med heroin, episoder med depresjon alvorlig nok til institusjonalisering og utallige dårlige forhold.
Sammen med grafiske historier om Taylors personlige liv, skildrer Ribowsky hans overlevelse som musiker under et generasjonsskifte i rockekunsten og musikkindustriens transformasjon fra 45-tallet og LP-album, gjennom 8-spors kassetter, kassetter, MTV-videoer, til iTunes. Taylors første store hit, Brann og regn , steg opp på Billboard-listen i 1970 da det musikalske landskapet imploderte. Da Beatles ble oppløst og Elvis headliner i Vegas, fremsto Taylor som en motvillig leder for en ny generasjon rockeartister som inkluderte David Bowie, Elton John, Joni Mitchell og Carly Simon. 1970-tallet ble hans storhetstid, og Taylor likte så store hits som Søte baby James , Du har en venn og Hvor søtt det er (å bli elsket av deg) .
new york gjennomgående rasteplasser
Men den mørke siden fortsatte å lure også. Uimotståelig for kvinner og ute av stand til motstand selv, engasjerte Taylor seg i serieforhold, inkludert et langt engasjement med folkesangeren Joni Mitchell og et vanskelig kjendisekteskap med Carly Simon. Det var ingen lykkelige slutter. Hovedsakelig var han hekta på heroin. Han tilbrakte måneder på rehabilitering, men fortsatte på en eller annen måte å skrive musikk.
(Chicago anmeldelse) Til tross for personlig uro og en industri i radikal forandring, overlevde han og seiret. Narkotikafri siden 1983, har han fortsatt å churne ut album. Han turnerer også mye, sist med Carole King, hvis sang Du har en venn var en av hans tidligste hits. I dag er James Taylor æret som rockekongelighet og har en karriere som strekker seg over flere generasjoner.
Basert på ferske intervjuer med musikere, produsenter, innspillingsledere og musikkjournalister, er denne boken ment å være Taylors definitive biografi. Ribowsky er spesielt effektiv med å veve Taylors karriere inn i den komplekse historien om musikkindustriens utvikling.
Hans skildring legger til Timothy Whites biografi fra 2001, men skisserer bare utøverens rolle i det 21. århundre.
Dette er uheldig, fordi Taylors status i dag er uten tvil mer resonant enn noen gang. Tross alt inviterte utenriksminister John F. Kerry Taylor til å synge You've Got a Friend til franskmennene etter Charlie Hebdo-drapene i 2015.
Amy Henderson er historiker emerita ved National Portrait Gallery og skriver ofte om medier og kultur.
Se mer :
Video: James Taylor til Paris med Kerry: 'Du har en venn'
Sweet Dreams and Flying Machines Livet og musikken til James TaylorAv Mark Ribowsky
Chicago anmeldelse. 332 s. ,99
