Se for deg havfruer og skipsvrak, ensomme foreldreløse gutter som lenge har vært fratatt sollys og plutselig løper mot fare med pirater. Bilde av Peter Pan: Det er det den lykkelige rampontøse Peter and the Starcatcher, nå på Kennedy Center etter å ha vunnet fem Tony Awards på Broadway, lokker publikum til å gjøre.
Den trosser tyngdekraften på en helt annen måte enn Wicked, en annen berømt prequel som, i likhet med Peter, forestiller seg en bakhistorie for en eviggrønn kulturell hjørnestein. Men tro dette (og klapp i hendene): Den kan fly.
Der megamusikalen Wicked er en høyteknologisk blender, jobber Starcatcher på en enklere menneskelig skala. Et dusin skuespillere spiller flere roller, lager kulisser av tau og bøtter, og suser generelt som om de har den beste lekeplassen noensinne.
Stykket er basert på den populære barneromanen Peter og Starcatchers , og manuset til Rick Elice har det gøy med den Dave Barry-Ridley Pearson-boken, med originalen fra J.M. Barrie , og med - vel, med det som ser ut til å fungere.
Trenger du en sang? Første akt avsluttes med en oppløftende hymne. Vil du ha en vits? Ordspill og lave gags flyr fort og rasende, spesielt med inngangen til en munter, elendig pirat hvis ingredienser er en dæsj av den frekke Jack Sparrow og en hopende porsjon av en annen ekkel slyngel – du vet, gode gamle Kaptein What’s-His-Name.
Her kalles han Black Stache på grunn av den slemme barten han sporter, selv om det er greasepaint. Rollen er en dille - Christian Borle, en av stjernene i NBCs kortvarige Broadway-tema Knuse , vant en Tony i delen - og ranke John Sanders når antikke høyder med sine kvikke bevegelser og glade snerringer.
Den flamboyante Stache er en uforskammet pølse, så frekk at han til og med roper ned en gigantisk krokodille som truer med å heve ham. Den gigantiske, rødøyde kroken er gjengitt i materialer du sannsynligvis kan finne i den gjennomsnittlige forstadsgarasjen, og det er den slags håndlaget oppfinnsomhet – utført med eleganse – som gjør Starcatcher så fantasifull moro.
Showets rammeverk ble utviklet av medregissørene Roger Rees, den tidligere Royal Shakespeare Company-skuespilleren som fortsatt er kjent for sin triumf i fronten av troppens landemerke Nicholas Nickleby, og Alex Timbers, som nylig dukket opp med musikalen Bloody Bloody Andrew Jackson og Her ligger kjærligheten. (Til hans neste akt regisserer Timbers den mye etterlengtede musikalversjonen av Rocky, som starter på Broadway om mindre enn to uker.) Med den formskiftende rollebesetningen som bytter på å fortelle og spille som barn, voksne og til og med kulisser, delvis takket være bevegelse utformet av den etterspurte Steven Hoggett (Black Watch, Once), er showet et delirisk, svært disiplinert spill for la oss late som.
Til å begynne med tumler den nesten for raskt. Mens ensemblet lager scener midt i den dunkle riggingen og plankingen som først og fremst antyder den snuskete innsiden av et gammelt skip (Donyale Werle designet kulissene, som utvides med luft og farger i andre akt), kommer spøkelsene og pell-mell-plottet mot deg i en virvelvind.
Men det er metode i det. Etter hvert som du får taket på showets stil, begynner komedien å blomstre og til og med eksplodere, og Wayne Barkers sporadiske sanger gleder; tallene som står i parentes mellom pausen er så forskjellige som de kan være, og intet mindre enn perfekte. Det beste av alt er at showet svinger rundt mot Barrie, med nøkterne passasjer som involverer den ikke navngitte foreldreløse gutten som vil bli, vel, du vet, sammen med en ukuelig og edel ung jente som heter Molly.
Molly og gutten er på eventyr om lederskap, vennskap og oppvekst, og konkurrentene deres har en tøff, men likevel herlig gnist. Joey deBettencourt vinner likevel surt som gutten som ikke kan stole på voksne, og som Molly bruker Megan Stern sin muskuløse stemme og livlige kroppslighet for å skape et lykkelig heltemot som gir gutten noe å matche. Showet er på sitt mest påvirkende i de reflekterende scenene mellom disse to.
Eller er det på sitt beste når man ruller med action og latter? Teatermessig er det en genial maskin, en hendelse med nesten evigvarende bevegelse som likevel tar tid å utforske det urolige hjertet til Barries store karakter. Starcatcher har blitt fakturert som en voksens prequel til 'Peter Pan', men den anbefales for barn 10 år og eldre. Det føles riktig: Pan vokser aldri opp, fordi på sitt dypeste nivå har den alltid vokst opp. Den fascinerer hele tiden, og i denne sprudlende, sprelske fortellingen er den alt annet enn gammel.
Peter og stjernefangeren
Av Rick Elice, basert på romanen av Dave Barry og Ridley Pearson. Regissert av Roger Rees og Alex Timbers. Kostymer, Paloma Young; lys, Jeff Croitier; lyddesign, Darron L. West. Med Harter Clingman, Jimonn Cole, Nathan Hosner, Carl Howell, Benjamin Schrader, Luke Smith, Ian Michael Stuart, Edward Tournier og Lee Zarrett. Omtrent to og en halv time. Til og med 16. februar på Kennedy Center Eisenhower Theatre. Billetter $55-$135, med forbehold om endringer. Ring 202-467-4600 eller besøk www.kennedy-center.org .
